Bryce Harper traži nedostižno prvenstvo u trećem činu bejzbolske karijere

Grad bratske ljubavi spreman je dočekati svoju kuću Philadelphia Phillies nakon što je podijelio prve dvije utakmice serije prvenstva Nacionalne lige 2022. sa San Diego Padresom u Petco Parku. Citizens Bank Park bit će domaćin svoje prve utakmice National League Championship Series od 23. listopada 2010. San Francisco Giants porazili su Phillies 3-2 i osvojili zastavicu u šest utakmica i na kraju prvo svjetsko prvenstvo franšize na zapadnoj obali nakon što su osvojili pet u New York prije svog egzodusa 1958. Određeni napadač Bryce Harper naelektrizirao je u osam postsezonskih utakmica s prosjekom udaranja/postotkom na bazi/postotkom udarca od 419/455/936 na čelu s 1.391 na bazi plus udarcima.

Harper je 30. listopada napunila 16 godina^th i otkrio je treći čin iznimne baseball karijere koja je započela s tri godine. Više nije čudesna osoba, Harper je 11-godišnji veteran na putanji karijere do Nacionalne bejzbolske kuće slavnih. On je spoj hrabrosti, talenta, intenziteta i intelekta. Harperova golema individualna postignuća blijeda su u usporedbi s onim što se nada postići tijekom sljedećih devet sezona s Philliesima. Traži poštovanje i prestiž koji samo prati svjetsko prvenstvo.

Harperov 13-godišnji ugovor vrijedan 330 milijuna dolara bio je najunosniji u povijesti sporta nakon potpisivanja u veljači 2019. Njegov ugovor mogao bi se pamtiti kao jedna od najvećih pogodbi s obzirom na njegovu prosječnu godišnju vrijednost od 25,384,615 dolara za potrebe poreza na ravnotežu konkurencije i njegov istek u zaključku sezone 2031. kada će imati 38 godina. Dave Dombrowski, predsjednik bejzbolskih operacija za Phillies, upotrijebio je riječi "talent Kuće slavnih" i "podcijenjen" u istoj rečenici kada je prošlog svibnja opisivao Harpera kolumnistu MLB.com Mikeu Lupici.

Na temelju Baseball-Reference izračuna Wins Above Replacement (WAR), Harper ima šesti najveći WAR (42.5) od svih igrača koji su izabrani s prvim izborom. U nekom trenutku sljedeće sezone, on će se pridružiti prvih pet budući da su njeni trenutačni stanovnici Alex Rodriguez (117.6), Chipper Jones (85.3), Ken Griffey, Jr. (83.8), Joe Mauer (55.2) i Adrian Gonzalez (43.5) prema Baseball-Reference. On je jedan od šest igrača koji su osvojili najmanje dvije nagrade za najkorisnijeg igrača i Rookieja godine. Ostalih pet: Johnny Bench, Willie Mays, Albert Pujols, Cal Ripken, Jr., i Mike Trout. On je jedini prvi izbor na draftu koji je postigao ovaj podvig, ali on i Trout također su jedina dvojica u ovoj prestižnoj skupini koji nisu osvojili svjetsko prvenstvo.

Iskustvo i zrelost pomogli su izgladiti grube rubove koji su stršali iz Harperove osobnosti. Njegov golemi talent bio je usklađen samo sa zdravim samopouzdanjem koje je redovito prelazilo granicu u aroganciju. Njegovu osobnost definirala je crna boja na očima kao da je riječ o ratnim bojama, okretaji palicom, sukobi i mamutska trčanja. Budući da je pod budnim okom prvoligaških skauta od sedmog razreda, Harperov talent jednom u generaciji suočio se s izazovima dosade inferiorne konkurencije.

Prvi čin njegove bejzbolske karijere zabilježio je prijelaz od čuda od djeteta do amaterskog fenomena. Završio je Harperovim izborom kao prvim odabirom prvogodišnjeg drafta Major League Baseballa 2010. godine. Potpisao je petogodišnji ugovor vrijedan 9.9 milijuna dolara s Washington Nationalsima koji se većinom sastojao od bonusa za potpis od 6.25 milijuna dolara. Harper je drugi čin započeo kao profesionalni igrač bejzbola koji je proizveo nekoliko pojedinačnih priznanja koja nisu prethodno spomenuta, kao što su odabiri na All-Star Game (sedam), Silver Sluggers (dva), Hank Aaron nagrade (dvije) i pobjeda u Home Run Derbyju (2018.) .

Kao član Nationalsa, Harper je igrao u četiri Division serije i izgubio u svakoj od njih. Nikada nije igrao u postsezonskoj utakmici nakon svog rođendana sve do nedavno. Tijekom 19 utakmica nakon sezone s Nationalsima, Harper je objavio kosu crtu od 211/315/487 s dodatnim udarcima od 801. Nikada nije igrao u gubitničkom klubu u Washingtonu jer su dobili 90 ili više utakmica u četiri navrata, što je istaknuto četirima naslovima Nacionalne lige Istok (2012., 2014., 2016., 2017.). Nakon što je napustio Nationals nakon sezone 2018., Harper je doživio svoju prvu izgubljenu sezonu 2020. (28-32) zbog pandemije skraćene sezone od 60 utakmica.

Harper se suočavao sa zdravstvenim izazovima tijekom sezone 2022. U svibnju je potvrđena mala pukotina u ulnarnom kolateralnom ligamentu Harperovog desnog lakta što ga je ograničilo na određene dužnosti stopera. Propustio je pet utakmica kako bi primio injekciju plazme bogate trombocitima u lakat. Harper je također propustio tri utakmice u lipnju zbog inficiranog žulja ispod lijevog kažiprsta. Kako su žuljevi opasnost na poslu, Harper bi zadobio dodatnu ozljedu lijeve ruke.

Njegov najveći zdravstveni izazov predstavljao mu je protivnik za kojeg je znao otkako je kao 10-godišnjak igrao travel baseball. Padresov bacač Blake Snell, dobitnik nagrade Cy Young američke lige 2018., udario je Harpera brzom loptom od 97.2 milje na sat s četiri šava koja mu je slomila palac lijeve ruke. Prva slomljena kost za Harpera u njegovom životu, tri igle su mu stavljene u palac tijekom operacije i uklonjene su nakon mjesec dana.

Prije ozljede zbog koje je propustio 52 utakmice, Harper je objavio kosu crtu od 318/386/599 s 985 na bazi plus 64 utakmice. Njegov je mentalitet uvijek bio da se vrati na vrijeme kako bi Philliesi uspjeli napraviti postsezonu. Ponovno se pojavio u prvoj postavi 26. kolovoza^th i više od 35 utakmica Harper se mučio pronaći svoj ritam i objavio kosu crtu od .227/.325/.352 s osnovnim plusom od .677.

Dosadašnja izvedba Brycea Harpera nakon sezone i čista odlučnost da se bori s višestrukim ozljedama dovoljno govore o njegovom karakteru i onome što cijeni u trećem činu svoje karijere 30-godišnjeg veterana. Umjesto da bude poznat kao elitni igrač lopte na visokokvalitetnom loptačkom klubu, Harper želi biti svjetski prvak. Podigao je mentalitet ratnika na drugu razinu, ali s ublaženom verzijom crnih očiju. Harper još uvijek povremeno prelazi granicu između samopouzdanja i arogancije, ali njegova je vatra ta koja zapali bazu obožavatelja Philliesa. On zna što bi svjetsko prvenstvo značilo gradu i njegovim navijačima, ali je također potpuno svjestan što bi to učinilo za njegovu ostavštinu.