Carlos Alcaraz i Novak Đoković spremni za epski okršaj French Opena

Polufinale iz snova na French Openu je spremno.

Svjetski broj 1 Carlos Alcaraz i broj 3 Novak Đoković susrest će se u povijesnom obračunu u petak nakon što su oba igrača u utorak pobijedila u četvrtfinalu.

"Ovo je okršaj koji smo željeli kao ljubitelji tenisa", rekao je dvostruki pobjednik French Opena Jim Courier na Tennis Channelu.

“U zadnje vrijeme nisu mogli igrati na velikom broju istih turnira zbog ozljeda i statusa cijepljenja, ali su ovdje, a mi smo zaključani za petak poslijepodne. To će biti nešto vrlo posebno.”

Đoković i Alcaraz susreli su se samo jednom, a Španjolac je pobijedio Srbina u polufinalu Madrida 2022. na putu do naslova. Pobijedio je Rafaela Nadala u četvrtfinalu, postavši prvi čovjek koji je ubio dvojicu divova na istom turniru na zemljanoj podlozi.

U utorak je 36-godišnji Đoković bio prvi, prepustivši prvi set 11. Rusu Karenu Khachanovu prije nego što se vratio za pobjedu 4-6, 7-6(0), 6-2, 6-4.

Alcaraz, 20, zatim je priredio izložbu za vječnost odvodeći Stefanosa Tsitsipasa broj 5, drugoplasiranog Đokovića 2021., u drvarnicu u 6-2, 6-1, 7-6(5) razaranju tijekom noćna utakmica. Alcaraz je osvojio sedam gemova zaredom premostivši drugi i treći set. Tsitsipas je spasio tri meč-lopte u trećem setu prije nego što se sabrao i iznudio tiebreak, gdje je izborio još dvije meč-lopte prije nego što je Alcaraz osvojio servis-i-volejem.

Ovo je treća godina zaredom da se u finalu neće dogoditi potpisna utakmica. Godine 2021. Nadal i Đoković susreli su se u polufinalu, a Đoković je pobijedio. Godine 2022. Nadal i Đoković su se sučelili u četvrtinama, a Nadal je napredovao na putu do svog 14. naslova French Opena.

Ovaj put, Đoković može zamijeniti Alcaraza kao broj 1 na ATP ljestvici tako što će osvojiti rekordni 23. naslov na velikim turnirima u Parizu. Alcaraz traži svoj drugi veliki naslov nakon što je prošlog rujna osvojio US Open.

Alcaraz je favorit za osvajanje naslova na -160, po FanDuelu, dok je Đoković sljedeći na +200.

Pobjednik turnira odnijet će kući oko 2.5 milijuna dolara, dok će polufinalisti dobiti 683,698 dolara. Drugoplasirani zarađuje 1,248,019 dolara.

Protiv Khachanova, Đoković nije osvojio break loptu u prva dva seta, ali je podigao svoju igru ​​od tie-breaka drugog seta nadalje na terenu Philippe-Chatrier i ostvario pobjedu za 3 sata, 38 minuta.

“Mislim da je bio bolji igrač u većini [prva] dva seta,” rekao je Đoković u svom intervjuu na terenu. “Mučio sam se pronaći svoj ritam. Napravio sam puno neforsiranih pogrešaka i ušao sam u meč dosta sporo, dosta tromo. Ali odigrao sam savršen tie-break [u drugom setu], stvarno, i od tog sam trenutka igrao nekoliko razina više nego na početku.

“[Bilo je] malo straha pred kraj četvrtog seta, ali uspio sam osvojiti osam poena zaredom i završiti ga. To je velika borba. To je nešto što očekujete u četvrtfinalu Grand Slama. Nećete dopustiti da vaše pobjede budu prepuštene vama. Morate ih zaraditi, tako da mi je drago što sam prevladao veliki izazov današnjice.”

Iako je bilo mnogo pompe oko mogućeg finala Alcaraz-Đoković u Rimu prošlog mjeseca, nijedan igrač nije stigao tako daleko. Alcaraza je poremetio 135. svjetski tenisač Fabian Marozsan u osmini finala u nedvojbeno najvećem preokretu godine. Đoković je u četvrtfinalu izgubio od kasnijeg finalista Runea sa 32-6, 2-4, 6-6.

Rune, 6. nositelj, ostaje živ u donjoj polovici ždrijeba Roland Garrosa i sučelit će se s 4. Casperom Ruudom u jednom četvrtfinalu u srijedu.

No. 22 Alexander Zverev iz Njemačke susrest će se s Tomásom Martínom Etcheverryjem iz Argentine u drugom četvrtfinalu u srijedu.

Turnir je počeo kada se Rafael Nadal, 14-struki prvak French Opena i svjetski broj 15, povukao zbog ozljede.

Kasnije je najavio da će 2024. biti njegova posljednja sezona na turneji.

Bez Nadala na turniru, netko će drugi podići trofej 11. lipnja.

"Sada postoji prilika na Roland Garrosu s Rafom koji nije u ždrijebu," rekao je Jim Courier uoči turnira. “Mislim, gledajte, ne znamo koju bi razinu Rafa mogao postići da je bio dovoljno zdrav da to učini, ali on je još uvijek Rafa tu, a tu je i faktor zastrašivanja koji je jasan.

"Sada ima malo otvorenog prostora."