Produženje ugovora izmiče Xanderu Bogaertsu i Aaron Judge s fokusom na sezonu 2022.

Neuspjeli pokušaji produljenja ugovora za dvije superzvijezde Major League Baseballa tema su razgovora tijekom prvog vikenda regularne sezone 2022. Desni igrač New York Yankeesa Aron sudac nije se mogao pomiriti s nogometnim klubom čak i kad je objavljeno da su mu Yankeesi ponudili sedmogodišnje produženje ugovora za 213.5 milijuna dolara prije roka otvaranja. Shortstop Boston Red Soxa Xander Bogaerts ima klauzulu o isključivanju u svom šestogodišnjem ugovoru od 120 milijuna dolara na kraju sezone i nije se mogao dogovoriti o produljenju koje je usklađeno s onim što nogometni klubovi trenutno plaćaju za elitne kratke stope.

Yankeesi su ponudili Judgeu natjecateljsko produljenje ugovora s prosječnom godišnjom vrijednošću od 30.5 milijuna dolara, ali nisu uključili njegovu plaću za 2022. Čini se da će Sudac i Yankeesi ispraviti razlike u mišljenjima u vezi s ovim pitanjem putem arbitražnog saslušanja u kojem Sudac traži 21 milijun dolara, a tvrtka Yankees holding 17 milijuna dolara. Sudac je šutio o detaljima produljenja ugovora koji bi mu odgovarali. Međutim, kruže glasine u vezi s Judgeovim interesom za desetljeće dugo produljenje ugovora koje prelazi 300 milijuna dolara i želju za prosječnom godišnjom vrijednošću koja je jednaka ili nadmašuje trenutni ugovor Mikea Trouta. Prema Cot's Baseball Contracts, 12-godišnje produženje ugovora s središnjim igračem Los Angeles Angelsa, 426.5 milijuna dolara, dolazi s prosječnom godišnjom vrijednošću od 35,541,667 dolara.

Bogaerts je u travnju 2019. potpisao produljenje ugovora s Red Soxima za koje su mnogi vjerovali da je ispod tržišne vrijednosti. Šestogodišnji ugovor pokriva sezone 2020.-2025. s prosječnom godišnjom vrijednošću od 20 milijuna dolara. Prema Cot's Baseball Contracts, uz ugovor je priložena opcija za sedmu godinu od 20 milijuna dolara za njegovu sezonu od 33 godine. Opcija postaje zajamčena pod uvjetom da je Bogaerts zdrav na kraju sezone 2025. i da je ostvario 535 nastupa. Bogaerts je lako nadmašio ovu prekretnicu u sedam od svojih devet sezona na razini prve lige.

Kako je razočarenje očito kod oba igrača, pobjeda i izvedba sada su im u prvom planu. Neki bi mogli dovesti u pitanje Sudčevu odluku da odbije dugoročno produljenje ugovora s obzirom na njegovu dob i povijest ozljeda, ali on je legitiman kandidat za nagradu za najvrjednije igrače svake sezone kada je zdravlje na njegovoj strani. Bogaerts zna što znači otići od posljednje tri godine svog trenutnog ugovora i zajamčenih 60 milijuna dolara. Sudac i Bogaerts imaju ogromno povjerenje u svoje sposobnosti i također su svjesni koliko su pozitivno doprinijeli ukupnom vrijednost svojih franšiza.

Red Soxi će morati donijeti nekoliko važnih odluka na kraju sezone. Osim toga što se tiče Bogaertsa, slobodni igrači će postati izabrani napadač/poljski igrač JD Martinez i desnoruki bacač Nathan Eovaldi. Iako bi prosječne godišnje vrijednosti ugovora Martineza (22 milijuna dolara) i Eovaldija (17 milijuna dolara) u početku mogle predstavljati uštedu, Red Soxi se također moraju pozabaviti budućnošću trećeg igrača s baze Rafaela Deversa. Dok kreće u svoju sezonu s 25 godina i zarađuje 11.2 milijuna dolara, Deversu je preostala još godinu dana od ispunjavanja uvjeta za arbitražu i nedavno je odbio produljenje ugovora s Red Soxom.

Kao i Judgeova situacija s Yankeesima, Bogaertsi i Red Sox žele nastaviti svoj poslovni odnos, ali pod pravim financijskim uvjetima. Bogaerts je bio personifikacija lojalnosti, pouzdanosti i dosljednosti. Ako ipak odustane, koliko će Red Soxi biti agresivni u progonu s obzirom na prisutnost Deversove ugovorne situacije? Hoće li biti zainteresirani za dodavanje igrača s loptom koji će vjerojatno imati prosječnu godišnju vrijednost od 30 milijuna dolara ulaskom u sezonu s 30 godina?

Iako bi to bio još jedan odlazak voljenog igrača Red Soxa i vođe u Bogaertsu, Trevor Story bi se mogao vratiti na kratkotrajnu i obrambenu nadogradnju. Prema FanGraphs-u, bilo je samo šest kratkih igrača koji su odigrali 4,000 izmjena na poziciji između sezona 2018.-2021. i Bogaerts i Story su se kvalificirali na temelju kriterija. Podcijenjena superzvijezda, Bogaertsova ključna obrambena slabost odnosi se na njegov domet na kratkom zaustavljanju.

Postoje značajne razlike između Bogaertsa i Storyja u vezi s tri obrambene metrike: spremljene obrambene trke (DRS), krajnja ocjena zone (UZR) i auts iznad prosjeka (OAA). Tijekom tog razdoblja, Story je objavio 43 DRS, 14 UZR i 6 OAA. Za usporedbu, Bogaerts je objavio -26 DRS, 4.8 UZR i -25 OAA. Story je napravio 45 pogrešaka u 4,296.1 izmjeni, dok je Bogaerts napravio 37 pogrešaka u 4,158.1 izmjeni.

Story je s Red Soxima potpisao šestogodišnji ugovor vrijedan 140 milijuna dolara. Ugovor uključuje isključivanje nakon sezone 2025., kao i klupsku opciju 2028. za 25 milijuna dolara s otkupom od 5 milijuna dolara za sezonu od 35 godina. Prema Cot's Baseball Contracts, Storyjevo odbijanje može se poništiti ako Red Sox odluče iskoristiti opciju 2028. Najveći zaključak iz ugovora je da Red Sox plaćaju najvišu razinu koja je prebacila pozicije na drugu bazu u prosječnoj godišnjoj vrijednosti od 23,333,333 dolara.

Xander Bogaerts i Aaron Judge duboko razumiju što znači igrati za kultne franšize koje su duboko predane pobjedi. Iako postoje uzajamni osjećaji poštovanja i divljenja između obje franšize i njihovih superzvijezda igrača, Bogaerts i Judge žele dobiti odgovarajuću naknadu na temelju talenta i tržišne vrijednosti. Umjesto da se upuštaju u dugotrajne pregovore o ugovoru tijekom regularne sezone i da ometaju svoje klubove, Bogaerts i Judge brzo su promijenili brzinu i isključivo su usredotočeni na pobjedu i nastup na elitnoj razini.