Prijedlozi za širokopojasne veze mogli bi ugroziti dolare poreznih obveznika u državi kojoj takvi zlobnici nisu stranci

U cijelom SAD-u, neki od najnevjerovatnijih primjera trošenja dolara poreznih obveznika na vladine pothvate za širokopojasne veze došli su iz Tennesseeja. Ta dvojbena razlika za Volunteer State mogla bi se zadržati zbog napretka dvaju novih širokopojasnih projekta koji su predloženi u istočnom i zapadnom Tennesseeju, kao i pet drugih u izradi.

Dickson Electric System (DES) predložio je takav plan za stvaranje vlastite širokopojasne mreže u državnom vlasništvu. Protivnici DES-ovog širokopojasnog prijedloga izrazili su zabrinutost da ovaj plan neće biti u skladu s odgovornim upravljanjem dolarima poreznih obveznika.

U pismu kontroloru Tennesseeja Jasonu Mumpoweru, čiji je ured zadužen za procjenu prijedloga bilo kojeg općinskog električnog sustava za pružanje širokopojasne usluge kako bi se osiguralo da se dolari poreznih obveznika ne rasipaju ili ne izlažu nepotrebnom riziku, Udruženje kabelskih i širokopojasnih mreža Tennesseeja (TCBA) , koji predstavlja dobavljače kabelskih usluga u vlasništvu investitora u Tennesseeju, označio je opasnosti koje su inherentne DES-ovom planu, upozoravajući da je “DES dramatično podcijenio troškove povezane s izgradnjom i radom širokopojasne mreže; i znatno precijenio mogućnost prihoda povezanu s projektom.”

Ovom upozorenju pridaje težinu činjenica da su se brojni projekti širokopojasnog pristupa koji su vodili općinski komunalni sustavi u prošlosti Tennesseeja pokazali da uvelike premašuju procijenjene troškove. Amerikanci za poreznu reformu čak su napravili infografiku koja ilustrira mnogi primjeri mreža u državnom vlasništvu za širokopojasne veze u Tennesseeju koje su ili propale ili su ih porezni obveznici na kraju morali spasiti:

Chattanooga, Tennessee:

U 2008. godini, Chattanooga's Electric Power Board je započeo svoju uslugu od vlakana do kuće. Uključujući zajam od 50 milijuna dolara od odjela za električnu energiju EBP-a koji je korišten za financiranje početnog planiranja, 162 milijuna dolara u obveznicama lokalnih prihoda koje su korištene za financiranje izgradnje i jednokratnu subvenciju od 111.5 milijuna dolara od savezne vlade, trebalo bi više više od 680 godina – daleko iznad njegovog korisnog vijeka – da bi ovaj GON bio u stanju isplatiti.

Fayetteville, Tennessee:

Fayetteville Public Utilities pokrenuo je svoju širokopojasnu mrežu 2000. godine, potrošivši više od 11 milijuna dolara. Iako je tehnički "pozitivan" novčani tok, Fayettevilleovom GON-u bilo bi potrebno više od 60 godina - što je dvostruko više od korisnog vijeka trajanja mreže - da zaradi novac.

Pulaski, Tennessee:

Godine 2005. Pulaski Electric System je uložio oko 8.5 milijuna dolara u izgradnju svog GON-a, PES Energizea. Unatoč tome što je projekt pozitivan novčani tok, njegova stopa povrata je toliko niska da bi bilo potrebno između 450 i 500 godina da se isplati.

Tullahoma, Tennessee:

Tullahoma Utilities Authority pokrenuo je svoju općinsku širokopojasnu mrežu, lightTUBe, 2007. za oko 17 milijuna dolara. Budući da su već postojali brojni privatni pružatelji usluga koji su opsluživali ovaj mali grad, ne iznenađuje saznanje da lightTUBe nije privukao mnogo pretplatnika. Stopa povrata LightTUBe-a je toliko niska da bi trebalo više od 100 godina da otplati svoje dugove.

