Brooklyn Nets, New York Knicks započinju sprint kako bi izbjegli utakmice u kojima se igra

Dana 28. siječnja prije utakmice u Brooklynu koju je prenosila nacionalna televizija ABC-a, treneri Jacque Vaughn i Tom Thibodeau postavili su pitanje jesu li utakmice između Netsa i Knicksa rivalstvo.

Neslužbeni konsenzus između trenera bio je momčadi su se trebale obračunati u postsezonskoj seriji da bi se započelo rivalstvo.

Do sada, iako se o toj temi prilično opširno raspravljalo prije manje od mjesec dana, to bi isto moglo biti drugačiji život ili davna povijest iz perspektive Brooklyna, a zbog nedavnih transakcijskih događaja koji uključuju zvijezde, rivalstvo se sada bori za poziciju u doigravanju u Istočne konferencije s ciljem izbjegavanja ispod prvih šest i prisiljavanja na play-in rundu.

Od sada, jedini način na koji bi se timovi mogli susresti u svojoj prvoj seriji doigravanja od 2004. bio bi neviđeni susret u finalu Istočne konferencije.

Momčadi će se uključiti u sprint do cilja 10. travnja kada ulaze u pauzu s tim da će obje momčadi ući u "drugo poluvrijeme" na petom i šestom mjestu. A njihovi putevi do trenutne pozicije su nešto drugačiji.

Za Netse se njihova sezona može opisati u pet segmenata.

Prvi segment koji nesretno počinje prikazuje Stevea Nasha koji je otpušten zajedno s još jednom kontroverzom Kyrie Irving. Drugi je vrući niz od 18 pobjeda u 20 utakmica naglašen dinamičnim pobjedama od 12 utakmica koje su ih uzdigle na vrh Istoka.

Niz u kojem su zvijezde bile dostupne uslijedio je nakon ozljede koljena Kevina Duranta i kasnijih zahtjeva za razmjenom i stvarnih razmjena Irvinga i Duranta. Sada su Netsi u fazi dobivanja ranih povrata od četiri igrača dobivena u Mikalu Bridgesu, Spenceru Dinwiddieju, Dorianu Finney-Smithu i Camu Johnsonu.

Nakon svih događaja prije pauze, Netsi dolaze otprilike na točku na kojoj su bili 2018.-2019. s hrabrom momčadi od 42 pobjede koja je očarala navijače cijelo vrijeme, za razliku od momčadi pune zvijezda koja ih je s vremena na vrijeme činila nesličnijima.

Ovaj put, ključni pridošlice su simpatični Bridges i Dinwiddie, koji su svaki od njih imali značajne trenutke u malom uzorku nove grupe prije pauze.

Bridges je otišao na odmor postigavši ​​dinamičnih 45 poena protiv Heata u jednoj od onih utakmica u kojima se svaki put kad bi dotaknuo loptu činilo da će postići pogodak na ovaj ili onaj način. Dinwiddie će Netse pobjediti nad Chicagom u njihovoj prvoj utakmici nakon razmjena, a zatim je zamalo pogodio tricu za pobjedu za iznuđivanje produžetaka protiv Philadelphije.

A zbog toga kako Vaughn besprijekorno upravlja Netsima, nagrađen je višegodišnjim produljenjem ugovora tijekom pauze. Produljenje kako se Netsi približavaju trogodišnjici zamjene Kennyja Atkinsona s Vaughnom na privremenoj osnovi prije nego što su se konačno okrenuli novaku u Nashu.

Put Knicksa do 33 pobjede u prvih 60 utakmica i malog zadržavanja na šestom mjestu više je ukorijenjen u šarenilu koje može prevladati. Počeli su s 13 poraza u 23 utakmice, zatim pobijedili osam u nizu, nastavili s pet uzastopnih poraza, zatim pobijedili u sedam od osam, nakon čega su uslijedila četiri uzastopna poraza prije nego što su osvojili osam od 12.

Nedavni nastupi New Yorka podigli su Jalena Brunsona u elitni status i vjerojatno jak argument za neslužbenu titulu najboljeg NBA igrača u New Yorku u ovom trenutku. Napravio je snažan argument protiv Netsa 13. veljače u MSG-u kada je zabio 40 koševa u utakmici u kojoj je bek pogodio jedan teški šut za drugim, omogućivši Knicksima da se povuku i prekinu niz od devet poraza u "rivalstvu" .

Osim Brunsona, tu je i pomlađivanje Juliusa Randlea, koji je izdržao tako tešku sezonu, mnogi su ga htjeli zamijeniti jer su Knicksi od četvrtog nositelja postali momčad s 37 pobjeda. Ovaj put, Randle ima čak i bolje rezultate nego prije dvije sezone s prosjekom od 24.8 poena i 10.8 skokova u karijeri, uz šut od 46 posto, malo više u odnosu na 45.6 posto prije dvije godine.

Još jedna pozitivna osobina Knicksa je stalna dostupnost. U ovoj eri "upravljanja opterećenjem" koja je pokrenula razgovore o skraćenju sezone s 82 na 72 utakmice, Randle je igrao svaku utakmicu, a Brunson je propustio samo četiri utakmice zbog lakših ozljeda ili bolesti.

Knicksi i Netsi rijetko se sastaju u postsezoni. Serija prvog kruga u scenariju četiri-pet bila bi električna, ali sada nakon što su momčadi odigrale ukupno 118 utakmica s različitim događajima, njihovo rivalstvo se bori za isti cilj pokušaja izbjegavanja play-in dijela postsezone.