Kostarika se kvalificirala, dovršavajući Concacafovu najjaču (i najbogatiju) kohortu Svjetskog prvenstva ikad

Reprezentacija Kostarike bila je daleko od uvjerljive u njihovoj pobjedi 1-0 nad Novim Zelandom u doigravanju kvalifikacija za Interkontinentalno Svjetsko prvenstvo u utorak. Ali nema veze.

Ticosi idu na Svjetsko prvenstvo u nogometu 2022. kasnije ove godine u Kataru. A u procesima su zaokružili vjerojatno najjači i najdublji kontingent Concacaf Svjetskog kupa u povijesti federacije.

Kostarika je na 31. mjestu na Svjetskoj ljestvici FIFA-e u ožujku, sedam mjesta ispred automatskih Concacaf kvalifikacija Kanada. Oni postaju treći četvrtoplasirani Concacaf koji je osvojio kvalifikacijsko doigravanje nakon Trinidada i Tobaga 2006. i Hondurasa 2014. I zaokružuju kvartet koji se dobro slaže s gotovo drugim savezima kada pogledate (iako nesavršene) dostupne metrike.

Od šest kontinentalnih saveza koje je priznala FIFA, samo AFC (Azija) može parirati Concacafu u slanju svoje četiri najbolje rangirane nacije na ovojesenski turnir. Samo UEFA (Europa) može parirati Concacafu u kvalifikacijskim momčadima isključivo iz prvih 40 na istoj ljestvici.

Ovo ne znači da se odjednom promijenio cijeli nogometni svjetski poredak. Tek devetoplasirani Meksiko prodire u europski i južnoamerički zaglavlje na svjetskim top 10. A kriteriji koji ulaze u FIFA-inu ljestvicu daleko su od savršenog sustava.

Ako pogledate vrijednosti sastava pojedinih reprezentacija, ocjene na Concacaf stranama su manje laskave. Ali još uvijek impresivno u kontekstu.

Prema Transfermarktu, momčad Sjedinjenih Država najveća je vrijednost od 232.8 milijuna dolara, što je čini 26. najvrjednijim popisom u svijetu. Kanada zaostaje za dva mjesta sa 193.8 milijuna dolara, a momčad Meksika je 45. s procijenjenom vrijednošću od oko 101.0 milijuna dolara.

Ali kao što FIFA-ina ljestvica ima pristranosti, tako je i procjena transfera. Velika većina trgovine u sportu odvija se u Europi ili Južnoj Americi, što povećava procjenu igrača na tim tržištima. U Africi se događa ogromna količina skautinga, čak i ako se tamošnji vrhunski igrači gotovo uvijek izlažu u mladosti. U tom kontekstu, Sjedinjene Države i Kanada su najviše cijenjeni međunarodni popisi izvan UEFA-e, Conmebola (Južna Amerika) ili CAF-a (Afrika).

Bez obzira na vaš pokazatelj, teško je tvrditi da bi Concacaf mogao biti nezadovoljan koji četiri njegove trenutne momčadi žive za veliki turnir.

Budući da su se kvalifikacije proširile kako bi omogućile najmanje tri predstavnika Concacafa, najbolji ekvivalent ovoj skupini mogao bi biti kontingent Meksika, Sjedinjenih Država, Kostarike i Hondurasa iz 2014. koji se natjecao u Brazilu. Tri od te četiri momčadi prošle su svoje skupine, a Kostarika je najdublje otišla u četvrtfinale. U tom procesu, Ticosi su šokirali svijet pobjedom u svojoj skupini ispred Urugvaja, Engleske i Italije.

Najbolja vijest od svih mogla bi biti za trgovce. Sjedinjene Američke Države, Kanada i Meksiko predstavljaju tri najveća gospodarstva na kontinentu, a to je prvi put da su se sve tri nacije istovremeno natjecale u ovom događaju.

Gospodarstvo Kostarike je malo u usporedbi s tim. No i dalje je na sedmom mjestu u regiji po ukupnom BDP-u prema podacima MMF-a za 2018, a također i sedma po BDP-u po glavi stanovnika među zemljama u regiji prema podacima MMF-a za 2021.

Sjedinjene Države, Kanada i Meksiko su zajednički domaćini Svjetskog prvenstva u nogometu 2026., a čak osam nacija moglo bi predstavljati federaciju za četiri godine. Kao takvi, postoji veći pritisak na Concacafove timove da dokažu svoju vrijednost kao pojedinačne nacije, ali kao kolektiv

Nijedna od gore navedenih činjenica ne jamči jake nastupe kasnije ove godine u Kataru. Ali Concacaf se ne može požaliti na stopalo koje će postaviti naprijed.