Osvajač kupa Colorado Avalanche promovira Joea Sakica u predsjednika, Chrisa McFarlanda u GM-a

Prvenstvo je dovelo do promjena u glavnom uredu Colorado Avalanchea.

U ponedjeljak je organizacija objavila da je generalni direktor Joe Sakic unaprijeđen na mjesto predsjednika hokejaških operacija. Pomoćnik generalnog direktora Chris McFarland prelazi u GM stolicu.

Potezi su bili očekivani. McFarland, 52, smatran je jakim kandidatom za mjesto glavnog menadžera NHL-a posljednjih nekoliko godina. Ali on je bio toliko sastavni dio organizacije Colorada da mu je klub odbio dati dopuštenje za intervjue za otvaranje radnih mjesta u drugim momčadima - što je dovelo do nagađanja da će biti interno promaknut.

U međuvremenu, Šakić, 53, zaslužio je svoj uspon do predsjedničke pozicije nakon više od desetljeća u glavnom uredu Avalanchea. Nakon što je otišao u igračku mirovinu 2009. godine, započeo je svoju menadžersku karijeru s dvije sezone kao izvršni savjetnik tadašnjeg GM-a Grega Shermana 2011. godine. Sadašnje odgovornosti preuzeo je 2013. godine.

Doživotni član organizacije kao igrač, Sakić je izabran kao ukupno 15. od strane Quebec Nordiquesa 1987. i igrao je sedam sezona u Quebecu prije nego što se franšiza preselila u Denver 1995. Prvi je u povijesti organizacije po broju odigranih utakmica (1,378), golova (625), asistencija (1,016) i poena (1,641). Bio je kapetan 17 sezona, što je drugi najdulji staž u povijesti NHL-a, i pomogao je odvesti Colorado do osvajanja Stanley Cupa 1996. i 2001. godine.

Sakić je osvojio Conn Smythe Trophy kao MVP doigravanja 1996. i Hart Trophy kao NHL MVP 2001. Član Triple Gold Cluba, također je proglašen najkorisnijim igračem kada je 2002. osvojio olimpijsko zlato s timom Kanade.

Uvršten je u hokejašku Kuću slavnih 2012., u svojoj prvoj godini podobnosti.

Sada Sakić ide dalje na vrhuncu svog menadžerskog uspjeha — sa svojom prvom titulom kao izvršni direktor nakon što je Avalanche pobijedio Tampa Bay Lightning u šest utakmica u finalu Stanley Cupa 2022. Na prvom danu drafta u Montrealu prošlog četvrtka, Sakić je također primio nagradu Jim Gregory kao NHL-ov generalni menadžer godine, pobijedivši Juliena BriseBoisa iz Lightninga i Chrisa Druryja iz New York Rangersa.

Dok je Šakić dobio lavovski dio zasluga za transformaciju Avalanchea u moćnu organizaciju, McFarland je bio uz njega posljednjih sedam sezona.

Došao je na početak sezone 2015-16, usred devetogodišnjeg razdoblja u kojem je Colorado sedam puta propustio doigravanje. Ali nakon što je u sezoni 48-2016. pao na dno s najlošijih 17 bodova u ligi, sreća Avalanchea počela se okretati. Klub je sada stigao do doigravanja u zadnjih pet uzastopnih sezona, podijelio je Presidents' Trophy kao najbolja momčad regularne sezone s Vegas Golden Knightsima u sezoni 2020.-21. i postavio rekord franšize sa 119 bodova u regularnoj sezoni u 2021. 22.

Rodom iz Bronxa u New Yorku, McFarland je igrao koledž hokej na Sveučilištu Pace, gdje je stekao diplomu prvostupnika iz poslovanja, kao i diplomu prava. Započeo je s hokejaškim menadžmentom radeći kao pripravnik u glavnom uredu NHL-a u New Yorku dok je bio student. Nakon što je diplomirao na pravnom fakultetu, pridružio se Columbus Blue Jacketsima kao njihov direktor hokejaških operacija prije njihovog debija kao proširene franšize 2000. godine.