Ovo je samo nekoliko primjera širokopojasnih mreža u državnom vlasništvu za koje se pokazalo da su bila pogrešna ulaganja poreznih obveznika. Slične priče upozorenja koje uključuju GON-ove mogu se naći u Memphisu i drugim dijelovima Tennesseeja.

Dva općinska prijedloga, zajedno s još pet u pripremi, nagovještavaju više širokopojasnih boondoggles za Tennessee

Na temelju toga kako se DES-ove projekcije uspoređuju s cijenom sličnih projekata, razumno je vjerovati da su očekivanja DES-a previše optimistična. TCBA je upozorio da DES-ov prijedlog “predstavlja otprilike 25% popusta na prosječne troškove po milji koje tvrtke članice TCBA obično imaju za tisuće milja optičkih linija izgrađenih u Tennesseeju i diljem zemlje. Nadalje, članovi TCBA bilježe značajnu inflaciju u radu i materijalima povezanim s troškovima izgradnje.”

U svojoj kritici DES plana širokopojasnog pristupa, TCBA ističe da marketing, oglašavanje, osoblje za podršku i drugi predviđeni troškovi ne zadovoljavaju ono što se obično traži od takvih pothvata. Precjenjivanje prihoda i podcjenjivanje troškova jedan je od mnogih problema istaknutih u DES-ovom planu širokopojasnog pristupa, u kojem se ključne brojke ne zbrajaju. “U jednom trenutku, plan navodi da je 50-70% njihovih korisnika neusluženo”, primjećuje TCBA, “međutim, njihova vlastita anketa navodi da 73% njihovih korisnika ima širokopojasnu uslugu.”

Prijedlog DES-a nije jedini novi općinski plan širokopojasnog pristupa u Tennesseeju čije se projekcije smatraju sumnjivim. Lenoir City Utility Board (LCUB) također je predložio plan širokopojasnog pristupa za koji tvrdi da će biti financiran zajmom od 22 milijuna dolara. Međutim, od tada je objavljeno da bi projekt mogao dovesti porezne obveznike Tennesseeja na udicu za čak 132 milijuna dolara.

"Veliki nesklad između onoga što je predstavljeno pred državom i onoga što je otad izašlo na vidjelo je vrlo zabrinjavajuće", napisao je Grover Norquist, predsjednik organizacije Amerikanci za poreznu reformu, u pismu u veljači kontroloru Mumpoweru. “Kao takav, pozivam vas da zahtijevate da Odbor ponovno podnese svoj plan širokopojasnog pristupa i uključi svi pripadajućih troškova. Odbor ima odgovornost biti transparentan, jer se od vas ne može očekivati ​​da točno pristupite izvedivosti ovog projekta ako nemate sve informacije pred sobom.”

Mreže u državnom vlasništvu koje su predložili DES i LCUB imaju dvostruke nedostatke koji su osudili prethodne napore da se osigura širokopojasni pristup kojim upravljaju općine: podcjenjivanje troškova i precjenjivanje prihoda. S obzirom na ove crvene zastavice, nemojte se iznenaditi ako oba plana ne uspiju ispuniti svoje klijente. Iako se očekuje da će se prijedlozi za širokopojasne veze DES-a i LCUB-a pomaknuti naprijed, sada su u izradi planovi za predlaganje novih mreža u državnom vlasništvu u drugim dijelovima Tennesseeja. Ti novi prijedlozi — koje izrađuju Cleveland Utilities, Lexington Utilities, Greenville Light & Power, Elizabethton Electric Department i Bolivar Energy Authority — tek trebaju biti dostavljeni kontroloru, ali napreduju u tom smjeru. Ovi nadolazeći prijedlozi pružit će kontroloru Mumpower široku priliku da pregleda planove, razumije njihove nedostatke i donese odluku u skladu s tim. Iako će odobrenje više općinskih širokopojasnih mreža usrećiti neke dužnosnike lokalne vlasti, vjerojatno će rezultirati još lošijim poslovima za porezne obveznike Tennesseeja.