Posjećenost na Broadwayu naglo opada jer kazališta odbacuju mandat za cjepivo

Je li se Broadway vratio? Ovisi koga pitaš.

S 36 pojavljivanja i rada, popis industrije u potpunosti se vratio na veličinu prije Covida. I svatko tko radi na etabliranim hitovima poput Hamilton ili zvjezdana preporoda poput Daniela Craiga Macbeth vjerojatno će reći da posao cvjeta. (Craigova emisija, unatoč žestokim kritikama, zarađuje 150,000 dolara po noći.)

Drugi, osobito oni koji pokušavaju pokrenuti nove pothvate, mogli bi dati drugačiju sliku.

“Jadni smo”, rekao je jedan veteran kazališne industrije na nedavnoj večeri otvaranja novog mjuzikla. “Svi su jadni. Svi smo iscrpljeni i jadni. Ne znam što bih drugo rekao.”

Osjećaj dolazi na kraju strašnog proljetnog rasporeda, koji sam slijedi a brutalna zima. U posljednjih pet tjedana otvoreno je sedamnaest novih emisija, a mnoge su odgađale kako bi izbjegle prvi Omicron val, da bi sletjele usred drugog. Nova podvarijanta ima zarazio desetke glumaca, što je rezultiralo toliko otkazivanja da je dodjela nagrada Tony produžili svoj rok prihvatljivosti kako bi predlagatelji mogli vidjeti sve. Međutim, ta je najava iznenadila mnoge producente koji nisu prethodno konzultirani, prema više izvora produkcije. Rezultat je bila kaotična borba oko ponovnog zakazivanja ulaznica i gorak okus za one koji su požurili ispoštovati prvobitni rok.

Također izaziva neke zamjerke odluka da se odustane od zahtjeva za cijepljenje za publiku. S obzirom na učestalost prodornih infekcija, ovaj potez mnogi u industriji smatraju neizbježnim, koji vjeruju da neće značajno utjecati na zdravlje publike ili zaposlenika. Ali to i dalje doprinosi nadrealnosti žuriti natrag u "normalu", budući da broj hospitalizacija u Covidu nastavlja rasti diljem zemlje. (Glumci i osoblje još uvijek moraju biti cijepljeni, a publika mora nositi maske barem do kraja svibnja.)

Tako. Entuzijazam u industriji općenito je nizak, čak i s tri tuceta osvijetljenih šatora. Ali što je s publikom? Kako se prodaju emisije? Vraćaju li se obožavatelji u dovoljno velikim skupinama da ih sve održi na površini?

Kratak odgovor: Ne.

Nešto duži odgovor: Neeeeeeeeeeeeeeeeeeeee! Tržište je prezasićeno, a teret gubitka pada na potpuno nove tvrtke koje pokušavaju pokrenuti posao.

Evo čvrstih podataka: zarada na Broadwayu pala je 15% na 29 milijuna dolara prošlog tjedna, a posjećenost je također naglo pala, ostavljajući samo tri četvrtine svih mjesta zauzete. Isti tjedan 2019., s istim brojem emisija, bio je 90% popunjen i ostvario je prodaju od 38.4 milijuna dolara, prilagođavajući se inflaciji.

Za industriju koja je nekoć pridonijela 15 milijardi dolara ekonomskom utjecaju na New York, Broadway je oduvijek bio rizičan, a jaz između onih koji imaju i onih koji nemaju je normalan. Sada je razlika u veličini tog jaza.

Pogledajmo cijene ulaznica kao zamjenu za potražnju publike. Od 36 emisija, 19 je prodavalo svoje prosječno mjesto za najmanje 100 dolara. To je solidno, čak i ako se uzme u obzir inflacija. Međutim, samo tri od njih su novi pothvati; ostalo su zvjezdana oživljavanja i etablirani hitovi iz vremena prije pandemije. A troje novopridošlica svi su imali ugrađene baze obožavatelja koji su im pomogli u lansiranju: g. Subota navečer zvijezde Billy Crystal, MJ govori o Michaelu Jacksonu i Šest bio je međunarodni hit prije nego što je sletio u Ameriku.