Nakon šest sezona u toj ulozi, McFarland je 2007. godine imenovan pomoćnikom glavnog menadžera Blue Jacketsa. Služio je u tom svojstvu dodatnih osam godina, a dodao je i dužnosti generalnog menadžera za AHL Springfield Falconse u posljednje dvije godine prije nego što je prešao u Colorado. .

Dok je bio s Columbusom, McFarland je radio u gotovo svim aspektima organizacije, navodi se u priopćenju za javnost Avalanchea. Te su dužnosti uključivale "skauting na profesionalnoj i amaterskoj razini, pregovore o ugovorima s igračima, upravljanje ograničenjem plaća i arbitražu, administraciju kolektivnog ugovora, pitanja proračuna i rasporeda momčadi."

To je iskustvo bilo neprocjenjivo u preokretu Lavine u posljednjih pet godina. Proces je uključivao pametno odabiranje mladih talenata poput Calea Makara, Alexa Newhooka i Bowena Byrama, pametne trgovine uključujući akviziciju Nazema Kadrija i Devona Toewsa zajedno s ugovorima s rokom do 2022. za ključne sudionike Stanley Cupa Andrewa Cogliana, Artturija Lekhonena i Josha Mansona, i teški pregovori o ugovoru koji su momčad držali unutar njezina proračuna, uključujući osam godina zatvaranja kapetana Gabriela Landeskoga uz gornju granicu od 7 milijuna dolara 2021., uoči njegove prilike da testira neograničeno slobodno djelovanje.

McFarlandovo ime možda nije dobro poznato navijačima, ali njegov rad mu je priskrbio izvrsnu reputaciju u hokejaškim krugovima. Prema hockey insideru Pierre LeBrun TSN-a i The Athletica, Anaheim Ducks i San Jose Sharks zatražili su dopuštenje da ga intervjuiraju za svoja otvorena GM mjesta ranije ove godine, ali ga nisu dobili.

Sada, umjesto da započne obnovu s novim klubom, McFarland će imati priliku raditi s popisom kojem je pomogao u izradi. Ali to nije lak zadatak.

Dok Pogodan za kape prikazuje Avalanche s više od 20 milijuna dolara raspoloživog prostora za plaću od ponedjeljka, već ovog tjedna naziru se neke velike odluke.

Planiranje počinje produljenjem ugovora koje Nathan MacKinnon može potpisati bilo kada nakon otvaranja NHL free agency ove srijede. Otkucaj srca Avalanchea, 26-godišnjak ulazi u posljednju sezonu povoljnog sedmogodišnjeg ugovora koji nosi maksimalnu vrijednost od 6.3 milijuna dolara.

S tim djelićem posla koji vreba u pozadini, McFarland će morati donijeti odluku o tome hoće li vratiti bilo kojeg ili sve Kadrija, Mansona, Valerija Ničuškina ili Andrea Burakovskog — koji će se svi uputiti prema neograničenoj slobodnoj slobodi djelovanja 13. srpnja. Osim toga, Lehkonen je ograničeno slobodan agent s pravom arbitraže koji će tražiti značajnu povišicu iznad 2.3 milijuna dolara koje je zaradio prošle sezone.

Jedno područje koje je obrađeno je golman. S Darcyjem Kuemperom koji je također krenuo u slobodnu agenciju i velikom potražnjom za kvalitetnim čuvarima mreža diljem lige, Avalanche je kupio Alexandra Georgieva iz New York Rangersa u zamjenu za tri izbora na draftu prošlog četvrtka. U nedjelju je Georgiev potpisao trogodišnji ugovor s najvećim iznosom od 3.4 milijuna dolara. On i Pavel Francouz sljedeće će sezone činiti golmanski tandem Colorada.

Kao što je to uobičajeno za momčadi u njihovom šampionskom prozoru, Coloradoova zaliha izbora na draftu je sada slaba. Klub je izabrao samo dva puta na prošlotjednom draftu — u šestom i sedmom kolu. Avalanche je također već zamijenio tri od svojih sedam izbora na draftovima 2023. i 2024. godine.