CNN-ove Poppy Harlow i Pamela Brown o tome što su povratkom na pravni fakultet naučile o novinarstvu, majčinstvu i pronalaženju ravnoteže

Rano je jutro u kasnom travnju, a voditeljice CNN-a Poppy Harlow i Pamela Brown pakiraju svoje torbe za taj dan i opraštaju se od svojih muževa i djece. Umjesto da odu u užurbani njujorški televizijski studio ili u zgradu vlade u srcu Washingtona, DC, kao što su činile veći dio svoje karijere, obje žene idu u školu.

S naprtnjačama natrpanim do vrha i hrpom zadane literature za vožnju vlakom do kampusa, Harlow odlazi na Yale, gdje će uskoro završiti svoj jednogodišnji magisterij prava, dok Brown putuje na Sveučilište George Washington za svoj dio -vremenski magistarski tečaj. Iako su njih dvoje proveli živote okruženi zakonom – od odrastanja u kućanstvima odvjetnika do rutinskog izvještavanja o odlukama Vrhovnog suda u udarnom terminu – tek prošle godine oboje su zapravo razmišljali o pohađanju studija prava.

"Oduvijek sam nekako želio diplomu prava, ali nisam znao kako to uspjeti jer sam mislio samo na tradicionalni JD, punu trogodišnju zvijer", kaže Harlow. "Ali onda mi je netko donio ovaj program i nekako mi je pao u krilo kao nešto što bih trebao isprobati." S dvoje djece mlađe od sedam godina kod kuće, dugogodišnja voditeljica se pitala bi li imala vremena ili energije prihvatiti nešto tako ambiciozno, ali onda se sjetila svog intervjua s pokojnom sutkinjom Ruth Bader Ginsburg tri godine ranije. “Shvatio sam, dobro, učinila je to s malim djetetom i dok joj je muž imao rak, pa ću samo pokušati,” prisjeća se Harlow. "Odlučio sam da se jednostavno trebam prijaviti, čak i ako vjerojatno neću ući."

Nekoliko mjeseci kasnije, bila je ugodno iznenađena kad je primljena na Yale, ali s novim izazovom u svom životu, Harlow nije bila uvjerena da bi odlazak na pravni fakultet i provođenje toliko vremena izvan kuće bili pravi potez. "Moja je kći imala zdravstvenih problema i dijagnosticirana joj je pedijatrijska skolioza, pa sam čekala njezin sljedeći niz pretraga da vidim hoće li joj trebati aparatić i kako će to izgledati za našu obitelj", objašnjava. “Stvarnost je da kad si majka, to je na prvom mjestu. Dakle, ako je moja kći trebala biti u protezi od jeseni, nisam namjeravala ići u New Haven svaki dan.” Srećom, skenovi su bili u redu i neposredno prije početka jesenskog semestra odlučila je povući okidač.

Poput Harlowa, Brown je oduvijek bila jako zainteresirana za pravo i čak je planirala ići u školu za to, ali nakon što je završila koledž, brzo je krenula u karijeru političkog novinarstva i počela raditi na CNN-u, pa je odbacila svoje pravne snove na margine. “Bilo je tako neprestano da nikad nisam pomislila da bih možda trebala nastaviti s ovim”, kaže ona. “Iskreno, upravo sam tijekom pandemije shvatio da nikada neće postojati savršeno vrijeme, ali moj raspored se otvorio na način koji ga je učinio izvedivijim jer sada radim vikendom i imam dva slobodna dana u tjednu, pa sam pomislio da bih možda mogao raditi nešto honorarno.”

Brown je počela tražiti online kako bi vidjela koje su joj mogućnosti u DC-u i naišla je na GW-in program, u čijem je opisu stajalo da je namijenjen novinarima. “Osjećala sam se kao da je namijenjen meni i sjećam se kako sam tog jutra sjedila sa svojim mužem i djecom dok sam istraživala i govorila im da sam upravo pronašla ovaj savršeni program”, dodaje. Dva tjedna kasnije, Harlow je objavila svoje planove za pohađanje Yalea, a Brown se osjećala nadahnutije nego ikada. “Nazvala sam je da razgovaramo o tome, a bila je tako ohrabrujuća, pa sam jednostavno to učinila i prijavila se”, sjeća se.

