Garza CPS Energy je skrojen za izazove San Antonija

Rudy Garza, privremeni predsjednik i izvršni direktor tvrtke CPS Energy Greater San Antonio, mogao bi se reći, potpuni je paket. Čini se da je njegova karijera prilagođena izazovima najveće gradske tvrtke za električnu energiju i prirodni plin u zemlji.

Kada se u studenom prošle godine otvorilo najviše radno mjesto, gradonačelnik i gradsko vijeće nisu morali tražiti kvalificiranu osobu. Garza je bio tamo s životopisom koji je izvanredno odgovarao potrebama trenutka u CPS Energyju: obučen za inženjering s političkim uvjerenjem.

Poput ostalih komunalnih poduzeća u državi, i dalje se nosi s posljedicama katastrofalne zimske oluje Uri u veljači 2021., kada je 5 milijuna Teksašana danima bilo bez struje, a 246 ljudi je izgubilo život prema službenim podacima.

Garza je diplomirao elektrotehniku ​​na Sveučilištu Texas u Austinu i magistrirao menadžment na Sveučilištu Northern Texas.

On je također prvi Hispanjolac koji je na čelu komunalnog poduzeća u gradu koji je uglavnom Hispanjolac. Ponosan je na to, jednako kao što je ponosan što je teksašanin.

Otkrio sam da je skroman i šarmantan. Kaže da njegovo teksaško naslijeđe dolazi do izražaja u njegovoj naklonosti prema lovu i ribolovu - ali uglavnom ga privlači samo boravak u prirodi.

Garza je rođen u Corpus Christiju, a karijeru je započeo u ulozi inženjera u TXU, velikom komunalnom preduzeću u vlasništvu investitora. Prešao je s inženjeringa na državne poslove u Austinu, gdje je postao šef TXU-ovog ureda za zakonodavne poslove.

Kada je TXU kupio konzorcij rizičnog kapitala, na čelu sa hedge fondom KKR, Garza je prihvatio ponudu grada Corpus Christi. “Bilo je to veliko smanjenje prihoda”, rekao mi je kad sam sjela s njim u sjedište CPS Energyja u San Antoniju.

Lobist u Austinu i Washingtonu

Na Garzinu odluku da se vrati u rodni grad utjecale su obiteljske potrebe. Skrasio se, napredovao i postao lobist, između ostalog, za grad koji ga je često vraćao u Austin i Washington.

Što je najvažnije, naučio je načine politike, a posebno načine gradske vlasti. Kao rezultat neočekivane prilike prije 12 godina, započeo je njegov put do vođenja CPS Energy. “Morao sam birati između karijere gradskog vodstva i karijere vodstva komunalnog poduzeća. I izabrao sam ovo drugo.”

Garza mi je rekao: “Moje uzemljenje je stvarno na žičanoj strani posla. Imao sam prilično dobro iskustvo u cijelom lancu vrijednosti komunalnih poduzeća, od dobivanja dopuštenja elektrana do dobrog rada sa sindikatima.”

No, kako je rekao, njegova putanja do vodstva nastala je kroz njegov rad u Austinu i Washingtonu. “Bio sam odgovoran za donošenje gotovo 40 zakona o komunalnim djelatnostima”, rekao je.

“Pet godina u CPS Energyu vodio sam žičanu stranu poslovanja i stvari su bile prilično solidne. Kad sam otišao, naši su podaci o pouzdanosti bili sjajni, naši projekti su bili na vrijeme i u okviru proračuna, a imao sam odlične odnose s našim sindikatima.”

Napomena o žicama: CPS Energy opslužuje cijelu županiju Bexar i dijelove sedam drugih okruga. Područje njegove usluge pokriva 1,566 četvornih milja.

“Ostavio sam to za klijentsku stranu poslovanja. Moja stručnost je zapravo u tome kako funkcionira tržište električne energije. Upoznat sam s dereguliranim tržištem — stvarno sam upoznat s ERCOT-om i njegovim načinom rada,” rekao je Garza i dodao: “Ja sam bio glavna osoba za politiku za ovo komunalno preduzeće.”

Moj dojam o Garzi je čovjek hladne glave koji voli posao proizvodnje i distribucije struje, ali je otkrio da je dobar — možda i više nego dobar — u pitanjima politike s kojima se susreću sva komunalna poduzeća.

Dok je, kao i drugi čelnici komunalnih poduzeća u Teksasu, zgrožen lošim upravljanjem u cijeloj državi koji se dogodio tijekom dubokog smrzavanja u veljači 2021., Garza gleda dalje od optužbi. Rekao mi je kada smo razgovarali o pitanjima koja su se pojavila od Urija da želi da ERCOT ima vodilice za buduće ekstremne događaje.

CPS Energy ne koristi opciju sekuritizacije – izdavanje obveznica za posuđivanje novca na tržištu i širenje troškova proizašlih iz Urija tijekom vremena. Umjesto toga, CPS Energy je od okruga San Antonio City dobio odobrenje za povrat plaćenih, legitimnih troškova goriva. Pojam umjetnosti ovdje je "stvaranje regulatornog sredstva". U svakom slučaju, kupci će plaćati dugi niz godina, a da ne budu pogođeni odjednom. No, na kraju, trošak za kupce bit će manji zbog zvjezdanog kreditnog rejtinga CPS Energya koji mu omogućuje posuđivanje po nižim kamatnim stopama od opcije sekuritizacije.

Najveće solarno postrojenje u Teksasu

CPS Energy ima raznolik proizvodni portfelj koji iznosi oko 6,000 MW baznog opterećenja: 1,300 MW ugljena, 1,100 MW nuklearne, 3,400 MW plina, a ugovara 1,050 MW vjetra i 550 MW solarne energije. CPS Energy uskoro će dodati 900 MW solarne energije, dovodeći to do oko 1,600 MW solarne energije, dodatno učvrstivši svoju trenutnu poziciju poduzeća s najvećim solarnim portfeljem u Teksasu.

Do 2040. komunalno poduzeće planira postići 50 posto ili više energije koju opskrbljuju obnovljivi izvori energije i izgubiti veliki dio ovisnosti o fosilnim gorivima.

Do kraja godine, rekao mi je Garza, CPS Energy će predstaviti svoj upravni odbor koji njime upravlja s nekim opcijama za elektrane na ugljen, koje su još uvijek prilično mlade, ali nisu u skladu s današnjim ekološkim potrebama.

San Antonio je jedan od gradova u Teksasu koji privlači priljev visokotehnoloških tvrtki, uključujući mnoge koje imaju podatkovne centre koji zahtijevaju velike količine neprekidne energije. Zahtjevi za komunalnu djelatnost rastu 2 posto godišnje, a prema tome moraju rasti. Također, CPS Energy ima odgovornost služiti zajedničkoj bazi San Antonio. To je golem kupac – najveći potrošač električne energije CPS Energy.

Imperativ rasta ne zabrinjava Garzu. Osjeća da su resursi - posebno vjetra i sunca - tu da se nose s tim.

Što ga brine? Kao i svaki drugi izvršni direktor komunalnih poduzeća s kojim sam razgovarao, to je kibernetička sigurnost.

Osim tmurnih dana usred Urija, tvrtka je uspjela zadržati svjetla upaljena više od 160 godina i rasti sa San Antoniom, domom Alamo. U gradu se također nalazi River Walk, jedan od najcjenjenijih i najkopiranijih projekata urbane obnove u Americi - slučajno, nekoliko stotina metara od novog sjedišta CPS Energy LEED Gold.