Combustion Music obilježava 20 godina sa 100 pjesama br. 1

Combustion Music je 2001. osnovao producent, tekstopisac i izdavač Chris Farren nominiran za GRAMMY, a sljedeće godine potpisali su Kings of Leon i Ashley Gorley. U početku pokrenuta kao tvrtka za snimanje zvučnih zapisa, Combustion je evoluirala u tvrtku za izdavaštvo i razvoj umjetnika punog opsega s odjelom za izdavače i majstore.

“Počeli smo prilično mali, ali smo počeli snažno”, kaže mi Farren o nezavisnoj izdavačkoj tvrtki. “Nikad nisam želio biti prevelik. Oduvijek sam želio da ostane kao butik i da bude upravljiv i intenzivan za pisanje, tako da se piscima posvećivalo puno pažnje. Mislim da nam daje jedinstvenost da budemo mali i moćni.”

A tim je moćan. Petočlano osoblje Combustiona upravlja s 13 pisaca, uključujući Jamesona Rodgersa, Matthewa Westa, Kolbyja Coopera i Coreyja Kenta, koje je tvrtka upravo potpisala u partnerstvu sa Sony Music Nashville. Ranije ove godine, Combustion je proslavio svojih 100^th Broj 1 s dvotjednim vrhom country ljestvice Jordana Davisa “Buy Dirt” s Lukeom Bryanom.

VIŠE OD FORBESAJillian Jacqueline preuzima uzde svoje karijere s nezavisnim izdanjem 'Honestly'By Annie Reuter

Tim još nije imao pravo slavlje zbog COVID-19. “Radimo na sljedećih 100”, kaže potpredsjednik Chris “Falcon” Van Belkom, koji se tvrtki pridružio 2004. godine.

Combustion Music prešla je dug put od svog prvog broja 1 2006. sa šestotjednom Carrie Underwood Pano Hit Country Airplaya, "Isuse, Take the Wheel". Bio je to i prvi broj 1 za tekstopisca Gordieja Sampsona, koji je u to vrijeme potpisao ugovor s tvrtkom. Sljedećih godina Van Belkom i tim primijetili su promjenu u svijetu izdavaštva gdje su umjetnici počeli pisati vlastite pjesme. Dakle, strategija tvrtke pomaknula se na usklađivanje svojih pisaca s umjetnicima i potpisivanja kantautora.

"Kako smo naučili kako postati dobar izdavač, također smo primijetili nedostatak istinskog razvoja umjetnika na tom putu", kaže Van Belkom.

Combustion je ubrzo počeo razvijati umjetnike poput Rodgersa, koji je potpisao s tvrtkom 2014. Pet godina kasnije sklopio je ugovor o snimanju sa Sony Music Nashville. Rodgers je doživio uspjeh i kao tekstopisac i kao umjetnik. Koautor je hit Chrisa Lanea br. 1 "I Don't Know About You" i pjesama za Florida Georgia Line i Jasona Aldeana, dok su njegovi singlovi "Some Girls" i "Cold Beer Calling My Name" s Lukeom Combsom dosegnuli Broj 1 na ljestvici zemalja.

Farren za uspjeh i dugovječnost tvrtke pripisuje viziju tima i sposobnost preuzimanja rizika kako bi se izvukao ispred trendova u industriji. Combustion je od tada evoluirao od izdavača u sveobuhvatnu glazbenu tvrtku. Farren kaže da Combustion vidi kao dvije tvrtke: izdavačku djelatnost i nezavisnu izdavačku kuću.

VIŠE OD FORBESANakon što je napisala 51 hit broj jedan, Ashley Gorley vodi karijere Nashvilleovih kantautora s glazbom iz kaseteBy Annie Reuter

“Potpisujemo akte i radimo sve što rade [naljepnice] što se tiče razvoja i financiranja,” kaže on. “U svojoj srži mi smo još uvijek izdavačka tvrtka. Ne želimo da se to ikada izgubi. To je ono na čemu je izgrađeno, to nas je dovelo ovdje i sada smo izdavačka tvrtka s većom vizijom i većim opsegom.”