Sve ostale nove predstave i mjuzikli prodaju se manje. Iskreno rečeno, četiri su otvorena samo prošli tjedan, uključujući i Pulitzerovog pobjednika Čudna petlja, što će najvjerojatnije pronaći duge noge. Ali što niže idete prema indeksu cijena, to postaje mračnije. I posjećenost je u korelaciji, s tim da najjeftinije emisije popunjavaju manje mjesta.

To je lomljiva spirala, ali nije iznenađujuća. Mjesecima je razlika između starih i novih tvrtki jasna, strukturne nejednakosti izolirajući hitovi, a ostavljajući svježe talente na hladnoći. Oni su spojeni s višestrukim varijantnim valovima, što je rezultiralo negostoljubivim tržištem za mnoge. Broadway je s 19 predstava prešao na 36 u nešto više od mjesec dana, što je njegova najbrža ekspanzija u desetljećima. A sada se opet ruši.

Dvije su već najavile prijevremeno zatvaranje. Mali princ je uvijek bio daleko nakon svojih groznih recenzija, ali za obojene djevojke koje su razmišljale o samoubojstvu/kada je duga enuf dobio blistave obavijesti kada je otvoren prije samo dva tjedna. Sada je ostalo manje od tri tjedna. (Idite vidjeti. To je nevjerojatno.)

No, nedavni brojevi pokazuju da ni ratni konji koji su dugo trčali nisu imuni. Gotovo svaka emisija zabilježila je pad prodaje prošlog tjedna, a neke su bile alarmantne po svojoj veličini. Harry Potter i Proklet Dijete, koji je prepisan tijekom izolacije kako bi se smanjili troškovi, pao je za gotovo 600,000 dolara. Hamilton nije uspjela rasprodati svoju kuću prvi put nakon nekoliko mjeseci, a 10% njezinih mjesta ostalo je prazno. Dragi Evan Hansen čini se smrtno ranjenim: njegova se zarada srušila na najnižih 474,000 dolara svih vremena.

Značajan je i pad u odnosu na mjerila prije pandemije. Prilagođavajući inflaciju, Disneyjev blizanac pogađa Kralj lavova i Aladdin bile su manje za 860,000 i 670,000 dolara u odnosu na isti tjedan 2019.; Dođite odavde pao za 630,000 dolara; Fantom u operi smanjen za 610,000 dolara. Hamilton je smanjen za nevjerojatnih 1.1 milijun dolara, iako je izvor produkcije napomenuo da su cijene držane ispod tržišne vrijednosti od ponovnog otvaranja, kako ne bi otuđili nove obožavatelje koji su ga gledali na Disney+ tijekom blokade.

Osim prezasićenosti sadržajem, drugi čimbenici stišću Glavno stablo. Turizam se još uvijek oporavlja, posebice međunarodna putovanja. NYC & Company, gradska marketinška organizacija, projekti 56.4 milijuna posjetitelja grada ove godine, u usporedbi sa 66 milijuna u 2019. Uzimajući u obzir da su dva od svaka tri kupca Broadwaya izvan grada, to je ozbiljna razlika u blagajni.

Zabrinutost za javnu sigurnost također može zahladiti interes. Nedavna buja pucnjava, uboda nožem i premlaćivanja visokog profila, osobito u javnom prijevozu, dovodi ljude na rubu. Oni su dovoljno istaknuti da kritičari primjećuju opasnosti u suprotnom nepovezane recenzije.

Sljedeći tjedni nanijet će ozbiljne udarce Velikom bijelom putu. Dodjela nagrada Tony zakazana je za 12. lipnja, što predstavlja najbolju priliku industrije da se ponovno pojavi u očima javnosti. No u međuvremenu će doći do brzog smanjenja, s mnogo prijevremenih obavijesti o zatvaranju, posebno nakon objave nominiranih 9. svibnja. Iako će etablirani hitovi preživjeti trenutak kao što su to činili cijelo vrijeme, to je hladna utjeha za tisuće odgovornih ljudi za pokretanje novih pothvata.

I to izaziva veću, dugoročnu zabrinutost: s obzirom na naslagani špil, koliko će talenata u usponu industrija izgubiti nakon toga?