Pad cijena benzina u Kaliforniji je problem koji je sam stvorio

Prvo iskoristite svoje neznanje o ekonomskim silama da biste stvorili problem. Zatim pošaljite čekove poreznih obveznika financirane njihovim vlastitim porezima da papiriraju problem. Onda se nadajte da su glasači previše glupi da shvate da će vaše "rješenje" problema samo pogoršati problem pa će vas ponovno izabrati.

Čini se da je to strategija koju danas koristi guverner Kalifornije Gavin Newsom jer se odnosi na izuzetno visoke cijene benzina u državi na crpkama. Cijene plina u Kaliforniji uvijek su više od nacionalnog prosjeka zbog svih dodatnih poreza i pristojbi koje država pripisuje cijeni za svaki galon goriva. Ali ti porezi i naknade (ukupno oko 1.14 dolara po galonu) ne objašnjavaju razliku između prosječne cijene plina u Kaliforniji — gotovo 6.29 dolara po galonu — i nacionalnog prosjeka koji danas iznosi 3.92 dolara prema AAA, i samo 3.34 USD/gal na Floridi unatoč prekidima opskrbe zbog uragana Ian.

Iako su cijene plina posvuda skočile u prošlom mjesecu, u prosjeku za 21 cent (zahvaljujući OPEC+), u Kaliforniji su porasle za 1.22 USD u istom razdoblju. Očito, ovdje je u igri nešto više od rastuće cijene sirove nafte koja se probija u cijenu benzina.

Tko je ovdje zapravo kriv?

Guverner Newsom pokušao je svaliti krivnju na državne rafinerije nafte, od kojih su četiri bile dolje radi planiranog održavanja nedavno u isto vrijeme. Ali ovim rafinerijama nije dopuštena koordinacija ni na koji način zbog nacionalnih antimonopolskih zakona. Severin Borenstein, energetski ekonomist s UC Berkeleyja, istaknuo je da „oni definitivno ne mogu razgovarati jedni s drugima o svom vremenu proizvodnje. To bi bilo prilično jasno kršenje antitrusta.”

Ed Hirs, stručni saradnik za energetiku na Sveučilištu u Houstonu, ukazao je na nedostatak rafinerijskih kapaciteta u državi kao pravi uzrok problema. "Pravi problem je što ste izgubili nekoliko stotina tisuća barela dnevno od kapaciteta rafiniranja", rekao je Hirs. "A kako bi nadoknadili tu zalihu, ljudi moraju premjestiti zalihe iz drugih dijelova nacije, a to samo košta."

Amy Myers Jaffe, izvršna direktorica Laboratorij za klimatsku politiku Sveučilišta Tufts, rekao je da je ključno osigurati potrebnu infrastrukturu za benzinske alternative prije pokretanja politika koje rezultiraju uništavanjem stare infrastrukture. Zatim se činilo da prekori Newsoma zbog njegovog pokušaja prebacivanja krivnje, rekavši: “Način na koji to sada radimo je da samo dopustiš da troškovi goriva porastu, a onda ostavimo jadne ljude bez mogućnosti da nikud stignu… . A onda [kalifornijski čelnici] stanu protiv naftnih kompanija — to nije rješenje.”

Newsomova rješenja ne rješavaju ništa. Guverner je ove godine potpisao zakon kojim su već počeli slati poticajne čekove za 23 milijuna Kalifornija — navodno kako bi se nadoknadile veće cijene goriva. Nije važno što nas Ekonomija 101 uči da će davanje ljudima više besplatnog novca za trošenje na benzin samo dovesti do povećanja potražnje i cijena.

Objašnjenje manjka kapaciteta rafiniranja

U e-poruci, Institut za energetska istraživanja (IER) ukazuje na Newsomovu vlastitu energetsku politiku, osmišljenu da kazni rafinerije i proizvođače nafte i plina, kao krivce koji su proizveli nedostatak državnih kapaciteta za rafiniranje. “Rafinerije u Kaliforniji, slične rafinerijama u SAD-u, zatvaraju se zbog teškog regulatornog okruženja, velikih poticaja za prelazak na biogoriva i traženja uništenja zbog karantina zbog COVID-a.”

Kao odgovor na pad cijena plina, guverner Newsom nedavno je ovlastio rafinerije da prijeđu s proizvodnje ljetnih mješavina benzina na jeftinije zimske mješavine. Taj potez koji bi inače mogao biti od pomoći; Kaliforniji je potrebna jedinstvena mješavina benzina protiv smoga, koja se proizvodi samo u Kaliforniji. Ukidanje tog zahtjeva moglo bi omogućiti isporuke benzina iz ostatka zemlje. Ali to ne rješava najveći problem, nedostatak rafinerijskih kapaciteta.

Gotovo nevjerojatno, guvernerova druga velika akcija bila je pozivanje na posebnu sjednicu kalifornijskog zakonodavnog tijela u prosincu kako bi se razmotrilo donošenje još jednog novog poreza na industriju nafte i plina, poreza na neočekivanu dobit. Kao odgovor na taj Newsomov potez, dužnosnici u rafinerijskom poduzeću Valero rekli su, ispravno, da će takav porez "samo dodatno opteretiti tržište goriva i nepovoljno utjecati na rafinerije i na kraju će ti troškovi prijeći na kalifornijske potrošače".

Problem ili uspjeh?

Sasvim je pošteno primijetiti da je zatvaranje velikog dijela državnih rafinerijskih kapaciteta posljednjih godina zapravo otvoreno namjeran rezultat Newsomove vlastite politike. To je zapravo uspješan slučaj po njegovom mišljenju i stajalištima njegovih regulatora. Ekonomski učinci preranog prisilnog zatvaranja i stvaranja trenutnog nedostatka rafinerijskih kapaciteta bili su potpuno predvidljivi, a na njih su zapravo godinama upozoravali stručnjaci unutar i izvan industrije.

Za one koji žive izvan Kalifornije, promatranje onoga što se tamo događa pomalo je zastrašujuće s obzirom da je to država čije loše ideje o energetskoj politici često služe kao klijna točka koja stvara širenje na druge države. Zapravo, ne manje od 17 drugih država imaju zakone u knjigama koji tjeraju vlastite kreatore politike da usvoje sve standarde emisija iz vozila na koje se poziva kalifornijska vlada.

Postoji i uznemirujuća stvarnost da guverner Newsom nije skrivao svoje namjere da se kandidira za predsjednika već 2024., stvarajući tako potencijal da slične politike i neizbježni ishodi koje danas doživljavaju Kalifornijci postanu nacionalna noćna mora u godinama koje dolaze .

VIŠE OD FORBESACrude Clairvoyant: Teksaški novi naftni milijarder koji gađa BiblijuBy Christopher Helman