Obalna straža kaže da problem s glavnom pogonskom osovinom dovodi raspored isporuke OPC-a u 'rizik'

Kao znak nadolazećih problema za program Offshore Patrol Cutter (OPC), američka obalna straža izvještava da je proizvodni problem na prva dva OPC-a zaustavio planiranu isporuku prvog Nasljeđe Class Cutter, budući USCGC Argus (WMSM 915), u opasnosti. Eastern Shipbuilding Group, sa sjedištem u Panama Cityju, Florida, gradi prva četiri OPC-a. Austal USA dobio je ugovor za sljedećih 11 brodova, a Eastern se navodno sprema osporiti odluku Obalne straže na saveznom sudu.

Prema Obalnoj straži, oba Argus i budući USCGC potjera (WMSM 916), imaju "problem s glavnim pogonskim vratilima." Glavna pogonska vratila kritične su komponente propulzijskog sustava broda, odgovorne za prijenos snage s motora broda na brodske propelere.

Obalna straža nije detaljno opisala problem, ali izvori iz industrije sugeriraju da su osovine pretrpjele strojnom obradom i drugim nedostacima, upozoravajući da bi, dok brodograditelj pokušava pronaći ugovorno prihvatljiv put naprijed, problem u konačnici mogao utjecati, na neki način, na sve četiri OPC-a koja su trenutno u izgradnji u istočnoj brodogradnji. Osim ako Eastern ne naruči potpuno novo okno - dug i skup proces - brodograditelj će vjerojatno trebati da se Obalna straža odrekne određenih zahtjeva ugovornih specifikacija prije prihvaćanja isporuke zahvaćenih plovila. Ugovorni časnici obalne straže također mogu obustaviti ili zadržati dio isplata napretka obalne straže dok se ne provedu korektivne mjere.

Obalna straža primjećuje da problem može utjecati na raspored. U priopćenju poslanom e-poštom u ponedjeljak, Obalna straža SAD-a napomenula je da je ugovorni datum isporuke za prvi OPC lipanj 2023., ali je upozorila da je “zbog prethodno opisane nesukladnosti glavnog pogonskog vratila, ovaj datum isporuke ugrožen. Nakon što se dovrši daljnji put za popravak i ugradnju okna, Obalna straža će biti u boljem položaju da razumije sve potencijalne utjecaje na raspored ugovora i datum isporuke.”

Iako nije ugovorno pitanje, obalna straža kaže da Argus ceremonija pokretanja "izvorno je trebala biti održana" u trećem kvartalu fiskalne 2022. godine (između 1. travnja i 30. lipnja). Od ponedjeljka nije bilo datuma lansiranja. I dok je Obalna straža mrzila okarakterizirati odgodu porinuća kao pokazatelj odgode rasporeda, rekla je da "radi s brodograditeljem na planu popravka i sanacije i da će moći dati procijenjeni datum porinuća kada taj plan bude finaliziran. ” Kao važna, iako simbolična prekretnica, porinuće ili isplovljavanje broda često se koristi kao metrika za raspored. A u brodogradnji neuspjeh u porinuću govori sam za sebe.

Jessica Ditto, potpredsjednik za komunikacije tvrtke Eastern Shipbuilding, odbio je opetovane zahtjeve za komentar.

Međutim, tvrtka najavio je u utorak radilo se o rezanju čelika za četvrti OPC, ali, umjesto da se usredotoči na ceremoniju, tvrtka je upotrijebila tri od pet odlomaka u priopćenju za tisak kako bi sugerirala da dodatni rad proizlazi iz Izmjena ugovora od 20. svibnja bio je razlog trenutnog datuma isporuke prvog OPC-a 2023. - datuma koji je, prema Obalnoj straži, trenutno "pod rizikom" zbog problema s oknom.

Što sada za OPC program?

Unatoč problemima i brigama, OPC ostaje najveći investicijski prioritet Obalne straže. Nakon što je OPC program trajao više od dva desetljeća, malo više od potpune katastrofe—ili dugotrajnog sudskog spora—zaustavit će dugo očekivani program.

