Colton McKivitz sada je ključan za NFC West Hopes

Po drugi put u isto toliko sezona, Colton McKivitz igrat će ključnu ulogu u sudbini sezone San Francisco 49ersa.

U 18. tjednu prošle godine, McKivitz je bio prisiljen na akciju na lijevoj strani u do-or-die utakmici protiv Los Angeles Ramsa zbog ozljede Trenta Williamsa. McKivitz je položio test i pomogao 49ersima da pobijede u trileru produžetaka i rezerviraju ulaznicu za postsezonu, u kojoj su pobijedili u još dvije utakmice prije nego što su izgubili od Los Angelesa u NFC Championship utakmici.

Sada, dok 49ersi ulaze u 4. tjedan sezone 2022. s omjerom 1-2, 49ersima ponovno treba McKivitz da im pomogne vratiti se na pravi put u nogometnoj utakmici u ponedjeljak navečer s Ramsima nakon što je Williams pretrpio visoko uganuće gležnja u 11-10 poraz od Denver Broncosa u 3. tjednu.

Sa svoje strane, čini se da glavni trener Kyle Shanahan vjeruje da McKivitz ima ispravan način razmišljanja da ponovi izvedbu.

Upitan koje su kvalitete omogućile McKivitzu da se drži prošle godine, Shanahan je na tiskovnoj konferenciji u četvrtak rekao: “Samo igra nije prevelika za njega. To je bila tako velika utakmica i stvarno smo se nadali da ćemo imati Trenta, očito. I Trent je davao sve od sebe sve do vremena utakmice i samo se sjećam kad smo rekli Coltonu da je spreman i da mu to nije velika stvar i otišao je tamo i nastupio.

Bio je to veliki izazov protiv ta dva oštra igrača koja su imali, a on se bori cijelu utakmicu. Bio on pobijeđen ili ne, on će biti tu u svakoj utakmici i to vam uvijek daje šansu.”

Situacija nije tako kritična kao što je bila u posljednjoj utakmici prošlogodišnjeg regularnog dijela sezone. Poraz je daleko od terminalne za 49erse, posebno s gostovanjem protiv Carolina Panthersa i Atlanta Falconsa u kojima će biti favorizirani za pobjedu na horizontu.

Ali ako Ninersi, koji su već pretrpjeli veliki udarac gubitkom startnog beka Treya Lancea, žele gajiti realna očekivanja da će izazvati momčad Ramsa koja ima poraznih 2-1 u tri utakmice, ne mogu si priuštiti poraz kod kuće i pasti dvije igrama iza branitelja naslova Super Bowla.

Ramsi su ispuhani na otvaranju sezone s Buffalo Billsima i nakon tog poraza su doživjeli dvije neuvjerljive pobjede, gotovo ispustivši vodstvo od 28-3 protiv Falconsa prije nego što su pobijedili jadnu momčad Arizona Cardinalsa 20-12 u gostima.

Ilustracija njihove izvedbe ispod razine do ove točke je izvedba Ramsa u Izvan nogometaša' metrika učinkovitosti, DVOA. Ramsi su 22. u DVOA – 18. u napadu i 16. u obrani – dok su 49ersi deveti, iako to ne odražava u potpunosti njihovu ukupnu igru. Obrana San Francisca je na trećem mjestu u metrici, ali je njegov napad na skromnom 23. mjestu.

49ersi imaju priliku rano steći prednost nad momčadi Ramsa koja igra dosta ispod svojih najboljih rezultata i preuzeti vodstvo u diviziji, ali da bi iskoristili tu priliku McKivitz će morati ponoviti svoju igru ​​iz 18. tjedna kako bi zaštitio beka u Jimmyju Garoppolu koji ne igra ponašaju se dobro pod pritiskom.

On i njegovi suigrači iz Ninersa u rovovima to nisu uspjeli nakon što je Williams napustio igru ​​Broncosa u trećoj četvrtini. Jaylon Moore isprva je ušao umjesto Williamsa, ali ga je brzo zamijenio McKivitz, koji je okrenuo gležanj na treningu i bio je naveden kao upitan za 3. tjedan.

Prema NextGen Stats (h/t Andrew Siciliano), s Williamsom na terenu, Garoppolo je bio pod pritiskom zbog 12.2 posto svojih dropbackova. Taj se broj nakon njegovog izlaska povećao na 21.4 posto.

Slične borbe protiv Aarona Donalda i Co. mogle bi onemogućiti 49ersima da prevladaju i dođu do 2-2. NFC West je još uvijek moguće osvojiti za 49erse čak i s ranim značajnim ozljedama koje su pretrpjeli, a McKivitzove izvedbe u odsutnosti Williamsa uvelike će pomoći pri donošenju odluke o tome mogu li Ramsima preoteti krunu divizije.