Brewersovo doigravanje dolazi do bolnog kraja usprkos pobjedi isključenja

Otkad je kultna uvodna odjavna špica ABC-jeve emisije “Wide World of Sports” emitirana posljednji put, uzbuđenje pobjede nije bilo tako blisko praćeno agonijom poraza.

Jednostavno ne postoji bolji način da se opiše službeni kraj jurnjave Milwaukee Brewersa za rekordnim petim uzastopnim nastupom nakon sezone.

Unutar nekoliko trenutaka nakon što su završili s možda najneizglednijom pobjedom sezone, Brewersi su službeno eliminirani iz natjecanja za doigravanje kada su Philadelphia Phillies zaključili pobjedu 3-0 nad Astrosima u Houstonu.

"Odradili smo svoj dio i borili se do kraja ovdje i pronašli način da dobijemo utakmicu, ali očito, gorko je slatko kada na kraju ne znači mnogo," rekao je vanjski igrač Brewersa Christian Yelich.

"Ali doveli smo se u ovu poziciju."

To bi bila najpronicljivija analiza Milwaukee Brewersa ponuđena ove sezone.

Još uvijek ogorčeni nevjerojatnim udarcem nokautom koji su zadali Atlanta Braves u NL Division Series prošle jeseni, Brewersi su se prijavili u kamp — iako kasne za rasporedom zahvaljujući 99-dnevnom lockoutu — s legitimnim težnjama za Svjetsko prvenstvo zahvaljujući dominantnoj startnoj rotaciji koja je uključivala vladajući NL Cy Young pobjednik i lockdown bullpen, usidren s dvostrukim All-Star bližim Joshom Haderom.

Neko vrijeme se činilo da je doigravanje neizbježno. Brewers su imali najbolji rezultat u povijesti franšize u svojih prvih 50 utakmica i unatoč padu u All-Star pauzi, i dalje su vodili u Centralu za tri utakmice do kraja srpnja.

Kritičari će ukazati na katastrofalan slijed događaja prije krajnjeg roka trgovanja 2. kolovoza za propast Brewersa. Predsjednik bejzbolskih operacija David Stearns zaprepastio je navijače, stručnjake, pa čak i igrače u vlastitom klubu podijelivši Haderu dva potencijalna igrača i dva igrača velike lige – od kojih jedan nikad ne bi dao bacanje za Milwaukee – i dodavši još dvije pomoćne ruke bez dovođenje bilo kakve ofenzivne pomoći.

Stearns je jasno dao do znanja da su učinjeni napori da se nabavi palica, ali da su na kraju propali. Samo će on i njegovo osoblje ikada znati koliko je takav dogovor mogao biti blizu, ali optika nije bila pozitivna.

Bez obzira na to, momčad je još uvijek imala više nego dovoljno talenta ne samo da napravi postsezonu, već i da postigne duboku utrku, što je činjenica koju je Yelich ponovio tijekom svečanog i iskrenog intervjua nakon utakmice.

"Mislim da je to lak izlaz", rekao je Yelich. “Možete uprijeti prstom i reći da bismo bili u doigravanju da to nismo učinili, ali stvarno ne mislim da je to istina. Mislim da momci koji su ostali u ovoj sobi, uključujući i mene, nisu dovoljno dobro obavili posao. Imali smo priliku za prilikom i jednostavno nismo mogli iskoristiti.”

Posljednji domaći susret Brewersa savršeno je ilustrirao tu tvrdnju.

Zaostajali su 1 1/2 igre od Philadelphije kada su 27. rujna izašli na teren protiv St. Louisa. Dok su Philliese pomeli Cubsi, Brewersi su podijelili par s Cardinalsima i osvojili prvu utakmicu od četiri utakmice. postavio s Miamijem kako bi došao na pola utakmice od mjesta u doigravanju.

No, ispustili su vodstvo od 2-0 krajem druge utakmice i uspjeli su samo jednu seriju u trećoj prije nego što su ponovno pali u finalu unatoč još jednom kasnom povratku.

Sve u svemu, Milwaukee je uspio ostvariti samo devet trčanja tijekom svoje četiri utakmice protiv Marlinsa i samo jedan u prvih osam izmjena u ponedjeljak protiv Diamondbacksa.

Činilo se kao da je veliki dio sezone bio samo jedan korak naprijed i jedan korak nazad,” rekao je menadžer Craig Counsell. “Ovog vikenda je bilo tako. Samo smo se činili tako blizu da učinimo sljedeći korak naprijed. Kao što je ovaj vikend pokazao, jednostavno nismo mogli.”

U ponedjeljak navečer nakratko je bilo nade, ali kao što je često bio slučaj ove sezone, trenutak je bio kratkog vijeka. Dok su Brewersi slavili tešku pobjedu, Philliesi su zaključili svoju pobjedu i tako je bilo gotovo.

"Boli", rekao je Counsell. "Smrdi. Nije zabavno ne ući u doigravanje kada očekujete da ćete ući u doigravanje, imate tim koji će ući u doigravanje i ljude koji će vas dovesti duboko u doigravanje.

“To je razočaravajuće, boli i frustrirajuće.”