Može li Amerika spasiti AMLO-ovu energetsku politiku od same sebe?

Bidenova administracija razmatra trgovinsku akciju protiv Meksika zbog njegove nacionalističke energetske politike. Zapravo, pod NAFTA-omUgovor o slobodnoj trgovini
, energija je bila isključena iz akcija slobodne trgovine zbog spoznaje da je nafta toliko osjetljiva tema za Meksiko da bi blokirala cijeli posao. Međutim, Meksiko je započeo reformu svog energetskog sektora pod jednim od prethodnika Andrésa Manuela Lópeza Obradora (AMLO), Enriqueom Penom Nietom, i bio je relativno uspješan, s novim otkrićima nafte i nizom projekata obnovljive energije.

Ali AMLO se, nakon što je došao na vlast, zalagao za poništenje reformi tvrdeći, među ostalim, da su reforme stvorile dobro uhodanu zbrku u Pemexu. U stvarnosti, ne samo da je taj nered prethodio reformama, već je nered bio rezultat upravo one vrste političkog uplitanja koju je prihvatio AMLO.

Tvrtka je korištena kao kasica prasica za vladu, prisiljavajući je da posuđuje desetke milijardi dolara za pokrivanje svojih operacija. Sindikat, sa svojim vezama s dugo vladajućom Institucionalnom revolucionarnom strankom (PRI), imao je pretjeranu moć nad kadrovskim odlukama koje su dovele do neuspjeha dok su političari često nagrađivali saveznike ugovorima. Meksička proizvodnja nafte bila je u dugotrajnom padu i uvozila je prirodni plin - a ponekad i benzin - iz SAD-a, kao što slika pokazuje.

Naravno, uvoz benzina nije nužno nerazuman, budući da rafinerijska industrija obično posluje s vrlo malim (čak negativnim) maržama, tako da je često jeftinije uvoziti benzin nego graditi novu rafineriju. Nažalost, AMLO je izgradnju nove rafinerije učinio jednim od svojih vodećih projekata, s cijenom koja je sada dosegla 12 milijardi dolara, a mogla bi ići i više, dok se Pemex bori ispuniti predsjednikov nerealni rok.

Situacija je još apsurdnija od ove, s postojećim rafinerijama u zemlji koje rade s manje od 50% kapaciteta, što je užasan rekord rezultat godina nedovoljnog financiranja sektora. U nedostatku detaljnog unutarnjeg znanja o tvrtki, ipak je pravilo da popravak/pomlađivanje postojećeg kapaciteta košta mnogo manje od izgradnje novog pogona. Što samo potvrđuje da je nova rafinerija, koja se gradi u predsjednikovoj rodnoj državi Tabasco (šokantno, znam), samo prestižan projekt, a ne onaj koji ima ekonomskog smisla.

Poput mnogih političara, čini se da AMLO nije otporan na stvarnost, prihvaćajući ljevičarsku ideologiju iz 1960-ih koja demonizira privatni sektor. U tome se ugleda na ekonomske mislioce kao što su Hugo Chavez i Fidel Csstro—osim što je njihovo razmišljanje rezultiralo katastrofalnim ekonomskim rezultatima. Najveći gospodarski razvoj nafte u Latinskoj Americi u posljednja tri desetljeća bila je reforma u Venezueli, koja je dovela do porasta privatnih ulaganja i proizvodnje nafte tijekom 1990-ih.

To je bilo izvanredno zbog dvije stvari: Venezuela je dugo bila ismijavana kao zrela naftna pokrajina; konsenzus je bio da će se njegova proizvodnja dugoročno smanjiti. Donja slika prikazuje visoke i niske pretpostavke EIA-e o proizvodnom kapacitetu za Venezuelu u različitim vremenima, te su očekivali da će se smanjiti, u skladu s konsenzusom među (većinom) prognostičara da samo proizvođači iz Perzijskog zaljeva imaju mogućnost proširiti ponudu.

Druga važna činjenica je priroda povećanja proizvodnje. Iako je pozornost općenito bila usmjerena na teške naftne/Orinoco projekte razvijene sa stranim naftnim tvrtkama, približno 600 tb/d proizvodnje je dodano u takozvanim 'rubnim poljima.' Bila su to zastarjela polja na kojima je proizvodnja s vremenom pala, a reforme su omogućile privatnim tvrtkama da se nadmeću za polje i ponovno ga razviju s više bušenja i poboljšanim oporavkom. Gotovo je sigurno da bi se isto moglo učiniti u Meksiku i ojačati opskrbu zemlje bez ikakvih troškova za vladu, štoviše, osigurati im nove porezne prihode.

Bilo bi tako lijepo kada bi AMLO iskoristio trgovinsku akciju SAD-a da učini ono što su učinili mnogi drugi čelnici: upotrijebi strani pritisak da poduzmu nepopularne korake koji će donijeti dugoročne koristi. Pod naftnim reformama njegovog prethodnika, Meksiko je imao promjenu da oponaša uspjeh venezuelanske aperture, ali umjesto toga, on se želi držati svojih ideoloških uvjerenja i krenuti istim putem kao Hugo Chavez i Nicolas Maduro, na štetu svoje nacije.

Umjesto toga, možda bi AMLO trebao krenuti putem kojim je krenuo bivši, a možda i budući brazilski predsjednik Luiz Inacio Lula da Silva, popularno zvani Lula. Promicao je rashode za socijalnu skrb, oslanjajući se na privatni sektor da stvori sredstva za to pomoću ekonomskih politika usmjerenih na rast. Vlada — i političari — donijeli su tešku odluku da žrtvuju potpunu kontrolu nad naftnim sektorom u zamjenu za veću proizvodnju i prihode kako bi slijedili svoj hvalevrijedan cilj poboljšanja dobrobiti najsiromašnijih.