Chicago Bullsi s puno toga za dokazivanje u sezoni 2022.-23. na temelju ukupnog broja pobjeda u Vegasu

Chicago Bullsi osvojili su svijet NBA lige za početak sezone 2021.-22., držeći prvo mjesto u Istočnoj konferenciji neko vrijeme i čak držeći omjer 39-21 gotovo tri četvrtine regularne sezone. Bullsi su ipak posrnuli do cilja, doguravši do omjera 46-36 prije nego što su ih Milwaukee Bucksi popušili u pet utakmica u prvom krugu doigravanja.

Unatoč tome, postizanje 46 pobjeda bio je veliki korak naprijed za Chicago nakon što je objavio najgori kumulativni rekord u NBA-u u četiri sezone nakon zamjene Jimmyja Butlera. Bullsi su se nosili s brojnim ključnim zdravstvenim problemima i prošle sezone, tako da je postizanje te oznake od 46 pobjeda još uvijek bio uspjeh nakon dodavanja DeMara DeRozana, Lonza Balla i Alexa Carusa prošle izvan sezone.

Izazov je sada napraviti sljedeći korak. Chicago je imao prilično mirnu izvan sezone u smislu dodavanja igrača, dovodeći novaka Dalena Terryja preko drafta plus veterane Andrea Drummonda i Gorana Dragića kao slobodne agencije. Čini se da je popis Bullsa prilično spreman, pa se sada oslanjaju na kontinuitet, unutarnji razvoj i bolje zdravlje kako bi napravili još jedan skok u sezoni 2022.-23.

Hoće li oni to moći?

Prve projekcije iz Las Vegasa čine se skeptičnima. Oklada na bodove trenutno ima ukupni broj pobjeda Bullsa u regularnoj sezoni od 42.5, što je više od 41.5 u početku je bio na. DraftKings je malo optimističniji na 43.5 pobjeda, ali to je još uvijek tek osmo mjesto u Istočnoj konferenciji.

Neuspjeh Chicaga da dostigne ukupni broj pobjeda prošle sezone i da bude momčad koja igra u turniru nedvojbeno bi bilo razočaranje, ali skepticizam je opravdan. Izvansezonski dodaci nisu toliko nadahnjujući usred drugih kandidata koji čine sjajnije poteze. Još uvijek postoje nedoumice oko zaštite naplatka i šutiranja za tri točke. Ballova mučna ozljeda koljena visi nad Bullsi su poput tamnog oblaka, a ako promaši puno vremena to će imati utjecaja na ukupnu pobjedu. Puno je pritiska na trećegodišnjeg napadača Patricka Williamsa da napravi veliki korak naprijed. Ayo Dosunmu i Coby White (pod pretpostavkom da nije razmijenjen) nisu toliko važni kao Williams, ali također moraju napraviti značajna poboljšanja.

Također je pošteno zapitati se može li se DeRozan mjeriti sa svojom smiješnom izvedbom kvačila prošle sezone. Uskoro 33-godišnji All-Star igrač upravo je imao vjerojatno najbolju sezonu u karijeri i bio je najbolji igrač NBA lige, uključujući dvije apsurdne trice za pobjedu. Čak i mala regresija za DeRozana u spojnici mogla bi naškoditi Chicagu.

Ipak, razloga za optimizam ima. LaVine bi se trebao vratiti potpunom zdravlju nakon što se prošle sezone nosio s brojnim ozljedama, a izaći će dokazati da je vrijedan svog ugovora vrijednog najviše 212 milijuna dolara. Gotovo je nemoguće da Williams ne napravi neki korak naprijed nakon što je igrao tako malo u sezoni 2021.-22. zbog slomljenog zgloba. Dosunmu je navodno ima "čudovišnu izvan sezone". Caruso radi na tome da se bolje nosi sa zahtjevima povećane minutaže. Nadamo se da će Nikola Vučević šutirati bolje od 31.4% iz raspona za tri poena nakon velikog pada prošle sezone.

Kada su imali svoje najbolje igrače, Bullsi su prošle sezone bili jako dobra momčad. Njihova preferirana završna postava Ball, LaVine, Caruso, DeRozan i Vucevic nadmašio protivnike s 34 poena razlike u samo 95 minuta. Dostupan i učinkovit Williams samo bi Chicago trebao učiniti svestranijim u situacijama sa spojkom.

Ali, opet, zdravlje je u ovom trenutku tako veliki upitnik velikim dijelom zbog Balla. Ima još oko dva mjeseca do početka trening kampa, tako da ima vremena da se oporavi. Ipak, oporavak je već toliko dugo trajao da je zabrinutost opravdana. Osim toga, tijekom cijele karijere imao je problema s očuvanjem zdravlja.

If Bullsi imaju više zdravstvene sreće u 2022.-23., trebali bi preći ove trenutne ukupne pobjede u Vegasu. Ali o tome koliko je bolje tek treba raspravljati, a nije teško zamisliti scenarij u kojem će propasti. U svakom slučaju, Chicago ima što dokazati dok pokušava postati legitiman kandidat u Istočnoj konferenciji.