Obalna straža, koja je, u iteraciji neuspješnog programa dokapitalizacije imovine Deepwater, jednom očekivala da će prvi OPC-ovi ući u službu već 2010., očajnički želi nove rezače u službu što je prije moguće. Ali usluga ima niz opcija i zamjenskih mogućnosti ako program kasni. Stariji 270 stopa Poznat Klasa i 210 stopa Oslanjanje Klasni rezači koje bi OPC “Program of Record” trebao zamijeniti 25 brodova još uvijek obavljaju posao, a Obalna straža, dok gura flota rezača srednje izdržljivosti za više, čini se uvjerenim da može prihvatiti neke kratkoročne probleme.

Problem glavnog pogonskog vratila je velika stvar, ali nije kriza. Budući da je Eastern postavljen, u ovom trenutku, da izgradi samo prva četiri OPC-a, čak je i značajno kašnjenje u proizvodnji moguće kontrolirati. Dodjeljujući sljedeću tranšu od 11 brodova brodograditelju Austal USA iz Alabame (gdje sam radio kao izvršni direktor prije deset godina), Obalna straža je učinkovito eliminirala rizik da će sva potencijalna kašnjenja u Easternu ugroziti trenutni raspored isporuke za ostatak OPC flota od 25 brodova. I, ako budući proizvođači OPC-a dobiju priliku da ubrzaju proizvodnju OPC-a iznad dva broda godišnje, učinak bilo kakvog kašnjenja u prvih nekoliko OPC-ova izgrađenih na istoku bit će minimalan.

Međutim, kašnjenja u puštanju u rad prvih rezača srednje veličine mogu udahnuti novi život Legenda Class National Security Cutter i Stražar Class Fast Response Cutter proizvodne linije. Uz OPC koji služi kao "most sposobnosti" između većih Legenda Klasa i manji Sentinela, Kongres bi mogao iskoristiti priliku da dio sredstava za nabavu preusmjeri dalje od OPC-a. A budući da je Kongres ostavio svoje opcije otvorenima, Obalna straža je posebno dobro pozicionirana za nabavu najmanje jednog dodatnog rezača za nacionalnu sigurnost.

Potencijalno ozbiljniji izazov za OPC program Obalne straže je razumijevanje potencijalnih troškovnih implikacija problema s glavnom pogonskom osovinom. Trošak prva četiri OPC-a već je znatno porastao od početne dodjele 2018., a Obalna straža možda neće biti voljna osigurati više sredstava za popravljanje pogrešaka izvođača. Osim toga, isporuka glavnih pogonskih vratila izvan specifikacija može tijekom vremena stvoriti neočekivana operativna ograničenja ili troškove održavanja.

Kao privatno poduzeće u obiteljskom vlasništvu, financijski podaci Eastern Shipbuildinga ne objavljuju se u javnosti. Eastern se svakako čini zdravim, ali brodogradilišta, kao kapitalno intenzivna poduzeća, često žive od plaće do plaće, ovisno o redovitim postupnim isplatama kupaca. Radi se o novčanom tijeku. Ako Ministarstvo domovinske sigurnosti odluči da je Eastern fiskalno odgovoran za proizvodne "probleme" i uskrati dijelove brodogradilišta OPC plaćanja napretka na značajno razdoblje, Eastern bi se mogao suočiti s neželjenim financijskim poteškoćama.

Na istoku je vrućina

Javni komentari Obalne straže o "pitanju" proizvodnje sugeriraju da su ulozi sada vrlo visoki za Eastern Shipbuilding.

Brodogradilište, povrijeđeno odlukom Obalne straže u lipnju da Austalu USA dodijeli sljedeću tranšu do 11 OPC-ova, krenulo je u visokoprofilni, spaljeni pokušaj da ospori ishod ponude. Nakon što je povuklo raniji prosvjed u vezi s ponudom kod Vladinog ureda za odgovornost, brodogradilište je objavilo da pokreće tužbu s visokim ulozima na federalnom sudu, odustajući od kolegijalnog napora da poveća ukupni rekordni OPC program i pozicionira se u konkurenciji za sljedeću proizvodnu seriju. . Kongresno izaslanstvo Floride također je angažirano, prisiljavajući Obalnu stražu da potroši dragocjeni politički kapital koji bi radije usmjerila na druge prioritete.

