Dallas Mavericks napreduju u finale Zapadne konferencije, sučeljavaju se s Golden State Warriorsima

Više se to ne može poreći. Dallas Mavericksi su pravi. Predvođeni Lukom Dončićem, Mavericksi su u nedjelju poslijepodne razbili Phoenix Sunse u 7. utakmici polufinala Zapadne konferencije rezultatom 123-90. Pritom su pak poslali Chrisa Paula, Devina Bookera i najbolju momčad tijekom regularnog dijela sezone.

Za Dallas to nije uvijek bilo lako putovanje. Momčad je krajem prosinca imala dvije utakmice ispod 500 i borila se kroz još jedan okršaj s Covid-19 ove sezone. Ipak, Mavericksi su ustrajali. Sada, po prvi put od osvajanja prvenstva 2011. godine, momčad se vraća u finale Zapadne konferencije gdje će se suočiti s Golden State Warriorsima.

"Još uvijek učimo jedni druge, još uvijek pronalazimo načine da postanemo bolji," rekao je glavni trener Mavericksa Jason Kidd. “Mi igramo s vrlo posebnim timom u Warriorsima kada govorimo o dinastiji i jednom od najboljih trenera koji je to ikada napravio. Proslavit ćemo ovu [pobjedu], uživati ​​u ovome danas, a onda ćemo zatvoriti knjigu i pripremiti se za Golden State.”

Tijekom regularne sezone Dallas je tri puta pobijedio Golden State, izgubivši samo jednom. Klay Thompson, strijelac Warriorsa nije igrao u dvije od tih utakmica.

“Ne znam jesu li bili potpuno zdravi kad smo ih igrali,” rekao je Spencer Dinwiddie. “Očito je ovo košarka doigravanja i oni su jedna od najpovijesnijih momčadi svih vremena. Njihova jezgra je još netaknuta. Jordan Poole igra fantastično. Imat ćemo svoj posao izrezan za nas.

“Radujemo se što ćemo krenuti u Bay i nastaviti ovu stvar. Finale je Zapadne konferencije. To je ono o čemu sanjaš.”

U doigravanju svaka momčad ima gotovo identičnu statistiku. Dallas se može pohvaliti ofenzivnom ocjenom 114.5, najvišom od svih preostalih momčadi u doigravanju. Također imaju obrambeni rejting 110.5. U međuvremenu, Warriorsi imaju ocjenu napada 114.3 i obrambenih 110.5.

Jedina očigledna razlika je tempo kojim momčadi igraju. Mavericksi ga usporavaju tempom od 92.50 dok Golden State voli izaći i trčati. Imaju tempo od 99.82.

"Znamo da će biti spremni", rekao je Jalen Brunson. “Imaju iskustvo, imaju sve. Moramo se samo pripremiti. Jako sam uzbuđen što ću doći ovdje, [ali] ima još puno posla.”

Dallas je na ovoj poziciji zahvaljujući dominantnoj izvedbi u igri 7. Dallas nikada nije zaostajao u odlučujućoj utakmici, a u jednom trenutku je povećao prednost od 46 poena. Spencer Dinwiddie je oživio s klupe i postigao 30 poena, uključujući pet trica. Brunson je osvojio 24 poena. No, Luka Dončić je nosio teret u eliminacijskoj utakmici.

Ovo je prvi put u njegovoj NBA karijeri da je Dončić prošao u finale konferencije, a pokazao je zapovjednički učinak kako bi tamo stigao. Dončić je ubacio 35 poena uz 63.2% šuta za utakmicu. Uzeo je i 10 skokova i upisao četiri asistencije. Na poluvremenu je imao isto toliko poena koliko i Sunsi–27. Njegova odlučnost bila je očita tijekom cijele utakmice i nije mogao obuzdati svoju radost nakon toga.

"Iskreno, jako sam sretan", rekao je Dončić. “Trenutno ne možete skinuti ovaj osmijeh s mog lica. Baš sam sretan. Iskreno, mislim da smo ovo zaslužili. Igrali smo čvrsto cijelu seriju – možda u nekoliko utakmica ovdje nismo bili sami. Došli smo ovdje s izjavom u sedmoj utakmici. Vjerovali smo, naša svlačionica je vjerovala, svi su vjerovali. Samo sam sretan.”

On i Mavericksi imaju svako pravo biti sretni. Nitko nije očekivao da će pobijediti u seriji i proći u finale Zapadne konferencije. Mnogi su predviđali da je serijal gotov nakon što je Dallas odustao od prve dvije utakmice. Dokazali su da sumnjaju u krivu i pokazali da ništa nije odlučeno ako jedni druge smatraju odgovornima i prihvate put koji je pred njima.

"Mi smo mlada ekipa", rekao je Kidd. “Prva godina trenerskog stožera. Upoznajemo se, ali imamo neke posebne ljude u toj svlačionici koji vjeruju u tim. Puno puta u ovoj ligi, ako ste tim, nađete da pobjeđujete u utakmicama koje ne biste trebali.”