Može li kontroverzni dogovor s Chevronom biti uvod u venezuelansku naftnu renesansu?

Videozapis koji je ovaj tjedan državni naftni div Petróleos de Venezuela objavio na svom Twitteru prikazuje veseli sastanak između ministra nafte Tareka El Aissamija i Javiera La Rosa, predsjednika ChevronaCLC
posao u Latinskoj Americi. Isječak prikazuje La Rosu kako dolazi u nešto što izgleda kao Aissamijev ured, njih dvoje se smiju, rukuju se i tapšu po ramenu. Samo nekoliko prijatelja koji posluju s naftom.

Venezuelanski predsjednik Nicolas Maduro bio je jednako pozitivan dok je odbijao bilo kakav pokušaj da nam se "namontira neokolonijalni model", rekao je na konferencija za novinare. Govoreći u srijedu, pohvalio je novu licencu koju je izdalo Ministarstvo financija SAD-a koja Chevronu omogućuje povratak u zemlju i pozvao na ukidanje svih američkih sankcija koje su od 2019. (u svjetlu sukoba i navodno lažnih općih izbora u Venezueli) spriječile američkih naftnih kompanija iz poslovanja tamo.

Državi, jednoj od osnivača OPEC-a, svakako bi dobro došla Chevronova pomoć. Naftna industrija Venezuele desetkovana je desetljećima lošeg ulaganja. Prije dva desetljeća izvozio je 3 milijuna barela dnevno, s više od 1 milijun barela dnevno slanih u rafinerije u SAD-u. Ali nakon što su režimi Chaveza i Madura opljačkali ili preraspodijelili novac PDVSA-e, godine odgođenog održavanja smanjile su proizvodnju nafte na manje od 700,000 XNUMX barela dnevno . Ovo iz zemlje sa više od 300 milijardi barela dokazanih rezervi, najviše u OPEC-u. Govoreći na događaju ovog tjedna, izvršni direktor Mike Wirth jasno je dao do znanja da Chevron želi pomoći. “Pokušavali smo izdržati bolji dan u Venezueli, sudjelovati u izgradnji bolje budućnosti za nju. To je stvarno prilika.”

Ipak, postoje žestoki kritičari sporazuma koji dopušta Chevronu povratak. Bivši ministar nafte i bivši predsjednik PDVSA-e za vrijeme administracije bivšeg predsjednika Huga Cháveza, Rafael Ramírez, opisao je sporazum, kako ga je proglasio Ured za kontrolu strane imovine Ministarstva financija , kao “brutalni neuspjeh.” Zamjera imperijalističkim Amerikancima koji misle da mogu diktirati budućnost naftnog sektora Venezuele. To je zabrinutost koju dijeli i Antonio de la Cruz, izvršni direktor think tanka Inter American Trends. Napisao je članak u El Nacional u srijedu tvrdeći da je "licenca br. 41 Chevronu prikrivena privatizacija PDVSA" od strane Madurovog režima.

U čemu je velika stvar?

Opća licenca br. 41 Ureda za kontrolu inozemne imovine Ministarstva financija ovlašćuje Chevron da se vrati svojim operacijama zajedničkog ulaganja u Venezueli, provede potrebno održavanje i popravke nakon trogodišnjeg izbivanja, ponovno aktivira izvođače i naftne servisne tvrtke, te se vrati u rad na crpljenju nafte.

Dozvola kaže da Chevron može izvoziti naftu iz Venezuele i prodavati je Sjedinjenim Državama. Ali ne smije plaćati nikakve poreze ili tantijeme na tu naftu Venezueli ili PDVSA-i. I ne može imati nikakve veze s tamošnjim ruskim operaterima koji su zajedno s kineskim kompanijama popunili prazninu nastalu izlaskom Amerikanaca. Na kraju, Chevronu nije dopušteno proširiti poslovanje izvan onoga što je imao u siječnju 2019.

Dakle, PDVSA vidi pad prihoda u kratkom roku jer Chevron preuzima svu naftu od pet zajedničkih ulaganja i ne dijeli nikakav prihod s Venezuelom. Dobar trik.

Chevron kaže da je ova prividna zakrivljenost pravedna jer PDVSA još uvijek duguje kompaniji 4 milijarde dolara za povrat ulaganja u ta polja, od kojih Chevron godinama nije ostvario nikakve prihode. Chevron bi mogao plaćati radnike i izvođače i mogao bi, po običaju, neke račune podmiriti "u naravi" naftom, umjesto dolarima.

O koliko ulja govorimo?

Proizvodnja iz Chevronovih pothvata pala je s procijenjenih 100,000 barela dnevno u 2019. na oko 40,000 barela dnevno. To bi moglo narasti na 200,000 barela dnevno u idućih godinu dana ili tako nešto, prema Amriti Sen iz Energy Aspects – vraćajući proizvodnju u Venezueli iznad 1 milijun barela dnevno.

Strateški je nevjerojatno da SAD i Venezuela ne reformiraju gospodarske veze. Nacija je jednostavno preblizu SAD-u, s previše nafte da bi Washington u potpunosti prepustio teren za igru ​​ruskim i kineskim naftnim kompanijama koje su ispunile prazninu nastalu odlaskom Exxon MobilaXOM
i ConocoPhillipsCOP
et al. Europski veliki Eni i Repsol nastavljaju tamo poslovati, ali u manjem opsegu. Povijest Chevrona u zemlji datira iz 1926. Stoljeće potonulog ulaganja gotovo je nemoguće za kompaniju odstupiti.