Eastern se sada suočava s neugodnim zadatkom pomirenja svojih optimističnih javnih izjava s kasnijim rezultatima brodogradilišta. Obalna straža i Kongres moraju razumjeti kada se pojavilo "pitanje" okova i zašto, kako je problem napredovao i prijetio isporuci prvog broda, Obalna straža ovlastio je Eastern u travnju za početak gradnje četvrti—i potencijalno posljednji—OPC brodogradilišta, kao i zašto izmijenio Easternov ugovor u svibnju kako bi instalacija borbenog oružanog sustava Athena i višemodnog radarskog sustava bila dovršena tijekom faze proizvodnje.

U javnosti, dok se Eastern Shipbuilding pozicionirao da se natječe za sljedeću tranšu od 11 OPC-ova, Eastern je naglasio pozitivno, priznajući nekoliko programskih problema s Offshore Patrol Cutterom. Ali sada, nakon dodjele ugovora, retrospektivni pogled na sunčane vanjske komunikacije Easterna ukazuje na potencijalno zabrinjavajući i inače neobjašnjiv nedostatak napretka na prva dva Offshore Patrol Cuttera.

U travnju"U Znanju” podcasta, predsjednik Eastern Shipbuilding Group Joey D'Isernia rekao je da je prvi Offshore Patrol Cutter, Argus, bio je "otprilike 70% dovršen." An listopadsko priopćenje za javnost iz tvrtke kaže the Argus sada je samo 75% dovršen.

Napredak na drugom OPC-u, potjera, čini se smrznuto. U travnju, Eastern je rekao da je "skoro na pola puta do završetka drugog broda". I sada, šest mjeseci kasnije, Istočni kaže "drugi OPC je otprilike 50% dovršen."

Spor napredak na oba broda nije objašnjen, niti je brodogradilište raspravljalo o potencijalnim financijskim posljedicama očito spore proizvodnje. U najboljem slučaju, brojke odražavaju povećanje opsega ili optimistične procjene proizvodnje, ali u najgorem slučaju mogu odražavati neobjašnjivi zastoj u proizvodnji.

Projekcije napretka na stranu, Eastern Shipbuilding Group je modificirao svoje poruke jer su problemi s glavnim pogonskim vratilima očito izlazili na vidjelo, i činilo se da javno objavljuje pomak rasporeda puno prije nego što je najavljena modifikacija ugovora Obalne straže orijentirana na borbene sustave.

Promjena je označena. Prije godinu dana D'Isernia je optimističan u pogledu OPC-a, rekavši da je "isporuka vodećeg OPC-a planirana za fiskalnu godinu 2022." U studenom 2021. D'Isernia rekao je za Defence News da "Argus prati “na vrijeme”” do isporuke 2022. Ali do travnja, Eastern Shipbuilding ponudio je novi pristup, rekavši samo da "očekuje krštenje prvog broda ove godine", što, u brodograđevnom smislu, označava prekretnicu u sredini proizvodnje za nedovršeni brod. Sve do ovog tjedna, ni Obalna straža ni brodograditelj nisu ponudili objašnjenje za očito kašnjenje, a, kao što pokazuju izjave Easterna, čini se da je odmak od završetka 2022. prema cilju isporuke 2023. prethodio izmjeni ugovora od 20. svibnja.

Dok je Eastern čekao odluku Obalne straže o sljedećoj tranši Offshore Patrol Cuttera, brodogradilište je nastavilo slati pozitivne poruke, pokazujući svaki znak da se program odvija. 4. lipnja, Eastern je objavio fotografije novooslikanog Argus, a 24. lipnja brodogradilište je objavilo tweet u kojem se kaže da brodogradilište "vrijedno radi" na isporuci OPCS-a Obalnoj straži "prema planu i prema proračunu". Dan prije objave nagrade, Eastern je na društvenim medijima objavio da se "OPC Hull 1 kreće u poziciju za lansiranje."

Isticanje u javnosti nije bilo od velike pomoći. Dana 30. lipnja s Argus još uvijek na obali, Obalna straža dodijelila je druga tranša OPC-a za Austal USA.