Carvana pristaje vratiti se s Jimmiejem Johnsonom 2023., ali za koju seriju?

Unatoč padu rezultata na burzi, internetsko tržište automobila Carvana pristalo je vratiti se utrkama s Jimmiejem Johnsonom 2023. No Johnson je rekao da nije siguran kako će njegov raspored utrka izgledati sljedeće godine ili broj utrka IndyCar u kojima se natječe .

Johnson je bio legenda NASCAR Cup serije u karijeri koja je trajala od 2002. do 2020. Pridružio se Richardu Pettyju i Daleu Earnhardtu kao jedini vozači koji su osvojili sedam naslova NASCAR Cup serije u karijeri koja je također uključivala dvije pobjede na Daytoni 500 i četiri pobjede u Brickyard 400 kao dio njegove 83. pobjede u karijeri NASCAR Cup serije.

Zapanjujuće, Johnson je promijenio brzinu nakon sezone 2020., dobio Carvanu kao sponzora i pridružio se Chip Ganassi Racing timu NTT IndyCar Series. Rodom iz El Cajona u Kaliforniji priznao je da je odrastao kao veliki obožavatelj IndyCara i da bi kao tinejdžer prisustvovao godišnjoj Toyotinoj Velikoj nagradi u Long Beachu.

Njegova karijera ga je odvela do prodaje automobila, ali njegovo povlačenje iz NASCAR-a omogućilo mu je da postane početnik IndyCara na uličnim i cestovnim stazama 2021. godine.

Johnson je polako započeo svoj raspored od 12 utrka, ali je na pola puta kroz sezonu počeo ostvarivati ​​mjerljiv napredak.

Postao je stalni vozač IndyCara 2022., dodajući ovale na svoj raspored i činilo se da je pogodio svoj cilj. Vozio je uzbudljivu utrku na Texas Motor Speedwayu u XPEL 20 375. ožujka, utrkujući se do šestog mjesta.

Johnson je bio među najbržim vozačima tijekom mjeseca svibnja na stazi Indianapolis Motor Speedway za 106^th Indianapolis 500 i napravio “Fast 12” koji bi odredio prva četiri reda.

U Johnsonovom kvalifikacijskom pokušaju, nakratko je bobbled u svom prvom krugu i unatoč tri vrlo brza kruga nakon toga, to je bilo dovoljno da ga spriječi u borbi za pole.

Na dan utrke, Johnson je startao 12^th, pao je natrag na terenu i borio se s turbulencijama trčeći tako daleko unatrag na jednom žlijebu dugom 2.5 milje Indianapolis Motor Speedway ovalu. Na kraju se srušio pred kraj utrke i završio 28^th.

Unatoč tome, proglašen je početnikom godine na utrci Indianapolis 2022 500.

Nastavio je svoju ovalnu stručnost na Hy-Vee IndyCar vikendu na Iowa Speedwayu. Vodio je 19 krugova na Hy-VeeDeals.com 23 250. srpnja i utrčao do najboljeg petog mjesta u karijeri na Hy-Vee Salute to Farmers 24 300. srpnja.

Prikazujući ogroman napredak na ovalima, Johnson je priznao da nije ispunio svoja očekivanja na stazama street i road.

Unatoč tome, nastavio je govoriti medijima da želi ostati stalan vozač IndyCara 2023., ali je čekao da čuje od Carvane hoće li se vratiti i podržati njegove napore.

Johnson je dobio taj odgovor ranije ovog tjedna i otkrio ga skupini članova medija u petak na WeatherTech Racewayu u Laguna Seci, mjestu nedjeljnog finala prvenstva serije NTT IndyCar 2022., Firestone Grand Prix Montereya.

"Zapravo imam novosti za vas", rekao je Johnson. "Super vijest. Carvana stoji iza mene u svemu što odlučim raditi 2023. Imati njihovu podršku, njihovu želju da budu uz mene u svim planovima koje odlučim poduzeti 2023., ovo su uzbudljive vijesti.

“Oni vide tako veliku vrijednost u tome što su dio serije IndyCar, automobila koje vozim, serije u koju sam uključen da će na kraju podržati koji god put odaberem u 2023. godini.

“Volio bih da imam više vijesti za podijeliti. Ja ne. Imam ovu vijest u rujnu u odnosu na prosinac prošle godine. Moje tipično putovanje u IndyCaru je završetak sezone, odvojim malo vremena da shvatim što stvarno želim učiniti, istražim opcije koje su ispred mene i onda donesem odluku.