Međutim, nakon što je primljena u GW, Brown je imala slične rezerve prema tome da ima manje vremena sa svojom obitelji, pogotovo jer su njezina djeca u to vrijeme bila tek prohodala. "Već mi nedostaje vrijeme s djecom vikendom jer radim vikendom", kaže voditelj. "Pa sam razmišljao o tome kako bih to mogao učiniti na način koji ne bi oduzimao previše vremena obitelji." Ali otkako je započela svoj program u siječnju, Brown je kao prioritet postavila minimaliziranje svakog preklapanja ili sukoba.

Obje su žene također imale zadatak uklopiti školu u ionako pretrpan radni raspored. Za Harlowa, čiji program na Yaleu radi s punim radnim vremenom, to je značilo službenu pauzu od sidrenja. "Prije nego što sam se uopće prijavila, otišla sam na CNN i rekla im da sam stvarno zainteresirana za ovo i pitala što misle", prisjeća se ona, napominjući da je tvrtka u potpunosti stajala iza nje i rekla da će pronaći način da to postigne raditi. „Mislim da je to takva lekcija za poslodavce u ovom trenutku kada imamo veliku ostavku i toliko ljudi na neki način preispituje svoje karijere—ako vaš zaposlenik kaže da želi raditi nešto što će mu koristiti na poslu, mislim da zadano bi trebalo biti 'mi možemo učiniti da radi'.

Nakon što je ušao, postalo je jasno da će Harlow morati napustiti "CNN Newsroom" za školsku godinu, ali je ponudio rješenje za druge probleme, poput potrebe mreže za voditeljima tijekom praznika. "Budući da imam slobodne školske praznike, mogu to učiniti", objašnjava ona. Harlow je također iskoristila priliku da snimi novu emisiju za CNN+, kratkotrajnu uslugu streaminga, u svoje slobodne dane tijekom jeseni i zime. "Dakle, samo zato što ne možete raditi svoj posao ne znači da ne postoji nešto drugo što možete raditi."

S druge strane, Brownov program na GW-u je honorarni, tako da nikada nije dvojila hoće li moći nastaviti sa svojim vikend-sidrenim obavezama; umjesto toga, bilo je pitanje kako će uravnotežiti to dvoje. “Još jednom, Poppy mi je stvarno olakšala jer je utrla put”, kaže ona. “I prije nego što sam uopće pristupio CNN-u, razgovarao sam s njom da čujem njezino iskustvo.” Brown je bila uvjerena da će pravni fakultet biti samo dodana vrijednost za njezinog poslodavca, pa ga je kao takvog predstavila, a oni su joj dali punu podršku. "Moja je emisija uvijek bila moj glavni fokus, ali rekli su da bih trebala ići na to sve dok mogu držati korak s tim odgovornostima i ostati na površini s dvoje male djece", dodaje.

Harlow i Brown oduvijek su znali da će njihovi programi prava ponuditi neprocjenjiv uvid u njihov posao na CNN-u, ali nakon što su se udubili u predavanja, oboje su bili iznenađeni kada su saznali koliko njihove lekcije imaju primjenu u stvarnom svijetu. "Sati koje pohađam toliko su relevantni za ono što pokrivam", kaže Brown, posebno misleći na nastavu nacionalne sigurnosti koja je bila posvećena izvještavanju o ratu u Ukrajini, od uloge UN-a do toga je li Vladimir Putin počinili ratne zločine.

