Brian Snitker vodi svoje hrabre prema šestom uzastopnom mjestu u doigravanju

Nakon što je gledao kako se njegova dva najveća rivala natječu za naslovnice na Baseball Winter Meetings u San Diegu, menadžer Atlante Brian Snitker kaže da je spreman obraniti naslov Istočnog prvaka Nacionalne lige.

“Ponosan sam na našu sezonu i ono što smo učinili,” rekao je u utorak o momčadi Bravesa 2022. koja je pobijedila u 101 utakmici prije nego što je izgubila Division Series od Philadelphia Philliesa s wild-cardom. “Boriš se samo za ulazak u doigravanje jer nikad ne znaš što se može dogoditi. Dok ne stigneš tamo, nemaš šanse.”

Pod Snitkerom, Bravesi su osvojili pet uzastopnih naslova u diviziji, što je najdulji aktivni niz u velikim igrama.

Menadžer je rekao da će sljedeće izdanje njegove mlade momčadi biti još godinu dana starije i godinu dana iskusnije.

“Naporno smo radili da bismo došli tu gdje jesmo,” rekao je. “Prije nekoliko godina skoro smo morali staviti natpise na međudržavnu cestu s natpisom 'Radit će za hranu'.”

Organizacijski čovjek koji je sa 67 godina sada najstariji menadžer u Nacionalnoj ligi, Snitker je predvidio da će bacanje biti okosnica '23 Bravesa. Max Fried, Charlie Morton, Kyle Wright i drugoplasirani Rookie godine Spencer Strider vraćaju se u rotaciju, dok će se Ian Anderson, Mike Soroka, Kyle Muller i Bryce Elder boriti za posljednje mjesto.

"Ian i Mike igrali su velike igre, uključujući Svjetsko prvenstvo", rekao je Snitker. “Nikad ne možete imati dovoljno dubine bacanja. Jednostavno nikad ne znaš kakva će biti situacija s ozljedama.”

Mladi igrači s preostalim opcijama u nižim ligama vrijedni su, rekao je, jer se po potrebi mogu prebacivati ​​između Atlante i Triple-A Gwinnetta.

To posebno vrijedi za relaksere. Luke Jackson je bio izgubljen cijelu sezonu nakon što je morao na operaciju Tommyja Johna, dok se Kirby Yates polako oporavljala od istog zahvata, koji je upravo imao Tyler Matzek. Budući da je bliži Kenley Jansen sada slobodan agent, Raisel Iglesias će ga vjerojatno naslijediti u toj ulozi.

Snitker se nada povratku Dansbyja Swansona, ali slobodni agent ima unosne ponude nekoliko momčadi, uključujući Chicago Cubse i St. Louis Cardinalse.

Još jedan slobodnjak, Trea Turner, potpisao je 11-godišnji ugovor vrijedan 300 milijuna dolara s Philadelphijom, dok su Metsi samo zamijenili jednog slobodnjaka (Jacoba deGroma) drugim (Justin Verlander).

Turner, koji je često pobjeđivao Bravese svojom palicom, brzinom i rukavicama dok je igrao za Nationalse i Dodgerse, sada je sigurno da će dulje ostati u ligi jer njegov ugovor sadrži klauzulu o zabrani trgovine. Ali neće se sučeliti s Bravesima 19 puta u sezoni prema novom uravnoteženom rasporedu koji će početi 2023.

"Sviđa mi se", rekao je Snitker, aludirajući na činjenicu da će svaki tim igrati protiv svih 29 timova. “Mrzio sam igrati protiv nekih momčadi 19 puta. Ne voliš igrati toliko utakmica protiv vlastite divizije.”

Novost sljedeće godine je i sat za igranje, osmišljen kako bi ubrzao tempo igre.

"Vidio sam to i razmišljao o tome, posebno kako bi to funkcioniralo u kasnoj fazi utakmice", rekao je Snitker, bivši hvatač, trener i menadžer u nižim ligama. “Mislim da će to biti velika prilagodba za neke dečke. Ali mladi momci koje smo odgojili već su igrali sa satom i navikli se na to.”

Snitker je otkrio da je All-Star drugi nositelj Ozzie Albies ponovno zdrav nakon što je pretrpio nekoliko ozljeda, uključujući slomljen prst, zbog kojih je izostavljen za playoff. Također je priznao da bi Albies mogao imati novog partnera za dvostruku igru.

“Želimo Dansbyja nazad,” rekao je o trenutnom slobodnom agentu, “ali shvaćam da je to dio posla ako ode. Prije godinu dana prošao sam kroz istu stvar [s Freddiejem Freemanom, koji je napustio Bravese i otišao u Los Angeles nakon 12 godina staža u Atlanti]."

Izuzev potpisa ili tradea, Snitker će otići na proljetni trening s golemim upitnikom na kratkoj stanici. "Imat ćemo Orlanda Arciu i Vaughna Grissoma," rekao je, "i 30 utakmica da odlučimo gdje želimo ići."

Primijetio je da Grissom, srednji infielder u maloljetnicima koji je prošlu sezonu završio u Atlanti, dobiva ubrzani tečaj igranja kratkih prekida od trenera treće baze Atlante Rona Washingtona, bivšeg infieldera prve lige.

"Neće boljeti", rekao je upravitelj. "Svaki put kad netko može dobiti individualiziranu poduku, to je dobra stvar."

Također je dobra stvar što je bivši napadač Bravesa Fred McGriff konačno dospio u Baseball Hall of Fame, prema Snitkeru.

"Sjajno je", rekao je. “Nadao sam se da ću ga vidjeti kako bih ga mogao snažno zagrliti.”

Zagrlio je svog sina Troya, trenera udarača svjetskog prvaka Houston Astrosa. "Bio sam nervozniji gledajući ga nego što sam bio za svoje utakmice prošle godine", rekao je Snitker sa smiješkom.

Gledajući unaprijed, Snitker se nada dobrom zdravlju od Albiesa, Ronalda Acuñe Jr.-a i Kirbyja Yatesa, koji su svi bili u nekoj mjeri oslabljeni prošlog ljeta.

"Vidio sam nekoliko videa Ronalda kako trči uokolo i ima normalnu izvan sezone", rekao je menadžer napadača. “Dopušta svom tijelu da se pregrupira [od razderanog Ahila zadobijenog 10. srpnja 2021.]. Bio bih stvarno iznenađen da nije imao veliku godinu.”

To bi također pomoglo timu da napreduje, dodao je. "Tim postaje sve bolji," rekao je. “Uđete u veliku seriju sa stvarno velikim timom i to je sjajno. To su zabavne igre.”