Chicago White Soxi pred teškom odlukom dok se Lucas Giolito približava raskrižju

Ponekad vas raskrižja dočekaju prije nego što očekujete. To je slučaj s Chicago White Soxima i Lucasom Giolitom, njihovim starterom na dan otvaranja posljednje tri sezone.

Giolito nije potpisao ugovor, godinu dana mu nedostaje slobodna agencija i upravo je isporučio alarmantnu sezonu (11-9 s 4.90 ERA) u kojoj je njegova brzina opala, a stopa teških udaraca porasla. Tek će 28. biti u sezoni s 2023 godina, ali više nije jasno je li njegova budućnost na južnoj strani Chicaga.

White Soxi se suočavaju s tri izbora s Giolitom — produžiti njegov ugovor, zamijeniti ga ili pustiti da se arbitražni proces odvija i vidjeti kako stvari stoje kada dođete do roka za razmjenu sljedeće sezone.

Uzimajući u obzir situaciju je da je platni spisak White Soxa narastao do točke u kojoj se čini da bi Jerry Reinsdorf i GM Rick Hahn mogli dopustiti svom igraču srcem i dušom, Joseu Abreu, da ode kao slobodni agent. Soxi su prošlu sezonu otvorili s rekordnom plaćom od 193.4 milijuna dolara i suočavaju se s realnošću da bi ona mogla narasti iznad 210 milijuna dolara ako ne donesu teške odluke.

Budući da je Giolito imao lošu sezonu, on sam po sebi nije glavni problem. Prošle je sezone zaradio 7.45 milijuna dolara, a iduće sezone predviđa plaću od 10.8 milijuna dolara, prema MLB Trade Rumors. Mogao bi se još uvijek uklopiti u rotaciju koja uključuje Dylana Ceasea, Lancea Lynna, Michaela Kopecha i možda Davisa Martina.

Ali što bi Soxi trebali reći o Giolitovoj godini pada?

Njegova prosječna brzina brze lopte smanjila se s 94.0 na 92.7, prema Fangraphs. I njegov wipeout slider i changeup su prošle sezone bili lošiji, dajući postotke pada od .488 odnosno .418. Njegova stopa hoda je porasla, njegova stopa strikeouta je pala. Bio je neuobičajeno neučinkovit protiv desnorukih napadača (.912 OPS) i, unatoč snažnom rujnu, bio je samo malo bolji u drugom poluvremenu od prvog.

Giolitova trgovačka vrijednost nije ni približno tako visoka kao prije godinu dana, ali bi imao neku privlačnost. Jedna od ideja za White Soxe je ponovno potpisati ugovor s Johnnyjem Cuetom koji ulazi u sezonu u dobi od 37 godina i zamijeniti Giolita.

Ovdje postoji neka paralela s izvansezonom 2011.-12., kada je Mark Buehrle postao slobodna agencija s ljevičarem Johnom Danksom koji je ušao u svoju godinu hoda. White Sox je odabrao Danksa umjesto Buehrlea iako je Danks bio nakon loše sezone.

Danks je potpisao petogodišnji ugovor vrijedan 65 milijuna dolara, dok je Buehrle potpisao četverogodišnji ugovor s Marlinsima. Ozljede ramena doprinijele su tome da Danks ima 25-48 s ERA 4.92 tijekom tog ugovora.

Ovo bi se moglo činiti grubom usporedbom za Giolita, ali postojalo je vrijeme kada se Danks smatrao sličnim stavom. Njegova pobjeda od 1-0 nad Minnesotom u izjednačenoj utakmici 2008. jedna je od najboljih utakmica u povijesti franšize.

Cueto je umalo spasio White Soxe prošle sezone, ostvarivši 3.35 ERA u 158 1/3 izmjena nakon što je početkom travnja potpisao za samo 4.25 milijuna dolara. On želi potpisati višegodišnji ugovor koji je više usklađen s njegovim prethodnim, koji mu je platio 21.7 milijuna dolara tijekom šest godina.

Bi li Cueto prihvatio dvogodišnji ugovor vrijedan 25 milijuna dolara da ostane s White Soxima? Ili trogodišnji ugovor vrijedan 30 milijuna dolara? Bi li to predstavljalo bolju investiciju od klađenja da će se Giolito vratiti u svoju formu od 2019.-21.?

Ovo je jedno od najvažnijih pitanja na koje Hahnov ured mora odgovoriti.