Guverner Kalifornije optužen da se bavi politikom cijena benzina

(Bloomberg) — Rafinerija PBF Energy Inc. odbila je zahtjev kalifornijskih energetskih regulatora za svjedočenjem na saslušanju sljedećeg tjedna o skokovima cijena benzina, navodeći "politizaciju ovog pitanja" od strane guvernera Gavina Newsoma i neuspjeh da se obazira na jednogodišnja upozorenja o državnoj opskrba gorivom.

Najčitanije s Bloomberga

U pismu Newsomu, rafinerija je rekla da će dostaviti samo pisane komentare Kalifornijskoj komisiji za energiju, u svjetlu guvernerova pristupa problemu i onoga što je tvrtka nazvala "obmanjujućim informacijama" o svojoj zaradi u trećem tromjesečju. "Rafiniranje je iznimno kapitalno intenzivan posao", rekao je PBF, a "regulatorno okruženje u Kaliforniji dovodi u opasnost buduća ulaganja u rafiniranje i proizvodnju goriva u državi."

Marathon Petroleum Corp. također je odbio svjedočiti, rekavši da je zabrinut zbog mogućnosti dijeljenja informacija usred saveznih antimonopolskih zakona. Phillips 66 naveo je istu zabrinutost preporučujući svjedočenje umjesto Western States Petroleum Association, koja se dobrovoljno javila da zastupa pozvane rafinerije i sudjeluje u saslušanju.

"Nije iznenađujuće da naftne kompanije žele izbjeći pitanja o svojim rekordnim profitima dok Kalifornijci plaćaju cijenu na pumpi", rekao je Alex Stack, glasnogovornik Newsoma. "Kalifornijanci su držani kao taoci naftne industrije i cijena plina koje nam naplaćuju, a sada kada od njih tražimo da odgovore na osnovna pitanja, oni se neće pojaviti."

Planirano saslušanje dolazi usred stalno visokih cijena benzina u Kaliforniji, gdje je prosjek galona bezolovnog benzina u srijedu bio 5.157 dolara, prema AAA. Newsom je izdvojio PBF dok je optužio naftne kompanije da su "pohlepne" i da ostvaruju "rekordno visoke profite".

Priča se nastavlja

PBF je na putu da ove godine ostvari dobit od gotovo 3 milijarde dolara, prema medijanu procjena analitičara koje je sastavio Bloomberg. No, poput drugih naftnih kompanija, nedavna dobit dolazi nakon manjkova tijekom pandemije, kada je potražnja za gorivom pala, a rafinerije izgubile milijarde. Na primjer, PBF-ov gubitak od 1.4 milijarde dolara u 2020. izbrisao je sve prethodne godišnje dobitke akumulirane od 2012. i stavio tvrtku na rub bankrota. Sada, rekla je tvrtka u svom pismu Newsomu, koristi zaradu iz 2022. za otplatu “pretjeranog duga” koji je preuzela kako bi preživjela pandemije.

U prethodnim sastancima i korespondenciji s kalifornijskim dužnosnicima, PBF je upozorio da je do 2023. država na putu da izgubi 20% svoje proizvodnje benzina u 2019. — iako je potražnja predviđena za pad od samo 8% — usred zatvaranja rafinerija, zaustavljanja benzina proizvodnju u postrojenju Phillips 66 i osporio uvoz sirove nafte.

– Uz pomoć Gersona Freitasa Jr.

(Ažuriranja s komentarom iz Newsomova ureda u četvrtom odlomku.)

Najčitanije s Bloomberg Businessweeka

© 2022 Bloomberg LP