Može li me škola kuhanja Ricka Steina učiniti kuharom morskih plodova za jedan dan?

Smatram se prilično sposobnim u kuhinji. Majstor za meso. Specijalist za umake. Sve u svemu, strastvena kuharica sa sklonošću ponovnom osmišljavanju jela restorana kod kuće.

Odnosno, dok ne dođemo do plodova mora.

Iako s lakoćom mogu napraviti pristojan pečeni losos ili riblji curry, moj arsenal recepata iz mora prilično je jednostavan. Nema konkurencije termidorima od flambiranog jastoga, usoljenim rombama ili morskom morskom listu à la meunières u kojima sam uživao u restoranima.

Naravno, ta jela nije tako lako usavršiti kao odličan odrezak, tagine ili taco. Ta jela zahtijevaju namirnice najviše kvalitete i vještinu uvježbane ruke. Trošenje malog bogatstva na nabavu i klanje navedenih sastojaka radi eksperimentiranja nikada se nije činilo kao najbolji način učenja.

Srećom, to nije jedini način. A otkriće Škole kuhanja Ricka Steina meni se osobno pokazalo najboljim.

Davne 2000. godine slavni kuhar morskih plodova Rick Stein otvorio je spomenutu školu kuhanja u malom gradu Padstowu u sjevernom Cornwallu (poznatom i kao PadStein, gdje njegova istoimena tvrtka danas drži pet restorana) i brzo je stekao ugled jednog od najboljih u zemlji.

Tijekom dva desetljeća postao je popularan izbor za kuhare nadobudne, amatere i profesionalce, nudeći jednodnevne tečajeve za turiste i lokalno stanovništvo, kao i naprednije, duže tečajeve za one koji imaju vremena na svojoj strani.

Nažalost, ja nisam jedan od tih ljudi, pa je jednodnevni tečaj klasičnih morskih plodova (225£/270$) bio pravi za mene.

Obećavajući školovanje svojih sudionika brojnim starim ribljim jelima u Stein's svjetski poznatom Seafood Restaurantu, jednostavno nije bilo boljeg (ili izazovnijeg) izbora.

Srećom, čim sam ušao u zgradu, kuhari Nick Evans i Aaran Lightholder učinili su da se osjećam opušteno. Budući da su tijekom posljednjih nekoliko desetljeća radili za mnoge Steinove restorane, bili su najsamouvjereniji učitelji kojima ste se mogli nadati.

Naš razred nije bio klasa iskusnih kuhara, već divna mješavina ljubitelja morske hrane, početnika, parova i pojedinaca svih dobi koji pokušavaju naučiti nešto novo. I dečko, jesmo li.

Tijekom sedam sati odstranili smo kamenac i filetirali ribu za klasičnu riblju juhu s rouilleom i croûtonima i ispali tanjuri dostojni restorana Dover sole à la meunière, pečeni tronçon od romba s holandezom i thermidor od jastoga. Za koji mislim da je pošteno reći da je prkosio svačijim očekivanjima.

Ovo nije bio tečaj kuhanja 'zgrabi ovu pripremljenu ribu i dodaj je u tavu'. Ovo je bio brzi tečaj pronalaženja izvora; filetiranje; pravljenje rouillea; podrezivanje; skidanje kože; prženje u tavi; pravljenje beurre noisette; pripremanje holandskog umaka; humano ubijanje, kuhanje i pripremanje jastoga; puhanje plamenom; balansiranje okusa i više.

Sve u prilično prekrasnoj najmodernijoj kuhinji s mramornim kvarcnim radnim mjestima, k tome.

Na početku svakog tečaja Evans i Lightholder demonstrirali bi ključne korake u prednjem dijelu prostorije — uz pomoć kamera kojima se upravlja ručno i koje vam omogućuju uvećani prikaz složenijih vještina na dva zaslona iznad glave — prije nego što bi nas poslali da napravimo naš vlastiti.

Srećom, pojedinačne kuharice koje detaljno opisuju svaki korak dostupne su čim stignete (u slučaju da trebate još jednom provjeriti sve što vam je pokazano), a kuhari prolaze kroz sve postaje kako bi odgovorili na pitanja (koja su neizbježna) i posudili ruku gdje je potrebno.

Najbolji dio? Svaki. Singl. Stvar. Mi. Stvoreno. bio. Ukusno.

Nakon što je svako jelo bilo gotovo, pozvani smo da sjednemo i uživamo u njima 'en famille' uz čašu vina. To je romb, dover list, jastog, riblja juha, i nevjerojatan plato de fruits de mer (koji se uči kao demonstracija prije posluživanja).

Obrok toliko dekadentan da bi bio vrijedan samog troška tečaja.

Naravno, ne želite se voziti kući nakon mnogih slijedova vina, a ovaj obalni grad vrijedan razglednice vjerojatno vrijedi provesti malo više vremena u jednom danu. Ako ipak želite prespavati (a savjetujem vam da to učinite), Stein's ima dostupne sobe u većini svojih lokalnih restorana, kao i nove tradicionalne pastirske kolibe u njihovom povijesnom seoskom pubu The Cornish Arms, udaljenom samo deset minuta taksijem daleko.

U svakom pogledu, nisam mogao zamisliti bolji način da ljubitelj morske hrane potroši svoje vrijeme i novac. I sada imam ultraluksuzni arsenal recepata za plodove mora da to dokažem.