U isto vrijeme, pravni fakultet bio je ponizno iskustvo za voditelje, koji nisu bili sigurni što mogu očekivati ​​od svojih kolega, od kojih su mnogi bili desetljeće mlađi. "Zovem ih klincima jer su u srednjim 20-ima do ranih 30-ih, a ja sam tek napunila 40, ali oni su stvarno genijalci", primjećuje Harlow o svojim kolegama studentima. "Samo sjedim i razmišljam, 'bit ćeš sudac Vrhovnog suda, bit ćeš predsjednik, bit ćeš senator', i jednostavno me zapanji koliko su pametni."

Ali briljantnost ljudi koji su sjedili pored Harlowa i Browna u njihovim učionicama nije bila ništa u usporedbi s iznenađenjem povratka u same učionice. "Nekako je nadrealno vratiti se u to okruženje, pozvati vas profesor i učiti za ispite", objašnjava Brown. “Stvarno sam mislio da je sve to iza mene nakon što sam završio fakultet, pa čak i s pravnim fakultetom uvijek nekako u pozadini mojih misli, nisam mislio da ću zapravo završiti natrag u učionici.”

Za Harlow, nije toliko povratak u školu gotovo 20 godina nakon završetka koledža ono što ju je bacilo na petlju; umjesto toga, to je povratak u školu kao roditelj. “Mislim da to što sam roditelj na pravnom fakultetu oblikuje moju perspektivu čak više, ili barem koliko, to što sam novinar”, kaže ona. “Kako se osjećam u vezi s određenim pitanjima ili zakonima odražava moju perspektivu kao roditelja, bilo da se radi o kaznenom pravu, građanskom postupku ili ustavnom pravu. Dakle, to me je iznenadilo, na zanimljiv način.”

Bilo je i dosta manjih, ali jednako nepredviđenih prilagodbi, od nošenja pravog ruksaka do zamjene uloga u studentskom životu. “Tako je teško sada biti u poziciji koju netko postavlja me na licu mjesta i postavljajući pitanja na koja moram odgovoriti jer obično ja postavljam pitanja,” kaže Brown. "Upuštajući se u to, bio sam malo nesiguran zbog toga i brinuo se da me ne pozovu i da ne dam pametan odgovor - ali u ovom trenutku su me zvali mnogo puta, a moji profesori bili su samo ohrabrujući."

I koliko god oboje očekivali zadiranje u vrijeme s obitelji, Harlow i Brown bili su ugodno iznenađeni vezom koju je omogućio povratak u školu s njihovom djecom. "Moj sin jako voli što ide u školu sa svojim ruksakom, a mama ide u školu sa svojim ruksakom", kaže Brown. "Bilo je zapravo zabavno podijeliti sa svojom djecom da mama radi isto, i to ih je pomoglo potaknuti da se spreme za školu, znajući da nakon što ih odvedem u školu, idem i ja u školu."

Za Harlow je pravni fakultet značio opipljive promjene za njezinu djecu, posebno za njezinu šestogodišnju kćer, ali također joj daje priliku da bude primjer snažne žene. “Moja je mama otišla i doktorirala kad sam bila djevojčica i bila sam i jesam jako ponosna na nju”, kaže ona. “Dakle, to što sam mogla otkriti i istražiti što je za nju bilo tako značajno uz to što je bila roditelj, doista mi je omogućilo da učinim isto za vlastitu kćer.”

S 40, odnosno 38 godina, i Harlow i Brown osjećaju se kao da su njihovi životi—i karijere—još uvijek na početku, ali dosadašnja iskustva dala su im novi pogled na život i učenje, koji ne samo da su ponijeli sa sobom na pravni fakultet, ali su tamo napredovali. Dok Harlow završava Yale, prisjeća se omiljenog citata Johna Steinbecka i dijeli ga s Brownom, uoči svog drugog semestra na GW-u: A sada kada ne morate biti savršeni, možete biti dobri. “Proveo sam sve četiri godine koledža pokušavajući biti savršen i mislim da sam propustio ne samo puno radosti nego i toliko učenja iz ljubavi prema učenju,” kaže Harlow. "Ali učinio sam ovo jer sam to želio, jer mi se sviđa - iako mi se ponekad nisu svidjeli sati - i volim ono čemu sam naučio."