Obilježavanje Mjeseca ženske povijesti s vinaricom Biltmore Estate, Sharon Fenchak

Kada je milijunaš George W. Vanderbilt dovršio izgradnju Biltmore Estatea 1895., prvotno nije zamislio da ima vinariju. Međutim, kao strastveni kolekcionar i umjetnosti i vina, vjerojatno bi bio zadovoljan vinarijom od 150,000 sanduka koja je sada dio imanja, zajedno s hotelom, sedam restorana, održivim vrtovima i mnogim drugim turističkim atrakcijama.

Također, kao rani zagovornik održivosti i društvenih inicijativa, Vanderbilt bi najvjerojatnije bio zadovoljan da Sharon Fenchak postigne poziciju prve žene proizvođača vina u vinariji Biltmore. S obzirom da je ožujak mjesec ženske povijesti, Fenchak je još jedan pozitivan primjer vitalne uloge koju žene imaju u američkoj povijesti.

U nedavnom intervjuu sa Sharon Fenchak, glavnom vinaricom i potpredsjednicom operacija u vinariji Biltmore, opisala je kako se penjala na ljestvici da bi postigla tu poziciju, kao i jedinstvene aspekte proizvodnje vina u Sjevernoj Karolini, zajedno s užitkom upoznavanja ljudi s vinom.

“Ponosna sam na vina koja ručno izrađujem za Biltmore i čast mi je što sam dio malog postotka žena vinara u svijetu,” izvještava Sharon Fenchak u nedavnom intervjuu.

Uzdižući se na ljestvici najposjećenije vinarije u SAD-u

Smještena u Ashevilleu, Sjeverna Karolina, vinarija Biltmore smatra se najposjećenijom vinarijom u SAD-u, djelomično zbog svoje lokacije unutar imanja Biltmore, za koju se izvješćuje da svake godine privuče preko 1.7 milijuna ljudi. Biltmore se također odlikuje time što je najveća kuća u Americi s više od 175,000 četvornih stopa, uključujući 65 kamina, 35 spavaćih soba i 43 kupaonice na 8000 hektara zemlje.

“Prvi vinogradi ovdje su zasađeni 1970-ih”, izvještava Fenchak. “Ja sam treći glavni vinar.”

Prvi vinar bio je Philippe Jourdain iz Francuske, koji je nadgledao puštanje prvih vina 1984. Vinarija Biltmore službeno je otvorena za javnost 1985., a sljedeće godine Jourdain je zaposlio pomoćnog vinara, Bernarda Delillea iz Francuske.

Kao što je uobičajeno u mnogim velikim vinskim imanjima, glavni vinar će zaposliti pomoćnika koji je pripremljen da preuzme posao kada glavni vinar ode u mirovinu. Ta je tradicija dovela do toga da je Fenchak 1999. angažiran kao pomoćni vinar.

"Bernard Delille postao je glavni vinar 1995., a nekoliko godina kasnije zaposlio me kao pomoćnog vinara", objašnjava Fenchak. Opisuje kako je bilo ugodno i poučno raditi s Bernardom dugi niz godina, zajedno s ostalih 25 zaposlenika koji sada čine tim vinograda i vinarije. Godine 2003. Fenchak je promaknuta u glavnog vinara, a Bernardovim odlaskom u mirovinu 2018. dobila je dodatnu titulu potpredsjednice operacija.

Radosti i izazovi proizvodnje vina u Sjevernoj Karolini

S diplomom magistra znanosti o hrani na Sveučilištu Georgia, strašću prema vinu koja se razvila u danima njezine američke vojske stacionirane u Italiji, te godinama rada pod vodstvom Bernarda DeLillea, Fenchak je idealno prikladna za svoju poziciju glavnog vinara u Biltmoreu.

"Danas proizvodimo 45 različitih vina", izvještava ona. „Dobavljamo 10% grožđa iz vlastitih 50 hektara vinograda (što uključuje sve vitis vinifera sorte kao što su chardonnay, cabernet sauvignon, cabernet franc, merlot i druge), a ostalih 90% nabavljamo iz drugih država, poput Kalifornije, Washingtona, Virginije i drugih vinograda u Sjevernoj Karolini.”

Fenchak objašnjava da zbog veće nadmorske visine (2300 do 2600 stopa) na kojoj se nalaze u planinama Blue Ridge obično pada snijeg zimi, a mraz može biti i kasno sredinom svibnja. "Ovo može biti izazov za naš vinogradarski tim", objašnjava ona.

Međutim, kada imaju dobru berbu u Sjevernoj Karolini, rezultati mogu biti zapanjujući. Mnoga vina imaju niže razine alkohola, poput 12.5% na vinima cabernet franc, merlot i cabernet sauvignon, sa svježim notama bobičastog voća i zemljanom kompleksnošću. "Oni su više stilovi starog svijeta", kaže Fenchak.

"Posebno smo poznati po našem pjenušcu s imanja", oduševljena je. Najnovije izdanje u 2019 Biltmore Estate Chateau Reserve Brut Blanc de Blancs (52 USD) napravljeno u méthode champenoise od 100% grožđa chardonnay iz Sjeverne Karoline. Pršti zelenom jabukom, limunom i daškom kremastog brioša, sa sitnim mjehurićima i nekom intrigantnom mineralnošću.

Druga popularna vina u kojima kupci stvarno uživaju, prema Fenchaku, su Biltmore Estate Limited Release Malbec (22 USD) i Orange Muscat (21 USD). Vinarija Biltmore također ima veliki vinski klub s više od 10,000 41 članova, isporučuje u XNUMX državu i održava mnoge vinske događaje na imanju.

Amerikanci trebaju biti otvoreni za istraživanje novih vinskih regija u SAD-u

Na pitanje o njezinim nadama za budućnost, Fenchak brzo odgovara da želi prodati više vina. Zatim, nešto ozbiljnije, kaže: “Voljela bih da ljudi budu spremniji probati vina iz više država. Čini se da ljudi misle da samo određena mjesta mogu proizvoditi vino, a još uvijek malo oklijevaju probati vina s drugih mjesta.”

Uistinu, vino se već godinama proizvodi u svih 50 država. Također, vrlo malo Amerikanaca zna da je prvo vino zapravo proizvedeno u Južnoj Karolini, prema Thomasu Pinneyju, Povijest vina u Americi (str. 52), te da se brzo proširilo u Virginiji, Sjevernoj Karolini i drugim državama.

Danas Sjeverna Karolina ima gotovo 200 vinarija, a susjedna Virginia ima više od 300 vinarija. “Ljudi moraju znati da možemo napraviti izvrsno vino bilo gdje”, kaže Fenchak.

A onda zaključuje s nekim od radosti rada u Sjevernoj Karolini. “Kad se vozim na posao često vidim ptice, crne medvjede i druge životinje. Onda kad se dovezem do imanja, ljepota imanja Biltmore ponekad mi oduzima dah. Ovo je sjajno mjesto za ljude da dođu, opuste se i ostave svoje probleme ispred vrata. George Vanderbilt se bavio ljubaznim gostoprimstvom, a to je ono što mi ovdje nudimo. Dopustite da vas zagrli čarolija.”