Gradonačelnik Chicaga bori se da zadrži medvjede na Soldier Fieldu, a ne u predgrađu

Nema naznaka da Medvjedi pokolebaju oko svog plana za izgradnju novog stadiona u predgrađu, ali gradonačelnica Chicaga Lori Lightfoot nije odustala od uvjeravanja da ostanu na Soldier Fieldu.

U par nedavnih radijskih intervjua, Lightfoot je rekla da planira predstaviti timu jak argument da ostane u gradu. Želja da ih spriječi da se presele u Arlington Heights toliko je jaka da je rekla da njezino osoblje istražuje mogućnost dodavanja krova na Soldier Field.

"Nastavit ćemo činiti sve što možemo da zadržimo Medvjede u Chicagu", rekao je Lightfoot tijekom nastupa na WSCR-AM 670. "Radimo na nekim planovima da im predstavimo za koje mislim da će biti vrlo , vrlo uvjerljiv financijski dokaz zašto im ima puno smisla ostati u Chicagu.”

Ona vjeruje da će Medvjedi umanjiti svoj identitet napuštanjem grada.

"(Ovo je) tržište prvog reda, publika prvog reda, baza obožavatelja i mislim da to ne mogu dobiti u Arlington Heightsu", rekao je Lightfoot.

Medvjedi su pristali platiti 197.2 milijuna dolara za kupnju parcele od 30 jutara zemlje na kojoj se nalazila staza za konje u Arlington Parku, koju zatvaraju njeni vlasnici, Churchill Downs Inc. Taj je posao objavljen u rujnu, ali nije Očekuje se da će se zatvoriti do kasnije ove godine ili čak do 2023., dajući gradu Chicagu vremena da svoj slučaj učini privlačnijim.

S kapacitetom od 61,500 sjedećih mjesta, Soldier Field je najmanji od 30 NFL stadiona. Nedostaju joj privatni klubovi i drugi sadržaji koji donose prihod i poboljšavaju iskustvo na novim stadionima lige. 

Medvjedi nikada nisu posjedovali vlastiti stadion, iznajmili su Soldier Field od grada Chicaga nakon što su igrali na Wrigley Fieldu. Čini se da su zaintrigirani mogućnošću posjedovanja vlasničkog interesa u prostoru koji bi uključivao krov na uvlačenje, što bi omogućilo da se koristi tijekom cijele godine za događaje poput Super Bowla i NCAA prvenstvene utakmice. 

Grad Chicago odbacio je retro opremljen krov kada je Soldier Field prošao renoviranje vrijednu 632 milijuna dolara 2002.-03., što je smanjilo kapacitet sjedala za više od 5,000. Ali Lightfoot je rekao da je sve, uključujući krov, ovaj put na stolu.

"Mislim da je (krov) nešto što moramo istražiti", rekao je Lightfoot. “Moja je veća stvar, očito je da je krov problem, ali postoje i druge stvari koje možemo učiniti da zaista učinimo sadržaje gostoljubivijim (za obožavatelje).”

Iako Lightfoot nije navela nijedno potencijalno mjesto za stadion u gradu, rekla je da postoji "mnogo drugih mjesta" unutar grada koja bi bila izvediva ako Medvjedi smatraju da se Soldier Field ne može dovoljno poboljšati.

Lightfoot nije naznačio da će grad financirati projekt stadiona. “Nisam za stadion koji 100% financira općina”, rekla je. "Taj model je opet propao u cijeloj zemlji, ali moramo imati vrhunski stadion koji će odgovarati našoj premijernoj momčadi."