Cincinnati Redsi pokušavaju nastaviti nakon groznog početka

Možda je to bilo oličenje svega što je pošlo po zlu s Cincinnati Redsima ove sezone.

Redsi su u nedjelju u PNC Parku u Pittsburghu držali Piratese bez pogodaka. Ipak, Cincinnati je izgubio utakmicu s 1-0 kada su Pirates odigrali tri hoda i bacili zemlju u seriju u osmoj izmjeni.

Bio je to tek šesti put od 1901. da momčad iz prvoligaša nije dopustila pogodak i izgubila.

Tako to ide Redsima od završetka prošle sezone. Vlasnik Bob Castellini prisilio je generalnog menadžera Nicka Kralla na niz zamjena za smanjenje troškova u izvansezoni, a posljedica toga je da Redsi imaju najgori rekord u glavnim ligama s 9-26.

Redsi već zaostaju 13 ½ utakmica za vodećim Milwaukee Brewersima na središnjoj ljestvici Nacionalne lige. To je otrežnjujuća stvarnost za momčad koja je stigla do postsezone tijekom sezone 2020. pogođene pandemijom i borila se za mjesto u doigravanju krajem prošle sezone.

“Bilo je to teško,” priznao je infielder Colin Moran tijekom vikenda. “Čini se kao da nam je do sada mnogo toga bilo protiv.”

Počelo je na kraju prošle sezone kada je Castellini odlučio povući Redse nakon 83-79.

Ljevoruki Sonny Gray promijenjen je u Minnesota Twinse, hvatač Tucker Barnhart je prebačen u Detroit Tigerse, a treći igrač Eugenio Suarez i lijevi igrač Jesse Winker prebačeni su u Seattle Mariners.

Desni igrač Nick Castellanos odustao je od posljednje dvije godine ugovora i otišao kao slobodan igrač. Ljevoruki Wade Miley izgubio je od Chicago Cubsa zbog odricanja u izravnom smetnju plaća.

Tako je, kada je sezona počela, većina prognostičara označila Redse za četvrto mjesto u NL Centralu ispred samo Piratesa, koji su imali tri uzastopna cilja u podrumu divizije.

Međutim, samo najveći pesimist nije mogao zamisliti koliko će Redsi biti loši.

Pobijedili su branitelja naslova Svjetske serije Bravesa u Atlanti na dan otvaranja, a onda je sve izmaklo kontroli sve dok Redsi nisu poveli samo 3-22 nakon 25 utakmica. Cincinnati je u tom razdoblju imao niz poraza od 11 i devet utakmica.

Redse je ophrvao niz ozljeda, kao i epidemija COVID-19. Trenutno imaju 14 igrača na popisu ozlijeđenih i napravili su 23 poteza uključujući IL kroz prve 34 utakmice.

Najznačajniji igrač koji nedostaje je igrač prve baze Joey Votto, koji je bio pozitivan na COVID-u i otišao na IL 2. svibnja. Počeo je rehabilitaciju u Triple-A Louisvilleu prošle subote i očekuje se da će se ponovno pridružiti aktivnom popisu u nekom trenutku ovog tjedna .

Postavlja se pitanje može li 38-godišnji Votto još uvijek biti produktivan igrač. On postiže 122 kroz 22 utakmice sa samo jednim dodatnim udarcem u 90 nastupa.

Votto ove sezone zarađuje 25 milijuna dolara i ima još jednu zajamčenu godinu 2023., također na 25 milijuna dolara, na svom 10-godišnjem ugovoru od 240 milijuna dolara.

Budući da su navijači već uznemireni zbog poteza za smanjenje troškova izvan sezone, predsjednik Redsa Phil Castellini potaknuo je situaciju tijekom nastupa na WLW-AM u Cincinnatiju na dan otvaranja domaćih. U osnovi je izrugivao navijače govoreći da vlasništvo uvijek može premjestiti momčad u drugi grad.

“Pa, kamo ćeš ići? Počnimo tamo. Mislim, kome prodati tim?” rekao je Castellini. “To je druga stvar — želiš li voditi ovu raspravu? Ako želite pogledati što biste učinili s tim timom da bude profitabilniji, zaraditi više novca, više se natjecati u trenutnom ekonomskom sustavu koji ova igra postoji? Bilo bi to pokupiti i premjestiti negdje drugdje.”

Castellini se kasnije ispričao.

Usred svega je uhvaćen tihi menadžer David Bell, u svojoj četvrtoj sezoni na poslu. Unatoč nedjeljnom bolnom porazu, on vidi tračke nade, poput pobjede Redsa u šest od 10 utakmica od početka 3-22, uključujući dvije od tri pobjede od Piratesa i Brewersa u nizu uzastopnih.

Bell također priznaje da je koristio psihologiju u svom nastojanju da stvari ostanu pozitivne u tako negativnom početku sezone.

"Samo se potpuno upuštamo u igru ​​svakog dana i razgovaramo o tome kako svaki dan možemo biti bolji umjesto da brinemo kako ćemo nadoknaditi utakmice koje smo već izgubili", rekao je. “Imamo jedan po jedan teren kao da igrate najvažniju utakmicu doigravanja u tom trenutku. Ako to učinite, stvarno je lakše početi misliti da će nam stvari krenuti na bolje. I jesu.”