Nedostatak vizije Briana Gutekunsta ubija Green Bay Packerse

Eric Stokes nije bio zalijepljen za NFL Network kao veći dio Packer Nationa u utorak.

Umjesto toga, druga godina kornerbeka Green Bay Packersa uživao je u slobodnom danu.

“Ne. Igrao sam svoju igru ​​cijeli dan,” rekao je Stokes. "Poziv dužnosti."

Jon Runyan, treća godina napadača Packersa, nikad se nije oglasio na ESPN-u. Imao je pametnijeg posla.

"Samo sam živio svoj život", rekao je Runyan. “Otišao sam na tacos sa svojom djevojkom. Nisam baš ništa gledao.”

Runyan i Stokes nisu dugo tu. Ali već su naučili da kada istekne NFL rok za razmjenu, nema potrebe gubiti dan čekajući da Brian Gutekunst povuče okidač.

Gutekunstov pištolj je zaglavljen — baš kao što je i otkad je preuzeo dužnost generalnog direktora Green Baya 2018.

Došao je i prošao još jedan rok za razmjenu s Gutekunstom i Packersima koji su sjedili besposleno, gledajući druge u ligi ili kako se ukrcavaju za dugi niz ili razmjenjuju igrače za budući kapital na draftu.

U Green Bayu su to bili cvrčci. Opet.

A do sada to već nikoga ne bi trebalo iznenaditi.

Bivšeg glavnog trenera Packera Mikea McCarthyja jednom su pitali kakav je bio rok za razmjenu u Green Bayu.

"Mislio sam da je sljedeći tjedan", rekao je McCarthy, koji je radio pod generalnim direktorom Tedom Thompsonom. "Ne? Tako je to.”

Ništa se nije promijenilo pod vodstvom Gutekunsta, koji nikada nije dodao igrača u roku za razmjenu. Dva poteza koje je Gutekunst učinio dogodila su se tijekom loše sezone Packersa 2018. kada je poslao veterane Ha Ha Clinton-Dixa i Tyja Montgomeryja na izbore na draftu.

U utorak je Gutekunst stajao na raskrižju.

Mogao je zamijeniti buduće izbore kako bi pomogao turobnom napadu ili pronašao pomoć za obranu koja je bila kolosalno razočaranje. Ili je Gutekunst mogao priznati da ovogodišnji tim Green Baya - onaj koji ima omjer 3-5 i zaglavio je u nizu od četiri poraza - nije dovoljno dobar i mogao je biti prodavač.

Umjesto toga, učinio je ono što obično radi.

Ništa.

Gutekunst je stajao mirno, užasnut da ne pogriješi i odlučio je ne učiniti ništa.

Ne odabravši nikakav put, Gutekunst nije učinio ništa da pomogne 2022 Packersima - ili bilo kojoj budućoj momčadi Green Baya, što se toga tiče.

Gutekunst, koji s medijima nije razgovarao od 31. kolovoza, u srijedu je održao tu žicu na životu ponovno izigravši novinare. Umjesto toga, drugi su bili prisiljeni odgovarati na pitanja direktoru Green Baya

"To nije moje područje fokusa", rekao je bek Aaron Rodgers. “Brian nije mislio da je ono što je vani vrijedno svega čega se treba odreći. To nam je samo poslalo poruku da moramo igrati s momcima koje imamo i pobjeđivati ​​s momcima koje imamo. Mislim da još uvijek ima puno povjerenja u dečke u svlačionici.”

Najgore mjesto za bilo koju momčad je zaglibljeno u prosječnosti.

Kada ste blizu vrha, potraga za prvenstvom nadahnjuje bazu obožavatelja. Kada ste na dnu, privlačnost najboljih izbora donosi nadu.

Ali ovi Packeri teže postati obični - a glavni razlog je što nisu ostali vjerni planu od 2020.

U proljeće 2020. godine činilo se da Green Bay ima jasnu viziju kamo ide. Packersi su izabrali Jordana Lovea u prvoj rundi, Rodgersu su ostale još samo dvije godine ugovora, a činilo se da je Green Bay spreman okrenuti stranicu kao bek.

Međutim, Rodgers je promijenio taj narativ kada je postigao 48 touchdowna i osvojio MVP počasti 2020. Ta momčad ipak nije mogla prijeći preko trzavica u doigravanju — baš kao i svaka druga momčad Green Baya od 2010. — i vrijeme se činilo savršenim za nastavak od Rodgersa.

