Svjetsko prvenstvo u kriketu T2024 20. na Karibima i u SAD-u bit će inkluzivnije

Nakon uzbudljivog T20 Svjetskog kupa u Australiji – vjerojatno Najbolji ikad u različitim formatima unatoč lošem vremenu i nedostatku lokalnog interesa izvan utakmica u kojima sudjeluju timovi iz Južne Azije – fokus se pomiče na značajni događaj 2024. godine čiji su domaćini SAD i Karibi.

Nazire se kao turnir koji definira eru u kriketu, a njegovi administratori dugo žude za SAD-om koji je ciljno tržište broj 1 za rast u uglednom britanskom sportu koji se uspoređuje s blještavijim ponudama svojih američkih kolega.

No, nadamo se da će se brži trosatni format T20 svidjeti zemlji koja se već može pohvaliti značajnom i rastućom zajednicom iseljenika iz Južne Azije, što gura SAD u jedno od najvećih tržišta emitiranja kriketa.

Iako je konzervativni sport kriketa često bio sputan tradicionalnim granicama, zbog uprave koju vode članovi diktirani vlastitim interesima, zakašnjeli je naglasak na njegovom guranju na novi teren.

Da bi se to postiglo, potrebno je proširiti i ponuditi prilike zemljama u usponu, poput SAD-a, koje su niže od takozvanih punopravnih članova – prvih 12 zemalja koje dobivaju više sredstava, rasporeda i utjecaja.

Postoji samo bijednih 10 timova za Svjetsko prvenstvo s više od 50 momčadi iduće godine, dok je 16 igralo na nedavnom Svjetskom kupu T20, ali polovica je bila podvrgnuta skromnom prvom krugu koji je u biti bio glorificirani kvalifikacijski susret.

"Ne možete to nazvati Svjetskim prvenstvom s tako malo momčadi", rekao mi je direktor odbora pokazujući na nogometne i košarkaške događaje koji se mogu pohvaliti s po 32 momčadi.

Uvijek je postojao strah da manje nacije – koje se smatraju suradnicima u zbunjujućem višeslojnom sustavu članstva u kriketu – neće biti konkurentne i da će biti farsa ako se natječu protiv moćnih nacija.

Ali jaz se smanjio usred razvoja vrhunskih suradnika, koji su osvijetlili T20 Svjetsko prvenstvo s nekoliko nezaboravnih iznenađenja istaknutih šokantnim pokušajem Nizozemske da izbaci Južnu Afriku.

Ove nacije očito zaslužuju više prilika na velikoj pozornici i nakon snažnih rasprava posljednjih godina u odboru, formati nadolazećih Svjetskih prvenstava će se promijeniti i biti će inkluzivniji. Bit će 14 timova za Svjetsko prvenstvo 50-over 2027. i 20 za Svjetsko prvenstvo T2024 20.

Ukidajući prvu rundu izloga i kasniju fazu Super 12, sljedeći T20 Svjetski kup bit će podijeljen u četiri skupine od po pet momčadi, a dvije najbolje momčadi iz tih skupina napredovat će u fazu Super Eight.

Kao domaćini, SAD su stekle automatsku kvalifikaciju, dok je izvanredna pobjeda Nizozemske nad Južnom Afrikom osigurala i njima mjesto među osam najboljih momčadi iz izdanja 2022.

Format, iako još uvijek prilično zamršen u usporedbi s privlačnim i lako probavljivim natjecanjima od 32 momčadi u njihovim suparničkim sportovima, osigurava vrijedne prilike za manje zemlje koje konačno imaju čemu težiti.

To je dio pritiska unutar odbora iz manjih nacija da "promijene sustav" što je bilo katalizator za Tavengwa Mukuhlanija iz Zimbabvea koji je stavio ruku na izbore za predsjednika prije nego što je kasno povlačenje utrlo put trenutnom Gregu Barclayu da bude izabran bez protukandidata.

Ali, prema izvorima, napravljeni su kompromisi s Mukuhlanijevom frakcijom, koja se sastoji od manjih nacija, želeći više utjecaja na prijeteću financijsku raspodjelu od Međunarodnog vijeća za kriket koje je sklopilo novi ugovor o medijskim pravima.

Ponovni izbor Imrana Khwaje za zamjenika predsjedavajućeg bez protukandidata također je bio dio ovoga usred naizgled pomaka fokusa s moćnih posrednika u kriketu.

Nadamo se da bi veće i inkluzivnije T20 Svjetsko prvenstvo 2024. u vrlo željenom mjestu u SAD-u moglo postati najava turnira u kriketu.