Premještanje proizvodnje hrane u zatvorene prostore: nekoliko primjera

Prošli mjesec Indoor Agtech Innovation Summit održano je u New Yorku. Predstavljao je tehnologije i tvrtke povezane s "kontroliranom poljoprivredom u okolišu" ili CEA koja uključuje sve, od staklenika koji još uvijek koriste sunčevu svjetlost do "vertikalnih farmi" koje su potpuno neovisne o vanjskom okolišu. Sektor CEA privukao je mnogo ulaganja potaknutih nekoliko čimbenika: utjecajem klimatskih promjena na uzgoj na otvorenom, sve većim interesom za regionalnu prehrambenu autonomiju i sposobnošću isporuke izuzetno svježeg proizvoda potrošačima. Ovaj članak prikazuje tri tvrtke koje predstavljaju raznolik raspon rastućih sustava koji spadaju u kategoriju kontroliranog okruženja i također jednu povezanu marketinšku platformu.

Little Leaf Farms

Little Leaf Farms primjer je visokotehnološkog kraja segmenta staklenika koji je kontrolirano okruženje sa značajnom automatizacijom, ali koje još uvijek koristi sunčevu svjetlost nadopunjenu umjetnom rasvjetom. Little Leaf Farms je brend broj 1 u SAD-u za pakiranu salatu uzgojenu u CEA-i (40% tog podtržišta koje je dio šireg tržišta lisnatog povrća vrijednog 13 milijardi dolara), a njihov je model pokazao profitabilnost. Tvrtku je 2015. osnovao Paul Sellew, "serijski poduzetnik" koji je diplomirao hortikulturu na Sveučilištu Cornell i koji je prethodno bio uključen u razvoj stakleničke proizvodnje rajčica na istočnoj obali. Little Leaf Farms nedavno prikupio 300 milijuna dolara za financiranje daljnjeg širenja prema cilju od 100 hektara pod staklom do 2026. Njihov fokus je na lokalno uzgojenoj mladoj salati s dostupnošću tijekom cijele godine i visoke kvalitete u smislu okusa i svježine. U budućnosti planiraju uzgajati i začinsko bilje te špinat. Budući da uzgajaju usjeve u zatvorenom prostoru i koriste potpuno automatizirani sustav "bez ruku", ne moraju triput prati svoj krajnji proizvod ili koristiti sredstva za dezinfekciju na bazi klora kako bi postigli sigurnost hrane.

Little Leaf Farms nije tehnološka tvrtka kao takva, već sebe vidi kao tehnološke integratore slijedeći vodstvo dobro uspostavljene i sofisticirane europske stakleničke industrije. Oni su glavni izvođači za vlastita nova mjesta i radije grade u "prigradskim" sredinama gdje su cijene zemljišta razumnije, a kvaliteta zraka bolja. Njihove operacije su hidroponske (bez tla) i većinu vode dobivaju skupljanjem kišnice iz staklenika koja se potom UV sterilizira. Oni koriste dodatnu rasvjetu i koriste dodatak CO2 što znači da podižu razinu tog plina u stakleniku kako bi omogućili biljkama brži rast – npr. 20-25 dana od sadnje do berbe. Sustav je dovoljno zaštićen da ima minimalne probleme s biljnim štetočinama, a biokontrola je dovoljna da se nosi s povremenim kukcima poput tripsa. Njihova genetika sjemena dolazi iz zasebne tvrtke za uzgoj. Zapakirani proizvod Little Leaf Farms trenutno se nudi u 2,500 trgovina na sjeveroistoku SAD-a, gdje imaju malu premiju u odnosu na opcije uzgojene na otvorenom. S maloprodajnim partnerima mogu smanjiti svoje "skupljanje" ili gubitak zaliha zahvaljujući 24-satnom vremenu isporuke namirnica od staklenika do trgovine, što također pomaže smanjiti gubitak proizvoda zbog kvarenja. Također imaju prodaju putem platformi za on-line dostavu i u posluživanju hrane.

Teretne farme

Teretne farme je primjer zatvorenog vertikalnog uzgoja, ali u mjerilu dizajniranom za rad vlasnika malih tvrtki koji opskrbljuju lokalna tržišta. Tvrtka je sa sjedištem u Bostonu i ima 50-60 zaposlenih. Njihov deklarirani cilj je "demokratizirati opskrbu hranom", a njihov moto je "Premjestite farme, a ne hranu". Njihov dizajn temelji se na standardnim transportnim kontejnerima od nehrđajućeg čelika koje kupuju od kineskih proizvođača s nekim specifičnim značajkama dizajna kako bi se prilagodili njihovoj rastućoj arhitekturi i sustavu upravljanja. Ove jedinice omogućuju rad po principu "ključ u ruke" svojim kupcima "farmerima" kojima se nudi dvodnevni "kamp na farmi" kako bi naučili kako upravljati jedinicom. Postoji i online podrška nakon što se pokrenu. Unutar kontejnera nalazi se rasadnik i četiri stijenke veličine 26'x7.3' kako bi kontejner imao ukupno 13,000 “mjesta za uzgoj”. Proizvodnja iz kontejnera jednaka je proizvodnji od tri hektara konvencionalno uzgojene poljske salate. Tehnički direktor Jake Felser kaže da sustav košta oko 150,000 dolara i da je razdoblje povrata u rasponu od dvije do tri godine s tipičnom proizvodnjom salate i prodajom od 3 dolara po glavi. Kontejnerima se može upravljati svugdje gdje postoji pristup električnoj energiji, pri čemu je internetska povezanost poželjna, ali nije u potpunosti potrebna.

