Chef Rogelio Garcia Helms Najnoviji odredišni restoran u Napi, Auro

Četiri godišnja doba Napa, na stazi Silverado u Calistogi, luksuzni je hotel koji je dugo nastajao. Otvoren je prije nešto više od godinu dana nakon desetljeća i više vodstva. A kad se to dogodilo, njegov fini restoran je odgođen zbog promjena u osoblju, tako da su poklonici brenda ostali u neizvjesnosti. Čekanje nije bilo uzalud. Kuhar Rogelio Garcia, porijeklom iz Mexico Cityja koji je odrastao u Napi, pridružio se prošle jeseni, a restoran, Auro, čarobno je mjesto koje ističe Garcijino kreativno, harmonično kuhanje.

Imanje je čekalo pravog kuhara da otvori svoj prix-fixe restoran dizajniran oko jelovnika za degustaciju od pet slijedova (175 USD po osobi; 105 USD kombinacija vina) koji se mijenja koliko god je potrebno. I dok Garciin životopis uključuje Francusku praonicu, Spruce i Bravo Top Chef, on je skroman, radostan, potpuno nepretenciozan čovjek s opakim talentom.

Jelovnik koji sam imao prošli mjesec je poster za ono što bi fina kuhinja u 21. stoljeću trebala biti: laserski usredotočena na prezentiranje pažljivo odabranih, jednostavnih sastojaka. Naravno, ovo je hrana koju biste teško mogli napraviti kod kuće — nije li to razlog zašto izlazimo? — ali umjesto da bude prenapregnut, izvrstan je i skriveno slojevit kako bi istaknuo bit svakog elementa. Primjer je svilenkasti liker od kestena poslužen u ljusci pačjeg jajeta na razigranom keramičkom držaču u obliku pačje noge.

Još jedan zadivljujući bio je potpuno sušeni kampachi koji je bio predstavljen na stolu nakon rezbarenja kako bismo mogli vidjeti kako bismo stekli osjećaj procesa koji je rezultirao blistavim fileom koji smo poslužili s nježno trpko-začinjenim aguachileom i jestivim cvijećem.

Što me dovodi do usluge i prezentacije. Iako obrok od 280 dolara (s vinom) nije vaša svakodnevna večer u gradu, dobra je cijena za visoku razinu usluge i prezentacije koja dolazi uz ovo iskustvo. Poslužitelji u baletnoj sinkronizaciji stižu s jelima koja se istovremeno poslužuju za cijeli stol, dok drugi objašnjava što je na tanjuru. A sommelier Derek Stevenson već je došao natočiti vašu sljedeću čašu u iščekivanju. Kombinacije se ne biraju samo iz velikog podruma lokalnih Napa vina, već ona koja najbolje pristaju uz jelo, a naše kombinacije kreću se od austrijskog Grüner Veltlinera male proizvodnje do Kenefick Ranch Caba koji se uzgaja i vinificira u neposrednoj blizini.

Jedan od najugodnijih poslastica večeri bio je poziv u kuhinju, čiji prozori od poda do stropa odvajaju blagovaonicu od kuhinjskog prostora — gdje je slastičar poslužio kakaovce s gelom od marakuje, maldonskom soli i koricom limete kao "nepce". sredstvo za čišćenje” prije dodatnih jela deserta. Bio je to "vau" trenutak intenziteta okusa i preciznosti i, zapravo, metafora za cijeli obrok.

Ovaj ljupki restoran bio je vrijedan čekanja i spreman je postati klasik Wine Country. Garcia kaže da su njegovi jelovnici ukorijenjeni u onome što on zna - kao i njegovoj izvornoj interpretaciji lokalne hrane - i da se čine kao neka vrsta vrhunca njegove kulinarske priče, koja je, naravno, još uvijek u pisanju. Napravite rezervacije ovdje.