Cleveland, LeBron James i dalje ostaju s Channingom Fryeom nakon umirovljenja

Nakon 14 sezona u ligi, veliki čovjek Channing Frye je u mirovini već tri godine, ali je u tom vremenu itekako ostao dio NBA krajolika, kao dio popularnog Road Trippin' podcasta, u redovnim nastupima na NBA TV-u i s otvorenim i često zabavnim Twitter računom. To ne čudi – Frye je uvijek bio popularan među suigračima tijekom svoje igračke karijere i, budući da je bio u pet franšiza, imao je dosta suigrača tijekom tog razdoblja.

Zapravo, Frye je, prepoznajući da su najvažnije veze koje je uspostavio na terenu, učinio preuređenje terena jednim od svojih ciljeva nakon karijere. Tijekom upravo proteklog NBA All-Star vikenda u Clevelandu, Frye se udružio s programom Tune Up Mobile 1 kako bi otkrio obnovljeni novi teren u povijesnom društvenom centru Merrick House u gradu, u tandemu s Project Backboardom.

“Sada kada sam u mirovini, imam priliku pokušati utjecati na različita područja koja su utjecala na mene dok sam igrao i pokušati biti što autentičniji s tim vezama ili partnerstvima,” rekao je Frye. “I samo što sam čuo za Project Backboard s Mobile 1 i Tune Up i bio na All-Staru u Clevelandu, posebno kao košarkaško igralište – razmišljam o tome koliko sam bio na košarkaškom igralištu. Pravo? To je bilo samo da idem razgovarati s prijateljima i pucati okolo i igrati 21. ... Znam da je teren beskonačan, ima beskrajne mogućnosti, da je ograničeno samo maštom. Znate, sud je bio negdje gdje sam, znate, otkrio tko sam da proguram sebe. Imao sam neke od najtežih razgovora sa samim sobom na terenu i neke od mojih najsretnijih trenutaka na terenu.”

Frye je bio ključan za prvenstvo Cavaliersa 2016

Frye je rekao da je bilo posebno zahvalno što je mogao vratiti Clevelandu, gdje je igrao tri sezone i bio je ključan u okupljanju momčadi 2015-16 koja je osvojila jedino prvenstvo Cavaliersa. Frye, stečen u terminu za razmjenu 2016., nije bio zvijezda u toj momčadi, ali je pružio dubinu velikog čovjeka i, što je još važnije, svojom prisutnošću pomogao vezati svlačionicu. Ali povezao se i s gradom.

“Kad sam otišao u Cleveland, pomislio sam, što Clevelander radi? Tko su oni? Pravo?" rekao je Frye. “I ja i ja uvijek kažem da mi je to bilo teško pronaći u Orlandu. Ja sam ronilački bar, gledam nogometnog čuvara sportski tip. A to je ono što je Cleveland. I izgradili su se iznutra. Pravo? Toliko se ponose i polude bez obzira je li to država Ohio. Bilo da su to Indijanci, Browni, Cavsi, Čudovišta, oni žele sebe, žele da njihov narod uspije.”

Naravno, tijekom svog vremena u Cavsima, Frye je imao značajnog suigrača — LeBrona Jamesa. I kao NBA analitičar, kaže da ne može biti iznenađen što James i njegova trenutna momčad, Lakersi, podnose u LA-u, koji je prošao samo 27-31 unatoč toliko raspucanoj sezoni. Nevjerojatna stvar je da James nakon 19 sezona u NBA ligi gotovo nikad nije imao ovakav pad.

“Za mene sam se osjećao kao da samo nedostaju samo komadići, bilo da su to dečki vještine, bilo da su to dečki iz kulture, bilo da su prestari ili previše, znate, trenerski stil, ili nisu shvatili tko Lakersi jesu”, rekao je Frye. “I to se događa, događa se 99.999% svih igrača. I jednom se dogodi LeBronu, i to je cijelo vrijeme medij. Da, tip, tip ima 52 godine, skoro 29 bodova u prosjeku. I baš kao, pa, njegova momčad nije elitna. Dečki, on čini sve što može.”

Doista, kao što Frye može potvrditi, stvari se mijenjaju. Čak, vjerojatno, i za najboljeg sportaša u povijesti Clevelanda. Ali on još ne računa svog bivšeg suigrača.

“Još uvijek mislim da imaju šansu za strijelca”, rekao je Frye. "Ali trebat će puno komunikacije i oni će to vrlo brzo shvatiti."