“Osjećam se jako dobro što imam ovu vijest i znam što pružam, što Chip Ganassi Racing nudi, o čemu se radi u ovoj seriji, Carvana se želi vratiti i voljni su podržati puni raspored IndyCara ako je to ono što ja odlučim učiniti. ”

Johnson već mjesecima govori kako definitivno želi nastaviti s punim radnim vremenom u IndyCaru. U petak je, međutim, pažljivo birao riječi.

“Vrijeme je da odem kući, pogledam u sebe i koji su moji profesionalni i osobni ciljevi, provedem neko vrijeme razgovarajući s djevojkama o tome i donesem neke odluke,” rekao je Johnson. “Iskreno mislim da ove godine ne radim ništa drugačije nego prošle, pustim da se prašina slegne i procijenim svoje mogućnosti.

“Mogu javno reći da je ova godina bila više vremena vezana uz puno radno vrijeme nego što sam očekivao. Ne znam gdje stoje moji IMSA planovi. Ne znam gdje stoje moji planovi za IndyCar. Želim doći do Le Mansa. Postoje druge stvari koje želim učiniti osobno i profesionalno i vidjeti što funkcionira.

“Proći ću kroz svoj uobičajeni proces. Odvojite malo vremena, probavite, razmislite o tome, sastanite se s timom Johnson i vidite što radi. Ali dobra stvar je što Carvana vidi koliko je ovo važno i želi me podržati na bilo koji način.”

Johnson ulazi u nedjeljnu utrku Firestone Grand Prix Montereya s jednim plasmanom među prvih pet u 28 IndyCar startova u karijeri, uključujući djelomičnu sezonu 2021. i cijelu sezonu 2022.

Ima 21 godina^st u bodovima serije NTT IndyCar.

Međutim, Johnson je postigao dramatičan napredak u pogledu vremena kruga i trkaće sposobnosti IndyCara, ali se i dalje bori na uličnim i cestovnim stazama dok pokazuje povećanu konkurentnost na ovalima.

"Sve će se utvrditi", rekao je Johnson. “Volim biti ovdje. Želim biti ovdje. Osjećam da je drugi dio ove slagalice Chip Ganassi Racing. Podrška koju imam od Chipa i svih u organizaciji.

“Ovdje se više radi o tome da ja želim shvatiti što želim raditi 2023. Chip je u tijeku sa svim tim razgovorima i bio je veliki prijatelj u cijelom ovom procesu. On se slaže sa svime što želim učiniti.

“Sve se to dogodilo prošle godine nakon završetka sezone. Ovo se ne razlikuje od onoga što sam radio prošle godine, samo smo za to saznali u rujnu.”

Johnson želi sudjelovati u utrci Garage 56 sljedeće godine na utrci 24 sata Le Mansa, NASCAR-ovom natjecanju u poznatom natjecanju izdržljivosti.

Johnson, međutim, čeka raspored NTT IndyCar serije 2023. kako bi mogao odrediti svoj raspored utrka.

Johnsonov glavni pridruženi sponzor je The American Legion, ali on je naveo da je to sponzor Chip Ganassi Racinga. Vjeruje da bi se The Legion htio složiti s bilo kojom odlukom koju donese.

Johnsona su izravno pitali hoće li sigurno nastupiti na Indianapolis 500 2023.?

"Sve je to dio procesa", rekao je Johnson. “Osjećam da samo trebam pustiti da se prašina slegne na sezonu i shvatiti koji su moji osobni i profesionalni ciljevi.

“Također se osjećam kao profesionalno, postoje nove mogućnosti koje se razvijaju za mene i koje također moram dobro razmotriti. Dobre mogućnosti. U motosportu. Svi su oni moto-sportovi.

“Chani (njegova žena) želi proširiti svoju galeriju, ali samo život. Imamo i neke osobne ciljeve. Voljeli bismo godinu dana živjeti u inozemstvu. Postoji samo mnogo elemenata koji igraju ulogu u ovome.

“Osjećam se vrlo sretnim što sam imao svoju ozbiljnu karijeru automobilističkih utrka, a ovo je zapravo iskustvo. Jednako kao i profesionalne mogućnosti koje imam u '23, želim sagledati osobne mogućnosti za sebe i svoju obitelj, i trebam samo neke da to organiziram.”