Kako Combustion širi svoju ulogu u industriji, tvrtka je dodala svoj tim. GM Keithan Melton pridružio se ranije ove godine, dok je viši kreativni direktor, A&R Blake Duncan zaposlen 2020. Kelly Lyons počela je kao pripravnica 2017. i brzo je postala direktorica operacija. Strast ovog trija prema tekstopiscima kao i njihova odanost Combustionu bila je očita tijekom nedavnog Zoom poziva. “Temelj je pjesma”, kaže Duncan o Combustionu.

Dodaje Melton: „Mi se stalno razvijamo, stalno radimo ono što morate učiniti da ostanete konkurentni. Naš posao se promijenio od CD-a do ilegalnog preuzimanja da sada imamo DSP-ove gdje imamo utičnicu, jednostavno se ne isplati kao što se nadamo da će jednog dana. Mislim da je ova tvrtka na čelu nezavisnih izdavača u ovom gradu.”

Lyons zahvaljuje Combustionovom filantropskom ogranku koji je također izdvojio tvrtku. Farren je prije gotovo devet godina pokrenuo humanitarni glazbeni festival u Hope Townu na Bahamima. "Sada je prikupljeno više od milijun dolara za Hope Town", kaže Lyons.

Farren ima dom na Bahamima posljednjih 20 godina i kaže da je želio biti dio kulture i zajednice, pa su on i njegova djeca tamo počeli raditi dobrotvorne svrhe. Kroz volontiranje je shvatio da postoji veća potreba.

"Moja kćer i ja smo počeli svirati ove male akcije prikupljanja sredstava - mnogo manje od našeg festivala - i onda je to stvarno donijelo glazbu na otok i ljudima se svidjela, tako da je bilo lako povezati točke", kaže.

VIŠE OD FORBESAAustin Burke pomaže tekstopiscima dajući 15 posto svojih majstoraBy Annie Reuter

Novac prikupljen od festivala ide u tri lokalne dobrotvorne organizacije: Svako dijete je važno, Friends of the Environment i Hope Town Volunteer Fire and Rescue. Uz to što Farren daje uzvrat zajednici Hope Town, on vraća i svom timu za izgaranje tako što svakog kolegu čini vlasnikom tvrtke s dijeljenjem dobiti.

“Mislim da je ljepota toga što izgrađuje drugarstvo, izgrađuje odanost, izgrađuje energiju i izgrađuje sve radeći prema istom cilju”, kaže on. “Ako oni ne pobijede, ja ne pobjeđujem. Želim im pobjedu, vjerujte mi.”

Duncan dodaje: “Pokušava nas uključiti u sve projekte. Želi da svi zajedno pobijedimo.”

Sam Farren ne uzima plaću od tvrtke. Zarađuje iz vanjskih izvora, poput svog produkcijskog rada i autorskih honorara za pisanje pjesama. On i Van Belkom također posjeduju prostor u East Nashvilleu The Basement East, koji je u svibnju dobio svoju prvu nagradu Akademije za country glazbu za ACM klub godine. Farren kaže da bi radije reinvestirao svoju plaću u tvrtku kako bi Combustion mogao više cvjetati.

“Svakih nekoliko godina imamo kapitalni događaj na kojem prodamo neki katalog i tada sigurno dobijem svoju plaću”, kaže Farren. “Bilo nam je od velike pomoći da sami sebi ne kopamo preduboko rupu. … Mislim da je svaki posao koji vodite u kojem možete minimizirati kapitalne izdatke vjerojatno dobra stvar. Stavili smo novac u imovinu.”

Dok 2022. otvara novu eru za Combustion Music, Farren hvali odanost svojih kolega i pisaca, dok optimistično gleda naprijed u sljedeće poglavlje tvrtke.

“Ono na što sam najviše ponosan je predanost,” kaže. “Mi smo partneri. Pokušavamo izgraditi stvari koje ostaju, bilo da se radi o kreativnom osoblju ili o kreatorima. … Trudimo se biti svjesni ekonomije, ali potpuno usredotočeni na stvaranje.”