Zach LaVine iz Bullsa, Coby White žele se probiti na pozornici doigravanja uoči pregovora o ugovoru

Trebalo je osam sezona, ali Zach LaVine je konačno u doigravanju. LaVine je čamio na obnavljanju momčadi cijelu svoju karijeru prije nego što su došli DeMar DeRozan, Lonzo Ball i Alex Caruso pomogli su pokrenuti preokret kako bi Chicago Bullsima osigurali plasman u doigravanje u sezoni 2021-22.

Način na koji su LaVine i Bullsi ušli u doigravanje nije idealan, s All-Star bekom koji se borio s mučnom ozljedom koljena tijekom kolapsa nakon All-Star pauze. Chicago je u prvoj utakmici nakon prekida pogodio 39-21, da bi pao na 46-36 i 6. nositelj, postavivši utakmica u prvom kolu protiv branitelja naslova Milwaukee Bucksa.

Ipak, iako su Bullsi veliki autsajder, oni ima u doigravanju. To je velika stvar za LaVinea, koji će ovog ljeta postati neograničeno slobodan igrač i traži veliku povišicu. 27-godišnjak je spreman za trenutak:

Zbog svih poraza u njegovoj karijeri, mnogi su doveli u pitanje LaVineovu sposobnost da bude pobjednički igrač. Vidjeli smo da se to dogodilo mnogim drugim zvijezdama koje su dale velike brojke lošim momčadima, samo da bi dokazale da mogu utjecati na fazu doigravanja. Bek šuter Phoenix Sunsa Devin Booker jedan je nedavni primjer ovoga, činjenicu koju je veteran Bullsa Tristan Thompson istaknuo:

Sada, živjeti prema standardu Bookera i Sunsa postavljenom prošle sezone nije nimalo realno. Ostanak Bullsa u doigravanju vjerojatno će biti kratak zbog njihovih nedavnih borbi i protivnika ispred njih. No, LaVine još uvijek može pomoći da serija postane konkurentnija od očekivanog i učvrstiti svoj status maksimalni igrač kreće u pregovore o ugovoru na ljeto.

Kako piše Darnell Mayberry iz The Athletica, "više čelnika liga gleda na maksimalni ugovor za LaVinea kao unaprijed dogovoren zaključak", a Bullsi bi trebali biti spremni ponuditi mu petogodišnji ugovor vrijedan oko 210 milijuna dolara. Međutim, ako postoji bilo kakva zabrinutost oko takve ponude, jaka serija doigravanja dok se bori s ozljedama mogla bi ih ublažiti.

Činjenica da LaVine nije zdrav za ovo prvo iskustvo doigravanja je velika nevolja. Očito nije bio pri sebi tijekom druge polovice sezone nakon što je doživio ozljedu sredinom siječnja. Nadamo se da će s tjedan dana odmora i bez leđa biti malo sličniji sebi. Bullsima je to jako potrebno.

Chicagu također treba Cobyja Whitea kako bi ga doveo u svom prvom nastupu u playoffu, koji će doći neposredno prije nego što će ovog ljeta steći pravo na produljenje ugovora. Izbor broj 7 na NBA draftu 2019. bio je tobogan u svojoj karijeri, pokazujući ponekad primamljiv potencijal za postizanje golova, dok je drugima izgledao neuigrano. To će se dogoditi s mladim igračima, ali Bijeli mora pronaći malo dosljednosti u svojoj igri kako bi bio pozitivan igrač u svojoj karijeri.

Ovaj 22-godišnjak je u 43.3 utakmici u sezoni 38.5-3. pucao s rekordnih 61% ukupne i 2021% iz raspona od 22 poena. Međutim, on i dalje prolazi kroz previše hladnoća i ne donosi dosljedno dovoljno drugog na stolu da bi imao utjecaj kada ne šutira dobro, što se prečesto događalo na kraju regularne sezone.

Bullsi si ne mogu priuštiti bijelu prehladu ako će imati bilo kakvu šansu protiv Milwaukeeja. Pucanje Chicaga za 3 poena postalo je veliki problem jer se sezona odvijala bez Balla, bio je posljednji u pokušajima i broju nakon All-Star stanke i 21. u postotku. Bijeli je pucao samo 35.5% iz dubine nakon prekida, a također se borio protiv Bucksa ove sezone pucajući samo 5-od-26 iz daljine nakon četiri poraza. Bullsi će se morati zapaliti s 3 poena kako bi se natjecali s Milwaukeejem i stvarno bi mogli iskoristiti neke eksplozije Cobyja Whitea s klupe, a LaVine je također ubacio svoj dio trojki.

Ovo bi doigravanje moglo biti posljednja prilika za Whitea da Bullsima dokaže da je vrijedan dugotrajnog zadržavanja. Dobar učinak u doigravanju mogao bi rezultirati dugoročnim produljenjem ugovora ili barem učvrstiti njegovo mjesto na popisu u sezoni 2022-23. To bi također pomoglo njegovoj trgovačkoj vrijednosti, a Chicago bi ga mogao iskoristiti za nadogradnju popisa i možda će dobiti produžetak s novom momčadi.

Nedolazak u doigravanje naštetio bi toj vrijednosti trgovine, ali bi i dalje vjerojatno značilo kraj Whiteovog vremena u Chicagu. To bi mu omogućilo ključnu četvrtu sezonu u NBA ligi, gdje god da je završio. Mnogo je na kocki za mladu gardu.

Bit će potreban timski napor za Bullse protiv Bucksa, ali LaVine i White posebno su važni zbog svoje sposobnosti šuta u momčadi kojoj nedostaju šuteri. Snažni rezultati u doigravanju pomogli bi Chicagu i njihovoj vlastitoj budućnosti.