Dallas Mavericks se vraćaju kući nakon razočaravajućeg putovanja od 5 utakmica

Dallas Mavericksi završili su putovanje od pet utakmica kroz Zapadnu konferenciju, prvo od tri takva putovanja ove sezone. Nije počelo dobro, jer je Dallas pao od Oklahoma City Thundera, a završilo je još gore, pri čemu su Mavericksi dva puta ispuhani od Portland Trail Blazersa.

Sve u svemu, Mavericksi su na gostovanju ostvarili rezultat 1-4 uz poraze od Thundera, Los Angeles Clippersa i Blazersa. Njihova jedina pobjeda došla je u dvostrukim produžecima protiv LeBrona Jamesa i posrnulih Los Angeles Lakersa. Ako su se Mavericksi nadali da će pronaći nešto pozitivno na putovanju, njih je malo.

"Mislili smo da će ovo biti dobro putovanje za nas kako bismo mogli poboljšati svoj putni rekord", rekao je glavni trener Mavericksa Jason Kidd nakon što su u nedjelju navečer poraženi od Blazersa, 140-123. "Nažalost, naletjeli smo na neke momčadi koje su igrale dobro."

Ulaskom u putovanje, postojala je nada da bi Dallas mogao vratiti ili Doriana Finney-Smitha ili Josha Greena u rotaciju. Tjednima su obojica bili po strani zbog ozljeda - istegnuće desnog aduktora za Finney-Smitha i istegnuće desnog lakta za Greena. Niti igrao; međutim, Green može povratak na akciju ovaj tjedan.

Vraćanje jednog ili obojice bila bi blagodat za nisku obranu Mavericksa. Dallasova obrana zauzima dvadeset i peto mjesto u ligi, s obrambenim ratingom 114.7. Tijekom putovanja od pet utakmica, momčad je objavila obrambenu ocjenu od 124.3, što je pretposljednje mjesto u posljednjih pet utakmica za svaku momčad.

"Samo jako loša obrana, znate", rekao je Luka Dončić nakon što je izgubio prvu utakmicu od Blazersa, koju su Mavericksi izgubili 136-119. “Samo smo ih puštali da prođu. Bila je to prilično loša obrambena noć.”

Dončić je nedvojbeno bio svijetla točka momčadi tijekom njezinog putovanja. Pogodio je pobjedu igre u dvostrukom produžetku protiv Lakersa, dok je postigao još jedan triple-double s 35 poena. Dončić je u tri utakmice prosječno bilježio 31 poen, 10.3 skokova, 10 asistencija i 1.3 ukradene lopte.

Nije igrao ni protiv Thundera ni u drugoj utakmici protiv Blazersa. Obojica su bili drugu večer uzastopne borbe. Odsjeo je većinu ovih utakmica ove sezone. Dallas je izgubio svaku utakmicu koju je igrao.

Još jedna svijetla točka, posebno u nedjelju navečer, bio je novak Jaden Hardy koji je dobio nešto vremena za igru. Nastupio je u svih pet utakmica i prosječno je igrao 17.3 minute po noći uz 9.2 poena, 1.6 skokova i 1.4 asistencije. Hardy je u drugoj utakmici protiv Blazersa odigrao najbolju partiju svoje kratke karijere. Ubacio je 25 poena, novi rekord karijere, za 27 minuta s klupe.

"Bio je dobar osjećaj samo biti vani i pomoći pridonijeti timu", rekao je Hardy. “Samo sam želio izaći tamo, a kad sam čuo svoje ime, samo unesite energiju i doprinesite na bilo koji način. Bilo da je to bilo zabijanje lopte, izvođenje igre ili obrana, povratak i energija.”

Mavericksima će trebati Hardyjeva energija i Dončićeva briljantnost dok se vraćaju u Dallas na četiri utakmice na domaćem terenu. Suočit će se s Atlanta Hawksima, Miami Heatom, Clippersima i Washington Wizardsima u rasponu od tjedan dana.

Dallas je puno bolja domaća momčad nego u gostima. Oni su 16-6 u American Airlines Centru i 8-15 udaljeni od njega. Vraćanje ključnih igrača iz rotacije i nekoliko pobjeda kod kuće, pogotovo ako uspiju napraviti neuspjeh protiv Heata i Clippersa, moglo bi loše putovanje momčadi učiniti dalekim sjećanjem.