Carolina Panthers mogu postati kandidati uz razmjenu za najbolji izbor

Kako se pompa za NFL draft 2023. pojačava s početkom Scouting Combine ovog tjedna, sve je vjerojatnije da su Chicago Bearsi spremni održati aukciju za izbor broj jedan.

ESPN-ov Adam Schefter izvijestili su u ponedjeljak da Bearsi "naginju prema" razmjeni prvog izbora na draftu u potezu koji očito ima smisla za tim sa siromaštvom talenta koji treba što više odabira jer Chicago želi izgraditi oko beka Justina Fieldsa.

Medvjedima neće nedostajati prosaca za izbor s nekoliko momčadi kojima je potreban bek koji će moći sklopiti takav posao u godini kada postoje četiri potencijalna igrača, Bryce Young, CJ Stroud, Will Levis i Anthony Richardson, koje mnogi vide kao da ima alate za postizanje ocjene na najvišoj razini.

Od timova u toj skupini postoji jedan čija bi motivacija za takav potez mogla biti potaknuta kratkoročnim težnjama, kao i njihovim dugoročnim nadama.

Carolina Panthersi igrali su utakmicu za naslov NFC South u 18. tjednu prošle sezone i, iako su poraženi od Toma Bradyja i Tampa Bay Buccaneersa u nečemu što se pokazalo kao njegova posljednja utakmica regularne sezone, potezi koje su poduzeli od tada potaknuli su optimizam da se Panthersi mogu boriti 2023. – ako mogu pronaći pravog beka.

Carolina se pobrinula da Frank Reich – koji je u studenom dobio otkaz od strane Indianapolis Coltsa dok se njihova sezona počela raspadati – ne bude dugo bez posla, čime je postao njihov glavni trener kao stalna zamjena za Matta Rhulea.

Ključni dio najbolje sezone Carsona Wentza s Philadelphia Eaglesima 2017., Reich je poznat kao trener koji izvlači najbolje iz svojih bekova. Opravdao je tu reputaciju uspjevši dosljedno držati Coltse u lovu unatoč tome što su svake sezone imali problema s okretnim vratima na najvažnijem mjestu u igri.

Radeći s generalnim menadžerom Scottom Fittererom, Reich ima potencijalnu priliku pripremiti jednog od najboljih igrača u klasi, s Panthersima koji bi trebali izabrati deveti na draftu, ali posjeduju municiju za razmjenu.

Carolina ima dva izbora druge runde i par izbora četvrte runde, kao i igrača treće runde, a Panthersi su stekli značajan kapital u trgovini Christiana McCaffreya u San Francisco 49erse.

A Reich je sastavio osoblje za koje se smatra da će biti učinkovito u pomaganju mladom beku i uzbudljivom sastavu da procvjeta.

U napadu, Josh McCown donosi bogato igračko iskustvo u ulozi trenera kvoterbeka, dok je pomoćni glavni trener/running back Duce Staley iznimno cijenjen i izvrstan u istoj ulozi s Detroit Lionsima tijekom posljednje dvije kampanje.

Ejiro Evero angažiran je kao obrambeni koordinator koji je bio jedan od najzanimljivijih pomoćnika na tržištu nakon izvrsne sezone s Denver Broncosima, čija je obrana završila 2022. na devetom mjestu u Očekivano dodanim bodovima po igri, po rbsdm.com.

On preuzima obranu koja je prošle godine bila 16. u dopuštenom broju jardi po igri i koja je bila impresionirana protiv trčanja, a Evero će imati izuzetno iskusnu pomoć u obliku starijeg obrambenog pomoćnika Doma Capersa.

S Jimom Caldwellom – koji ima omjer 62-50 kao glavni trener – koji služi kao viši pomoćnik, Panthersi imaju trenersko osoblje idealno za pomoć njihovoj mladoj momčadi da napravi sljedeći korak.

Između tog osoblja i pratećeg talenta, Panthersi imaju vrhunski inkubator za mladog beka.

Obrana ima zvijezde u nastajanju naprijed – Briana Burnsa i Derricka Browna – te u sekundarnom dijelu s Jayceejem Hornom i Jeremyjem Chinnom. DJ Moore prednjači u skupini napadačkih vještina koja je bolja nego što joj se pripisuje, a napadačka je linija omogućila stopu pritiska od 17.4%, što je bilo šesto najbolje u NFL-u prošle godine, prema Pro nogometna referenca.

Izazov za Panthere bio bi sastavljanje paketa koji bi ih doveo do prvog izbora.

Carolina bi očito morala platiti znatnu cijenu, ali, s obzirom na sustav podrške koji Panthersi imaju na terenu i na bočnoj liniji, izgleda da su njihovi izgledi da opravdaju tako ambiciozan potez znatno bolji od onih poput Coltsa i Lasa Vegas Raiders, koji kreću u slobodnu agenciju i draft s više nedostataka za rješavanje.

U NFL-u nakon Toma Bradyja, NFC South je široko otvorena divizija, ali nakon 2022. godine koja je dala razloga za nadu i dolaska Reicha i njegovog osoblja, Pantheri imaju priliku postati svojim velikim potezom na izbornoj ploči, naravno pod uvjetom da se smjeste na desnog beka.