Cole Palmer slijedi Phila Fodena na putu do prve momčadi Manchester Cityja

Naslovi će pripasti Erlingu Haalandu. Vjerojatno će učiniti u bilo kojoj utakmici koju igra za Manchester City.

Ali s norveškim golgeterskim dinamom izvan terena u drugom poluvremenu Cityjeve utakmice Lige prvaka u skupini protiv FC Copenhagena, postojala je prilika da se pogleda što se događa ispod površine na strani Pepa Guardiole.

"On zabija svaki put kad dobije loptu, zar ne?" Haalandova zamjena, Cole Palmer, rekao je o dolasku Norvežanina u City.

“On je zastrašujući. Također dobar dečko, tako da smo presretni što ga imamo.”

Sam Palmer je jedan od najintrigantnijih ne-Haalandovih podzapleta za City ove sezone, jer će biti u nadolazećim kampanjama i bio je u njihovoj posljednjoj utakmici.

Da, engleski ofanzivni veznjak Jack Grealish pokazao je izvanrednu izvedbu, a zamjena Sergia Gómeza s lijevog beka na veznog bila je zapažena.

Da, Riyad Mahrez je zabio s mjesta i asistirao za napadača koji je bio sljedeći u nizu nakon Haalanda, Juliána Álvareza—koji će imati vlastitu priču o Cityju kao podrška glavnom napadaču—ali u srijedu navečer, igra 20 godina -istakao se i stari Palmer.

Čovjek iz okruga Wythenshawe u južnom Manchesteru završio je 96% svojih dodavanja, dva driblinga i imao nekoliko udaraca prema golu za dobru mjeru.

On i njegov menadžer možda su voljeli da bude malo više uključen od njegova 33 dodira u igri (17-godišnji Rico Lewis uspio je 40 dodira u 34 minute drugog poluvremena na desnom beku, na primjer), ali ti su dodiri dodali do zamjetnog doprinosa.

"Cole Palmer je izvrstan igrač", rekao je menadžer Cityja Guardiola o Palmeru koji je zamijenio Haalanda u poluvremenu. "Igrač vrhunske klase i veselio se igranju."

I pokazalo se. Palmer je očito uživao u svojoj 45-minutnoj epizodi. Bio je to njegov sedmi zamjenski nastup u sezoni, ali prvi put da je odigrao cijelo poluvrijeme nogometa.

Početak je sigurno pred vratima, ali uz Cityjevo bogatstvo talenta može biti teško probiti se u momčad.

Još jedan produkt lokalne omladinske akademije, Phil Foden, pokazao je put u tom pogledu, postavši stalnim članom prve momčadi Cityja, kao i što je postao redoviti član Engleske.

Palmer je do sada igrao za sve engleske dobne skupine, ali tek treba debitirati za seniore. To je sigurno neizbježnost. Više nastupa za City i više prikaza skupa vještina koje kombiniraju inventivnost, njuh, kreativnost i na 6 stopa 2, značajnu fizičku prisutnost, sigurno će dovesti do sljedećeg koraka na međunarodnoj razini.

Ali za sada će biti ograničen na prolazne epizodne uloge za svoj klub. Možda kada City matematički osigura svoje kvalifikacije za nokaut rundu Lige prvaka, što će vjerojatno učiniti u Kopenhagenu sljedeći tjedan, tada bi Palmer mogao dobiti svoje prve startove sezone u preostalim utakmicama.

Sigurno bi napredovao pored velikih napadača momčadi kao što su Haaland, João Cancelo i Kevin De Bruyne. U ovom trenutku jedan ili više od ovih igrača obično su izvan terena u trenutku kada on uđe u zamjenu, ali on se i dalje ističe bez obzira na to.

Bilo je trenutaka vještina u njegovoj epizodi u Kopenhagenu koja je ono što je moglo biti prilično bezobrazno, uobičajeno drugo poluvrijeme, u kojem je City gotovo dobio utakmicu, pretvorila u nešto zabavnije.

U njegovoj igri postoje naznake i Grealisha i Fodena, a sva trojica imaju rijedak talent. Nema sumnje da će učiti od ove dvojice suigrača, kao i od ostalih igrača svjetske klase u ovoj momčadi globalnih zvijezda, dok bude kročio vlastiti put prema seniorskom nogometu.

Nalazi se u sličnoj poziciji u kojoj se Foden našao prije nekoliko godina, a 22-godišnjak iz Stockporta sada je ključni igrač kluba i zemlje.

Na početku sezone bilo je dosta interesa za Palmera iz drugih klubova koji su htjeli posuditi mladu zvijezdu, ali Guardiola je bio uporan da mu neće dopustiti odlazak.

"Cole [biti posudjen] se neće dogoditi," rekao je Guardiola.

“On je jedan korak naprijed od ostalih [akademskih igrača]. Mislim da bi drugi dečki mogli igrati s nama, ali mi odlučujemo da na toj poziciji ponekad posudimo, ponekad ostanu ovdje, ali ako je on s nama, to je zato što ima posebnu kvalitetu.

“Nažalost prošle sezone bio je ozlijeđen i sada se osjeća dobro i igrao je jako dobro [u prijateljskoj utakmici među sezonu] u Barceloni.

"On je igrač koji može igrati s nama i igrati na dvije ili tri različite pozicije."

Foden je također bio igrač za kojeg su mediji hvalili posudbu i tražili ga drugi klubovi, ali City ga je držao kako bi osigurao da se razvije kako bi odgovarao njihovom načinu igre. Čini se da će se isto dogoditi i s Palmerom.

Uspon mladog igrača do vrha igre nikada nije zajamčen, pogotovo u momčadi punoj zvijezda kao što je City, ali domaći igrači važni su klubovima koji sudjeluju u UEFA-iEFA
natjecanja, a čini se da je Guardiola prepoznao Palmera kao igrača s talentom za korak dalje, baš kao što je učinio s Fodenom.