Rodgers - koji je bio povrijeđen odabirom Lovea i frustriran što je imao malo utjecaja na donošenje organizacijskih odluka - želio je otići iz Green Baya te izvan sezone. Gutekunst je mogao ostati pri svom planu da Loveu da momčad i zamijeni Rodgersa za riznicu odabira drafta i igrača.

Umjesto toga, okrenuo se za 180 stupnjeva i popustio mnogim Rodgersovim zahtjevima. Manje od godinu dana kasnije, Gutekunst je Rodgersu produžio ugovor na tri godine vrijedan 150.8 milijuna dolara.

Gutekunstov plan ponovnog punjenja s ljubavlju — i dovoljan broj izbora na draftu za obnavljanje momčadi — bio je odbačen. Umjesto toga, Gutekunst je 2021. i 2022. išao "all in" s Rodgersom.

Međutim, taj pristup nije uspio, budući da je Green Bay izgubio početak doigravanja 2021. i sigurno ne izgleda kao momčad u doigravanju ove godine.

Da je Gutekunst još uvijek predan tom planu, našao bi pomoć za svog 38-godišnjeg beka. Ali nije pokazao nikakvu privrženost toj strategiji tako što je u utorak sjedio besposlenih ruku.

U isto vrijeme, Packersi su se bojali ako počnu rasprodavati dijelove, to bi moglo imati učinak poput Josha Hadera u njihovoj svlačionici.

Tako je Gutekunst odlučio ostati u limbu. A za Packer Nation, to bi moglo završiti kao u paklu.

"Uvijek se nadam u životu", rekao je Rodgers. “Ja sam optimistična osoba i očito naknada za sve igrače koje smo tražili jednostavno nije imala smisla. Dakle, vjerujem Brianu i imali smo dobre razgovore i znam da smo bili u nekim stvarima, ali očito jednostavno nije išlo.”

John Wooden, legendarni muški košarkaški trener na UCLA-i, jednom je rekao: “Ako ne griješite, onda ne radite ništa. Siguran sam da osoba koja radi čini pogreške.”

To je savršeno saželo Gutekunstov pristup trgovinskom roku.

Wideout poput Chasea Claypoola ili Kadariusa Toneya možda nije podigao Packerse na vrh divizije ili konferencije. No mogli su svlačionici kojoj je očajnički trebao poticaj dati znak da ured još uvijek vjeruje da 2022. nije gotova.

“Vidite da se dečki mijenjaju i pomislite, 'O, dovraga. Upravo su dobili tipa', rekao je primač Green Baya Sammy Watkins. "Dakle, zabavno je to vidjeti."

Gutekunst je također mogao gledati u budućnost, zamijeniti skupocjenog veterana i dobiti dodatne izbore na draftu. No, zaobišao je i tu strategiju.

"Očito je da organizacija - treći kat - vjeruje da imamo prave momke na mjestu za pobjedu", rekao je Rodgers. “Nema punjenja. Nema ponovne izgradnje. Ovo je tim od kojeg se očekuje da obavi posao. Dakle, na nama je kao igračima, a također i kao trenerima, da učinimo sve što možemo da pobjeđujemo u nogometnim utakmicama.”

Defanzivni kraj Dean Lowry se složio.

"Znamo da imamo dečke u ovoj prostoriji da to obave", rekao je Lowry. Ne mislim da će se jedan igrač puno promijeniti. Zajedno će svaki momak raditi svoj posao 1 do 5% bolje i mislim da ćemo biti u dobroj formi.

“Samo trebamo pobijediti. Mislim da će najveća iskra proizaći iz same pobjede u utakmici naspram dovođenja jednog igrača. Mislimo da ako uspijemo ostvariti jednu pobjedu, možemo spojiti stvari i vratiti malo zamaha na našu stranu.”

To izgleda kao pusta želja.

Godine 2016., posljednji put kada je Green Bay imao niz od četiri poraza i bio na omjeru 4-6, Rodgers je rekao da osjeća da tim može "upravljati stolom". Rodgers ne bi dao takvu izjavu u srijedu, i to s dobrim razlogom.

Grozd primača Green Baya nedvojbeno je najgori u nogometu. Obrana ne može zaustaviti nalet i rastopila se u kritičnim trenucima. A sam Rodgers nije igrač kakav je bio prije šest godina.

Zato je imati vođu s vizijom bilo tako kritično u utorak poslijepodne. Nažalost za Packere, ta osoba ne postoji u njihovoj organizaciji.