Rastući računi za energiju u Kaliforniji sami su krivi

(Bloomberg) — Hladna, kišovita zima u Kaliforniji razotkrila je izazove koji se mogu pojaviti kada poster prijelaza na čistu energiju nije u potpunosti spreman napraviti skok od fosilnih goriva.

Najčitanije s Bloomberga

Stanovnici Kalifornije koji se oslanjaju na prirodni plin žalili su se na mjesečne račune za energiju koji se približavaju 800 dolara, guverner Gavin Newsom pozvao je na istragu cijena, a proizvođači svega, od čelika do cementa, rekli su da bi jedini način za smanjenje troškova bio preseljenje u drugu državu .

Problem: ograničeno skladištenje, oštećenje ključnog plinovoda i porast potražnje poslali su državne cijene prirodnog plina višestruko u odnosu na one koje se dobivaju drugdje u zemlji. Dok je Kalifornija već dugo predvodnica u nastojanju da se postigne čišća energija, njezine ambicije opovrgavaju njihovu stvarnost – u nekim danima proizvodnja na plin još uvijek može činiti više od polovice zaliha električne energije u regiji, a sagorijeva više metana -bogata zapaljivim svake godine od Francuske.

"Nažalost za Kalifornijce, oni prolaze kroz ovu neravnu energetsku tranziciju u kojoj se sve jednostavno ne uklapa točno", rekao je Eugene Kim, direktor istraživanja u konzultantskoj tvrtki Wood Mackenzie Ltd. "To je bitka između dugoročne energetske tranzicije i vaše neposredne potrebe.”

Godinama su kalifornijski političari i regulatori odbijali ambiciozne klimatske prijedloge koji su ulijevali ulaganja u energetsku tranziciju, dok su se odmicali od prirodnog plina i nuklearne proizvodnje i obeshrabrivali značajna ulaganja u kapacitete skladišta i cjevovoda.

U isto vrijeme, višegodišnja suša praćena vlažnom i hladnom zimom isprva je onemogućila hidroenergetski kapacitet države, a zatim onesposobila njezinu kratkoročnu solarnu proizvodnju. Ovaj jaz ostavio je Kaliforniju nedovoljno opremljenu da se nosi s bilo kakvim porastom potražnje ili prekidom opskrbe, a oboje se dogodilo posljednjih mjeseci.

Priča se nastavlja

Temperature niže od uobičajenih značile su da su stanovnici pojačali grijanje i ostavili radne zalihe plina u pacifičkoj regiji, koja također uključuje Oregon i Washington, na najnižoj razini za ovo doba godine od barem 2010. godine.

Pročitajte više: Globalna energetska kriza prva je od mnogih u eri čiste energije

Za razliku od nafte, koja se može kretati u svom prirodnom stanju, plin mora biti pod pritiskom i transportiran kroz složenu i skupu mrežu cjevovoda. Poticaji u Kaliforniji za proširenje i ažuriranje sustava su niski, s obzirom da se očekuje pad potražnje kako se energetska tranzicija ubrzava, a protivljenje ekoloških skupina može biti žestoko. Mnogi su cjevovodi stari desetljećima i osjetljivi na oštećenja uzrokovana ekstremnim vremenskim uvjetima.

Kalifornija se oslanja na uvoz međudržavnih cjevovoda za više od 95% svoje opskrbe. Mnogo toga dolazi iz permskog bazena u Novom Meksiku i Teksasu, gdje su proizvođači ponekad plaćali kupcima da uzmu njihov plin jer ograničeni kapacitet plinovoda ostavlja zalihe u regiji nasukane. Problemi su pogoršani dugotrajnim prekidom od kobne eksplozije 2021. u Coolidgeu, Arizona, koja je pogodila raštrkanu mrežu cjevovoda kojom upravlja Kinder Morgan Inc., a koja pomaže u opskrbi područja Los Angelesa.

Druga mjesta, uključujući New York, Novu Englesku i zemlje u Europi, imala su slična ograničenja, posebno otkako je ruski rat u Ukrajini poremetio međunarodne opskrbne lance. Dok su neke regije pošteđene predviđenih nestanaka struje nakon zime blaže od očekivane, Kalifornija je primjer onoga što se može dogoditi kada se dogodi suprotno, fenomen koji će se vjerojatno ponoviti jer klimatske promjene vremenske prilike čine nepredvidljivijima. U međuvremenu, vlade diljem svijeta obvezuju se na klimatske ciljeve koji će potrebu za alternativnim izvorima energije učiniti još hitnijom.

U Kaliforniji, Newsom traži dodatna objašnjenja: 6. veljače zatražio je od Savezne regulatorne komisije za energetiku da ispita jesu li tržišna manipulacija, antikonkurentsko ponašanje ili druge aktivnosti povećale cijenu prirodnog plina. Na saslušanju koje je sljedećeg dana održalo Povjerenstvo za javne komunalne usluge Kalifornije, govornik predstavnika jedne države rekao je da su visoki računi za energiju na vrhu popisa pitanja zbog kojih birači zovu. U prosincu su vršne veleprodajne cijene struje porasle za 270% u usporedbi s godinom ranije, pokazuju podaci koje je prikupio Bloomberg.

Te povišene cijene dovele su do dodatnih troškova procijenjenih na gotovo 4 milijarde dolara u prosincu i siječnju, prema državnom operateru mreže.

Prema državnom regulatornom režimu, komunalna poduzeća ne mogu povećavati cijenu goriva da bi zaradila i sve troškove ili uštede moraju prenijeti na svoje kupce. Ipak, zaštita potrošača pozvala je kalifornijskog državnog odvjetnika da ispita ulogu komunalne tvrtke Sempra u udvostručenju računa za plin te je li njezina operativna podružnica SoCalGas bila adekvatno pripremljena za zimu. Tarife su porasle za korisnike mnogih komunalnih usluga.

Glavni direktor za infrastrukturu SoCalGasa Rodger Schwecke rekao je na regulatornom saslušanju u utorak da je komunalno poduzeće ispunilo državne zahtjeve prije zime. Elektroprivreda je rekla da podržava Newsomovu istragu viših cijena plina.

Rast cijena prirodnog plina također povećava troškove proizvodnje robe u Kaliforniji.

Lance Hastings, glavni izvršni direktor kalifornijske Udruge proizvođača i tehnologije, rekao je da, dok bi privatni korisnici mogli ograničiti upotrebu plina u svojim domovima kako bi nadoknadili skokove cijena, tvrtke nemaju tu mogućnost. Mogu se držati ili, u onome što on naziva "najgorim scenarijem", preseliti se negdje gdje je jeftinije.

"U biti smo zapeli s cijenom prirodnog plina u Kaliforniji", rekao je. “Zadivljujuće je dovesti nas do budućnosti koja će se oslanjati na različite izvore energije. Trenutačno jednostavno nemamo tehnologiju ili partnerstvo s vladom i drugima da to postignemo.”

Najčitanije s Bloomberg Businessweeka

© 2023 Bloomberg LP