Da budemo sigurni, režim sankcija ostaje na snazi. Ali omekšava. "Radit ćemo s našom vladom kako bismo bili sigurni da ćemo ostati u skladu s tim sankcijama", rekao je Wirth u obraćanju Klubu izvršnih direktora Bostonskog koledža u Bostonu. Privlačna mrkva Chevronova kapitalna ulaganja učinkovit je mamac da se Venezuela zadrži za pregovaračkim stolom u Mexico Cityju. Ovo je “realpolitika” na djelu.

Pregovori između Bidenove administracije i Venezuele započeli su prošlog ožujka, kada je postalo očito da svijet ide u energetsku krizu izazvanu ruskom invazijom na Ukrajinu. To je pokrenulo senatore poput republikanca s Floride Marca Rubia i demokrata Boba Menendeza iz New Jerseya, koji su kritizirali ideju "podržavanja diktatora" u Caracasu, kako bi se potkopao "ubojiti tiranin u Moskvi". Nije ni čudo da je Ministarstvo financija izabralo subotu nakon Dana zahvalnosti kada nitko nije obraćao pozornost, da objavi svoju licencu.

Andres Armijos, direktor istraživanja Latinske Amerike u pružatelju podataka o naftnim poljima Welligence, kaže da je ovaj dogovor preduvjet korak ka konačnom uklanjanju sankcija i ponovnoj integraciji Venezuele u svjetska tržišta nafte. “Trenutno su ograničeni u tome gdje mogu prodati svoju sirovu naftu. Moraju se natjecati s drugim bačvama pod sankcijama, poput ruskih i iranskih”, kaže.

Ali svijet si teško može priuštiti odbijanje venezuelanske nafte. S novim zapadnim embargom postavljenim za daljnje ograničavanje kretanja ruskih tereta, rafinerije su gladne PDVSA-inih visokih ocjena. Chevronova rafinerija Pascagoula, Mississippi, dugo je bila optimizirana za venezuelanske mješavine nafte, kao i operacije na obali Meksičkog zaljeva venezuelanske državne rafinerije podružnice Citgo. Prema Reutersu, rafinerije Valero, PBF i Citgo već su izrazile interes za kupnju tereta Venezuele.

Citgo je nedvojbeno još bolji adut za pregovaranje od Chevrona. Tvrtka je podružnica u stopostotnom vlasništvu PDVSA-e, koja prerađuje 730,000 barela dnevno u sedam rafinerija i postrojenja za preradu i 38 terminala koji opskrbljuju 4,400 benzinskih postaja diljem zemlje.

Unatoč državnom vlasništvu, Citgo je sada neovisan o Caracasu, s ad hoc upravnim odborom imenovao Juan Guaidó, kojeg SAD priznaje kao zakonitog pobjednika na posljednjim predsjedničkim izborima u Venezueli. Citgo je prošle godine imao neto gubitak od 160 milijuna dolara, ali kada generira gotovinu, ostaje u SAD-u umjesto da se vrati u Venezuelu.

Neki zamjeraju administracija koja naizgled favorizira venezuelansku naftnu industriju nad sjevernoameričkom (na kraju krajeva, kanadska teška sirova nafta odlična je zamjena). Koordinator Vijeća za nacionalnu sigurnost John Kirby rekao je da se ne radi o favoriziranju. Inzistirao je na tiskovnoj konferenciji ovog tjedna da "postoji mnogo mogućnosti za naftne i plinske tvrtke da buše ovdje u Sjedinjenim Državama" na tisuće neiskorištenih zakupa. Osim toga, potencijalni rast venezuelanske nafte ne bi smanjio potrebu za većim zalihama. "Odavde neće istjecati puno nafte", rekao je Kirby.

Možda ne u kratkom roku. Ali Venezuela ima dovoljne rezerve nafte da podrži dugoročnu održivu proizvodnju sjeverno od 5 milijuna barela dnevno. Samo je pitanje koliko će to koštati, kako u dolarima tako iu političkom kapitalu. Početkom ove godine Forbes došao do istaknutog venezuelanskog ekonomista Josea Tora Hardyja, koji je žalio zbog uništenja naftne industrije svoje zemlje i razmišljao o tome da joj vrati slavu mogao koštati 250 milijardi dolara. To je dovoljno da Chevron, Exxon i mnogi drugi budu zauzeti nekoliko desetljeća - to jest, ako političari mogu smisliti kako Venezuelu ponovno učiniti sigurnom za kapitalizam.

Venezuelanski naftni radnici nadaju se najboljem i gaje nadu da bi im dodatna licenca za Chevron mogla nekako značiti veće plaće. Dolarizacija Venezuele povećala je jaz u nejednakosti radnika u javnom sektoru koji još uvijek zarađuju u bolivaresima (venezuelanska valuta). Naftaši trenutnu plaću opisuju kao "mizernu". U posljednjem nacionalnom povećanju minimalne plaće u ožujku, direktor Saveznog sindikata naftnih radnika, Iván Freites, rekao je da će novo povećanje osigurati samo oko $ 28 mjeseca radnicima u naftnom sektoru.

“Kad god postoji jednostrano povećanje plaća, to na kraju ne ide u prilog radnicima jer ne doseže ni dolar dnevno”, rekao je Freites.