Cleveland Guardians koriste strpljenje, umjesto plaće, da se vrate u postsezonu

Jesu li Cleveland Guardians utrli novi put u organizacijskoj sistematizaciji ili samo imaju nevjerojatnu sreću?

Kako su došli odande ovamo i kamo idu odavde?

Je li Terry Francona bejzbolski šaman?

Kako prolaze žurke nakon sezone, teško je nadmašiti Cleveland Guardianse, o kojima je pitanja više od odgovora. Oni su poput crne ovce u obitelji koja doleti iz Pocatella, nenajavljena, kako bi prisustvovala svadbi na koju nije pozvana.

Znate, jedan od onih "Oh, ga” trenutaka.

Na početku sezone 2022. nitko Guardianse nije shvaćao ozbiljno, uglavnom zato što je izgledalo kao da ih ne shvaćaju se ozbiljno. U 2021. završili su udaljenih 13 utakmica iza prvaka AL Centrala White Soxa. Samo šest momčadi američke lige izgubilo je više utakmica od Clevelanda 82.

Tijekom izvan sezone, dužnosnici Clevelanda odgovorili su na potrebe momčadi ne radeći ništa. Nije bilo značajnih zamjena niti značajnih potpisa slobodnih agenata, uglavnom zbog beznačajne plaće. Jedina novost koju je Cleveland napravio bila je promjena imena iz Indijanci u Čuvari.

Ispred ureda odlučilo je stati na postavu kojoj je očajnički trebalo još čarapa. Platni popis momčadi, kao i obično, bio je pri dnu 30 prvoligaških momčadi. Prodaja sezonskih ulaznica je stagnirala, interes navijača splasnuo.

Ali zatim, 162 utakmice kasnije, samo su dvije momčadi američke lige – Astros sa 106 pobjeda i Yankeesi s 99 pobjeda – imale više pobjeda u 2022. od prvaka središnje divizije Guardiansa s 92 pobjede.

Kako je franšiza za koju se činilo da je mrtva u vodi nakon nezaboravne sezone 2021. i izvansezone bez ikakvog poduzimanja, odjednom mogla isplivati ​​kao jedna od najoštrijih, najuspješnijih momčadi koju je najteže pobijediti na glavnim turnirima?

Još bolje: što druge franšize nesretnika mogu učiniti da oponašaju Clevelandov zapanjujući natjecateljski zaokret 2020.?

Pa, ti timovi mogu započeti ne radeći ništa. To su Čuvari učinili. Ništa – i uspjelo je. To ne znači da će funkcionirati za druge timove. Ali ovome je uspjelo, zbog tiho izgrađene organizacijske infrastrukture koja je bila u stanju proizvesti, točno prema planu, inventar igrača koji je, nakon turobne 2020., procvjetao 2021.

Dokazni predmet A je novi lijevi vanjski igrač Steven Kwan, koji je na početku proljetnog treninga bio anonimni izbor u petoj rundi drafta iz Oregon Statea prije tri godine. Ušao je u uvodnu postavu Guardiansa i proveo veći dio sezone pogađajući oko 300, krađući 19 baza, igrajući lijevo polje kalibra Gold Glove i pogađajući vodstvo, gdje je bio drugi najteži igrač na glavnim turnirima. strike out (jedan strikeout svakih 9.4 kod palica).

Kwan je bio jedan od nevjerojatnih 16 igrača koji su ove godine debitirali u glavnoj ligi s Clevelandom, a većina njih je nešto doprinijela klupskom rekordu 92-70.

Rani nagovještaj da će ovo možda biti čarobna sezona u Clevelandu došao je na dan otvaranja kada je jedan od najvećih bejzbolskih igrača, igrač treće baze i nadolazeći (u to vrijeme) slobodni agent Jose Ramirez dao Clevelandu smiješno velikodušan popust za svoj rodni grad pristajući na sedmogodišnje produljenje ugovora vrijedno 141 milijun dolara. To je vjerojatno bila samo polovica onoga što je Ramirez mogao dobiti na otvorenom tržištu.

Ramirez je odgovorio s još jednom senzacionalnom sezonom: 29 home runova, 20 ukradenih baza, 126 RBI i 44 parova koji su bili vodeći u ligi, što je sve dodatno poboljšalo njegovu ulogu vođe tima

Zadržavanje Ramireza u Clevelandu bio je veliki poticaj za franšizu s dugom poviješću zvijezda koji su napustili Cleveland, putem trgovine ili slobodnih agencija, jer ih klub više nije mogao priuštiti.

Na kraju je jedan ostao.

To je donekle ublažilo potrebu za razmjenom Francisca Lindora 2021., jer je Lindor bio na rubu da postane slobodan agent. Ali predsjednik bejzbolskih operacija Clevelanda Chris Antonetti i generalni menadžer Mike Chernoff iskoristili su Lindorov odlazak u dodavanje dva ključna igrača, mijenjajući Lindora u Mets za drugog nositelja Andresa Gimeneza, All-Stara ove godine, i kratkog igrača Ameda Rosarija, koji je bio treći u američkoj ligi sa 180 pogodaka ove godine. Njih su dvojica bili kamen temeljac i napadački i obrambeno za Guardianse.

Gimenez je možda najpodcijenjeniji igrač u ligi. Osim što je u All-Star momčadi, njegov 7.2 WAR veći je od bilo kojeg AL igrača koji se ne zove Judge ili Ohtani.

Pametne trgovine dodatno su ubrzale izlazak Clevelanda u moćnu momčad. Sedam ključnih igrača stečeno je u trgovinama. Osim Gimeneza i Rosarija, drugi koji su došli u Cleveland u zamjenama su Emmanuel Clase, bliži All-Staru, bacač Cal Quantrill, pobjednik u 15 utakmica ove godine, prvi igrač Josh Naylor, središnji igrač Myles Straw i hvatač Austin Hedges.

Početnici rotacije Shane Bieber, Triston McKenzie i Aaron Civale, plus pomoćni igrači James Karinchek, Sam Hentges i Nick Sandlin, stigli su kroz draft, a još jedan ključni igrač, Trevor Stephen, izbačen je iz sustava Yankeesa na draftu prema Pravilu 5. .

To je pomno sastavljen popis koji su dužnosnici Guardiansa dali Franconi, najboljem menadžeru bejzbola. Dužnosnici kluba odlučili su se kladiti na taj popis prošle zime, zbog ograničenja vlasničkog spiska plaća. Ali na kraju nije bilo važno. Stajanje je upalilo.

Na kraju su Čuvari učinili nešto - nešto veliko - ne radeći ništa. Dužnosnici momčadi smatrali su da su dijelovi već na svom mjestu. Bilo je potrebno samo strpljenje i malo sreće.

Prvo su izlagali, a zatim profitirali od drugoga.