Chicago Bullsi zasjenili vijesti o ozljedi Zacha LaVinea pobjedom na otvaranju sezone nakon vrućine

Chicago Bullsi su već bili autsajderi na otvaranju sezone na South Beachu protiv Miami Heata. Zatim je stigla iznenađujuća vijest da Zach LaVine neće igrati zbog "liječenja ozljede lijevog koljena", što je izazvalo zabrinutost oko njegovog statusa nakon izvansezonske operacije koljena i potpisivanja ugovora od maksimalno 215 milijuna dolara.

Samo nekoliko dana ranije, LaVine je rekao da se osjeća dobro i da nema nikakvih bolova u koljenu. Iako je prvi put naveden kao upitan u utorak, većina je i dalje očekivala da će odgovarati za otvaranje. LaVine je odbacio svoju odsutnost za utakmicu Heat i rekao da je samo bio "siguran", ali glavni trener Bullsa Billy Donovan priznao je da je LaVine osjećao neku "nelagodu" i "bol", prema Juliji Poe iz Chicago Tribunea.

Mješovite poruke izazvale su neke probleme, posebno nakon svega što se dogodilo s Lonzom Ballom ove godine. S obzirom da je Ball odsutan u doglednoj budućnosti, a LaVine sada propušta prvu utakmicu sezone nakon podužeg odmora, stvari su se činile mračne za Bullse pred ovu prvu utakmicu.

I isprva je izgledalo da će se Chicago ispuhati u Miamiju. Heat je došao do vodstva od 13-4 i kontrolirao prvu četvrtinu i pol akcije. Ali Bullsi se nisu povukli, uhvatili su Miami u drugoj četvrtini i zatim preuzeli potpunu kontrolu u trećoj četvrtini iza koga drugog, DeMara DeRozana.

Nakon relativno mirnog prvog poluvremena, DeRozan je eksplodirao za 19 poena u trećoj četvrtini kada je Chicago porastao, a zatim zatvorio vrata s devet poena u četvrtoj četvrtini i zadržao domaću momčad. To je 28 od njegovih rekordnih 37 poena u drugom poluvremenu u pobjedi 116-108. Ubacio je 14 od 22 iz igre i 2 od 3 za tri poena u poruci namijenjenoj svim skepticima koji su se pitali može li ponoviti prošlosezonski učinak karijere.

DeRozan je bio jasna zvijezda, ali mu je trebala pomoć da pobijedi ovu momčad Heata na njihovom domaćem parketu. Drugogodišnji bek Ayo Dosunmu opravdao je predsezonsku pompa sa 17 poena, šest skokova i četiri asistencije dok je gađao 7 od 14 ukupno i 3 od 6 iz raspona za 3 poena. Dosunmu već traži novi ugovor ove sezone i odlično je započeo, loše nadigravši svog kolegu razigravača Kylea Lowryja.

Govoreći o nadigravanju, Nikola Vučević dobio je najbolje od Bama Adebaya, koji se cijelu noć mučio s promašajima oko koša, ali nije utjecao na obrambenu igru ​​kako se očekivalo. Vučević je imao problema sa šutom (5-od-13), ali je završio s 15 koševa i 17 skokova te je bio plus-16 u najboljoj utakmici.

Goran Dragić (12) i Coby White (10) bili su drugi dvoznamenkasti Bullsi, s tim da je Dragić držao Chicago nadomak gola u drugoj četvrtini zahvaljujući ubacivanju 4-4 iz raspona za 3 poena. Dragićev drugi novopridošlica u Bullsima, Andre Drummond, također je dobro igrao u spurtsima, iako su stvari za njega postale ružne početkom četvrte četvrtine prije nego što je ustupio mjesto Vučeviću.

Ovo je bio sjajan timski napor za Bullse, koje su prošle sezone rutinski uništavale najbolje momčadi Istočne konferencije, uključujući Heat. Razdvajanje tipično hvaljene obrane Miamija bez LaVinea i Balla bilo je šokantno s obzirom na to koliko se Chicago mučio protiv njih prošle sezone, iako su Heat bili neuobičajeno traljavi s te strane. S tim u vezi, također je bilo iznenađenje vidjeti kako Bullsi nadmašuju Heat izvan luka, idući s 13 od 36 prema Miamijevim 12 od 28.

Bila je to dobra pobjeda za momčad Bullsa koja ju je doista trebala. Gubitak eksplozije u kombinaciji s vijestima o ozljedi LaVinea donio bi mnogo propasti i tuge. Iako je LaVineova ozljeda još uvijek zabrinjavajuća i trebat će je pratiti, možda cijelu sezonu, ova velika pobjeda bila je lijep podsjetnik koliko je DeRozan strašan i dala je nadu da Chicago može prebroditi oluju ovih ranih problema s ozljedama.

LaVine će propustiti utakmicu u petak na gostovanju protiv Washington Wizardsa, što nije iznenađenje jer Bullsi na domaćem terenu igraju u subotu protiv Cleveland Cavaliersa. LaVine neće biti igranje back-to-backs neko vrijeme, ako ih uopće igra ove sezone. Nadamo se da će igrati protiv Cavaliersa, koji bi mogli ostati bez All-Star razigravača Dariusa Garlanda zbog ozljede oka.

Ako LaVine ne igra u toj igri, treperit će više znakova upozorenja. Ali za sada, Bullsi će uživati ​​u ovoj prvoj pobjedi dok se pripremaju za Washington.