Proizvodni sustav Freight Farms potpuno je hidroponski s kontrolerom koji upravlja isporukom hranjivih tvari i vode, ali ukupna potrošnja vode je izuzetno mala (~5 galona/tjedan). Ostali aspekti okruženja za uzgoj također su potpuno automatizirani, uključujući kontroliranu rasvjetu, grijanje, hlađenje i odvlaživanje. Većina fizičkih koraka u procesu uzgoja izvodi se ručno, iako se automatizirana sijačica može kupiti od drugog dobavljača. Operateri su upućeni da koriste rukavice i kapute prilikom ulaska u jedinicu. Ovisno o načinu na koji se usjev stavlja na tržište, može biti potreban HAACP program. Za sada se jedinice Freight Farms uglavnom koriste za lisnato povrće, začinsko bilje i nešto korjenastog povrća, ali neki kupci istražuju jagode, hmelj, tikvicu i kanabis. Teoretski su moguće i druge mogućnosti usjeva. Neke škole i sveučilišta koriste ovaj sustav u obrazovne svrhe i za opskrbu blagovaonicom u kampusu. Trenutno postoji više od 500 ovih jedinica u 38 zemalja iu 48 američkih država i teritorija.

Netled

Netled je tvrtka sa sjedištem u Finskoj koja je razvila automatizirani vertikalni poljoprivredni sustav prikladan za velike razmjere i usmjeren na energetsku učinkovitost. Označena je kao Vera® tehnologija. Njegov moto je "visoka tehnologija, duboki korijeni, zeleno ide okomito". Sustav se prodaje komercijalnim uzgajivačima uključujući prvu sjevernoameričku instalaciju u Calgaryju, Kanada. Jedinice počinju od 100 četvornih metara, no puna ekonomija razmjera ostvaruje se oko 2000. Švedski proizvođač Oh My Greens ima Netled sustav uzgoja od 2,400 četvornih metara, a moguće su i veće jedinice ovisno o potrebama kupca i poslovnom slučaju. Postoje različite razine automatizacije koje mogu uključivati ​​sjetvu, presađivanje, podešavanje razmaka tijekom rasta i berbu. Također postoje komercijalno dostupne opcije automatizacije za pakiranje, paletiranje i omatanje. Biljke se uzgajaju u mobilnim "olucima" od kojih svaki ima 45 biljaka (one se peru pod pritiskom i dezinficiraju između korištenja). Dostava gnojiva i vode za ovaj sustav varijacija je tehnike filma hranjivih tvari koja je hibrid hidroponske metode i metode aktivnog supstrata. To omogućuje ciklus navodnjavanja čime se štedi voda, pomaže u prozračivanju korijena i smanjuje trošak odvlaživanja. Također podržava zajednicu korisnih bakterija. S ovim zatvorenim sustavom postoje minimalni problemi sa štetočinama i korijenskim patogenom Pitij eliminira se ozonizacijom i UV obradom cirkulirajuće vode.

Izvršni direktor Niko Kivioja ističe da je sustav Vera® jedinstven po tome što integrira sustave grijanja, hlađenja i odvlaživanja tako da je ukupna energija smanjena na oko 1/3 one koja se koristi u standardnom okruženju staklenika, a također i prilično niže nego što je potrebno za neke druge vertikalne sustave uzgoja. Sustav Vera® koristi dodatak CO2 s tekućim izvorom u količinama koje odgovaraju odgovarajućem intenzitetu svjetla. To može dovesti do čak 50% povećanja prinosa. Što se tiče budućih opcija uzgoja, Netled prati razne projekte poput uzgoja sadnica pomoću umjetnog produljenja duljine dana kako bi se ubrzao razvoj. Proteinske kulture također se opsežno testiraju i mogle bi postati opcije za otprilike pet godina. Krmno bilje također je od interesa, posebno jer su zalihe već bile ograničene u Europi zbog ukrajinskog sukoba.

FreshDirect

Proizvodi uzgojeni u CEA sustavima dolaze do potrošača kroz različite kanale, od lokalnih specijaliziranih trgovina do nacionalnih lanaca trgovine mješovitom robom i restorana. Jedan put je putem internetske kupovine namirnica s dostavom na kućnu adresu. Zvala je tvrtka FreshDirect je na Indoor Ag Tech sastanku predstavljao njegov glavni direktor za prodaju, Scott Crawford. Tvrtka trenutno opslužuje sjeveroistok SAD-a. To je 600,000 četvornih stopa vrhunskog distribucijskog centra u Bronxu i ima 38 različitih temperaturnih zona koje mu omogućuju držanje proizvoda i drugih kvarljivih proizvoda na idealnim temperaturama. Njihovo vrijeme zadržavanja također je obično kraće od onog za normalan maloprodajni lanac distribucije prehrambenih proizvoda na temelju njihovog skraćenog lanca opskrbe. S jedne strane, internetski marketing je u nepovoljnijem položaju za proizvode jer ih mnogi potrošači žele vidjeti i dodirnuti prije nego što donesu odluku. Međutim, nakon što potrošač stekne pozitivno iskustvo u pogledu svježine i okusa, može postati prilično lojalan prepoznatljivim robnim markama koje dolaze iz CEA pogona. Odnos između FreshDirecta i njegovih dobavljača također je pozitivan jer uzgajivač može dobiti kratkoročne projekcije potražnje na temelju već prodanih artikala. Postoje velike prednosti rasipanja hrane koje se proširuju na potrošačev hladnjak (kupac navodi vremenski okvir od 2 sata za dostavu kako ne bi ostala vani). Mrežni aspekt ovog kanala nudi veći potencijal za komunikaciju o pozitivnim stranama CEA-e, ali čini se da korisnici FreshDirecta nemaju negativnu percepciju ideje proizvodnje u zatvorenom jer je kvaliteta njihov glavni pokretač, a sekundarni pokretač je koncept lokalne /regionalna proizvodnja.