Državni odvjetnik Kalifornije zahtijeva odgodu dividende od 4 milijarde dolara od Albertsonsa prije mogućeg spajanja Krogera

Kalifornijski odvjetnik. General Rob Bonta i njegovi kolege u nekoliko drugih država zatražili su u srijedu da Albertsons Cos. odgodi isplatu dividende od 4 milijarde dolara investitorima dok Savezna komisija za trgovinu ne pregleda spajanje tvrtke s konkurentskim lancem supermarketa Kroger Co.

Ovog mjeseca Kroger je otkrio svoje Ponuda od 20 milijardi dolara za kupnju Albertsonsa — posao koji bi kombinirao nekoliko lanaca prisutnih u južnoj Kaliforniji, među kojima su Ralphs, Pavilions i Vons. U sklopu najave od 14. listopada, Kroger sa sjedištem u Cincinnatiju rekao je da će Albertsons isplatiti posebnu novčanu dividendu do 4 milijarde dolara rekordnim dioničarima 24. listopada. Predviđena je isplata 7. studenog.

Potencijalna kombinacija dvaju lanaca dolazi jer su cijene hrane skočile usred rastuće inflacije. Spajanje je izazvalo žestoke kritike, uključujući United Food and Commercial Workers Local 770 u Los Angelesu, koji predstavlja više od 20,000 članova. U subotu je Local 770 objavio priopćenje protiveći se dividendi i pozivanje izabranih dužnosnika i regulatora da zaustave plaćanje Albertsona, za koje je rečeno da će rezultirati "devalvacijom tvrtke u vrijeme kada se potrošači suočavaju s velikom inflacijom".

U srijedu su Bonta i državni odvjetnici Arizone, Idaha, Illinoisa, Washingtona i Distrikta Columbia napisali pismo izvršnim direktorima tvrtki da su bili posvećeni osiguravanju da planirano spajanje "ne rezultira višim cijenama za potrošače, smanjenim plaćama za radnike ili drugim antikonkurentskim učincima."

Napominjući da je Albertsons sa sjedištem u Boiseu, Idaho, zakonski obvezan nastaviti natjecati se s Krogerom dok spajanje podliježe državnoj i saveznoj reviziji, glavni državni odvjetnici napisali su da će "isplata dividende ove veličine spriječiti njegovu sposobnost da to smisleno" učini.

Upitan o pismu, glasnogovornik tvrtke Albertsons, koja ima 2,273 trgovine, rekao je u izjavi da će tvrtka "i dalje biti dobro kapitalizirana s profilom niskog duga i snažnim slobodnim novčanim tokom" nakon isplate dividende.

Priča se nastavlja

“Naša planirana kombinacija s Krogerom pružit će značajne prednosti potrošačima, suradnicima i zajednicama te nudi uvjerljivu alternativu većim i nesindikalnim konkurentima”, navodi se u izjavi Albertsonsa, koji posjeduje nekoliko robnih marki trgovina mješovitom robom, uključujući trgovine Vons i Pavilions u Kaliforniji.

Kroger, koji upravlja s 2,800 trgovina koje predstavljaju više od dvadeset marki - uključujući Ralphs - nije odmah odgovorio na zahtjev za komentar.

Južna Kalifornija, najveće tržište prehrambenih proizvoda u zemlji, vjerojatno bi značajno osjetila učinke spajanja Krogera i njegovog manjeg konkurenta. S ciljem prevladavanja očekivanih političkih i regulatornih problema, lanci mješovite robe rekli su da će se osloboditi nekih trgovina. Do 375 Albertsonsovih lokacija bit će izdvojeno u zasebnu tvrtku kojom se javno trguje, rekao je Kroger 14. listopada.

Bonta i njegovi kolege dali su Albertsonsu rok do 28. listopada za obavještavanje državnog odvjetništva o tome namjerava li otkazati dividendu i odgoditi isplatu takve vrste do završetka regulatornog pregleda i zaključivanja posla.

Ako bude odobrena, očekuje se da će se transakcija zatvoriti početkom 2024., rekao je Kroger ranije.

Dionice obiju kompanija, koje trguju na njujorškoj burzi, imale su mirne dane na Wall Streetu. Krogerove dionice zatvorene su na 45.44 USD, što je porast od oko 1.5% na dan, dok su dionice Albertsonsa pale 1.3% na 20.43 USD.

Ova se priča izvorno pojavila u Los Angeles Times.