Broadcomov dogovor s VMwareom vrijedan 69 milijardi dolara postavljen je za dugotrajnu antitrustovsku istragu u EU

Broadcomova akvizicija tvrtke VMware za softver u oblaku vrijedna 69 milijardi dolara spremna je za dugotrajnu antitrustovsku istragu u Bruxellesu zbog regulatornih zabrinutosti da će sporazum naštetiti konkurenciji u globalnoj tehnološkoj industriji.

Broadcom je već u preliminarnim razgovorima s dužnosnicima EU-a koji će ispitati zabrinutost da bi spajanje moglo dovesti do zlonamjernog ponašanja, uključujući potencijalno povećanje cijena američkog proizvođača čipova u budućnosti, rekle su tri osobe s izravnim saznanjima o transakciji.

Mnoge velike akvizicije podliježu sličnom ispitivanju, poznatom u krugovima EU-a kao istraga "faze 1", koja obično traje nekoliko mjeseci.

Ali oni koji su bliski ovoj situaciji sugeriraju da vlasti EU-a planiraju nastaviti s detaljnijom istragom "faze 2", koja bi mogla potrajati više od godinu dana i u konačnici bi mogla u potpunosti poremetiti dogovor. Nvidia je na kraju odustala od predložene kupnje tvrtke Arm za dizajn čipova u vrijednosti od 66 milijardi dolara nakon što je bila podvrgnuta dugotrajnoj antitrustovskoj istrazi u EU.

Broadcom nije odmah odgovorio na zahtjeve za komentarom.

Korištenje električnih romobila ističe akvizicija tvrtke VMware je među najvećima u povijesti tehnološke industrije, odmah iza Microsoftove kupnje proizvođača igara Activision Blizzarda od 75 milijardi dolara.

Protivnici sporazuma, koji uključuju neke postojeće klijente VMwarea, pisali su EU u kojem tvrde da bi VMwareovi kupci u budućnosti mogli biti vezani za kupnju usluga Broadcoma. 

Oni ukazuju na dvije nedavne transakcije koje je predvodio Broadcom, njegovo preuzimanje CA Technologies u vrijednosti od 18.9 milijardi dolara 2018. i njegov ugovor vrijedan 10.7 milijardi dolara za kupnju Symantecovog poslovnog sigurnosnog poslovanja godinu dana kasnije kao nedavne primjere kako američki proizvođač čipova riskira potkopavanje konkurencije. U oba ugovora, tvrdili su, Broadcom je povisio cijene.

Ove zabrinutosti iznose se pred visokim dužnosnicima EU-a, uključujući šeficu tržišnog natjecanja Margrethe Vestager, iako je malo vjerojatno da će Broadcom službeno podnijeti akviziciju na pregled antimonopolskim tijelima prije ljetne stanke, tvrde ljudi koji poznaju proces.

Očekuje se da će daljnji regulatorni nadzor doći iz SAD-a, dok bi Ujedinjeno Kraljevstvo i Kina još uvijek mogle pokrenuti istrage.

Proizvođač čipova već se borio protiv Europske komisije zbog navodnih nekonkurentnih praksi. U listopadu 2020. Bruxelles je prihvatio obveze američke skupine kako bi se osigurala konkurencija na tržištu čipseta za modeme.

Broadcom se pojavio kao jedan od najvećih proizvođača čipova na svijetu na temelju skupa koje je vodio Hock Tan, njegov izvršni direktor gladan poslova više od desetljeća.

Malezijsko-američka izvršna vlast bila je blokirana u daljnjoj konsolidaciji industrije poluvodiča u 2019. Federalna trgovinska komisija optužila je Broadcom da je monopolist u tom sektoru. 

Regulatorni napad natjerao je Tana da svoju kupovnu pozornost preusmjeri na tvrtke za softver i usluge u oblaku, potez koji ima za cilj pretvoriti Broadcom u širi tehnološki konglomerat. 

Prošlog studenog, FTC je zabranio Broadcomu da traži od kupaca da kupuju pakete, nazvane "ekskluzivnost" ili "lojalnost" ugovori, u svojoj prodaji poluvodiča za internetske uređaje. Također je zabranio Broadcomu da “odmazuje klijentima zbog poslovanja s Broadcomovom konkurencijom”.

“Regulatori će pažljivo pogledati [dogovor s VMwareom] samo zato što je ovo Broadcom i velika tehnološka transakcija”, rekao je Andy Li, viši analitičar u istraživačkoj tvrtki CreditSights.

Broadcom će odbiti ove strahove, tvrde ljudi bliski tvrtki, tvrdeći da se ne radi o spajanju konkurenata pa neće dovesti do povećanja tržišne moći. Također će tvrditi da dogovor vjerojatno neće podići cijene ili potkopati kvalitetu usluge ili imati negativan utjecaj na inovacije.

Broadcom će također odbaciti bilo kakvu usporedbu s Nvidijinom neuspjelom akvizicijom Arma, gdje su Nvidijini konkurenti ovisili o licencnim aranžmanima za Armove čipove. 

Ali trgovačka udruženja, koja predstavljaju stotine tvrtki koje su klijenti VMwarea, uključujući francuski Cigref, poslala su ovog tjedna pismo regulatorima u Bruxellesu tražeći od njih da preventivno djeluju kako bi blokirali dogovor zbog zabrinutosti zbog nekonkurentnih praksi.

Dodatna izvješća Harriet Agnew iz Londona i Richarda Watersa iz San Francisca