Predani voditelj mode seže u poslovnu školu

Tijekom pandemije Covida mnogi su se ljudi zatekli u želji da ponovno upoznaju druge i osobno razmijene ideje. Christopher Koerber imao je tu sreću da to učini.

Početkom 2021. Koerber je prihvatio posao generalnog direktora Hugo Boss Ticino, švicarskog ogranka njemačke modne marke, a uloga je bila izravno podređena izvršnom direktoru Danielu Griederu.

To bi u konačnici značilo preseljenje iz Amsterdama, gdje je Koerber radio u međunarodnoj bazi američkog brenda Tommy Hilfiger od 2007. Ali to ga je također natjeralo da uzme gotovo jednogodišnji vrtlarski dopust kao dio klauzule o nenatjecanju s prethodnim poslodavcem. Klauzule su ograničavale ono što je mogao profesionalno raditi, ali je kao građanin EU-a mogao putovati između nekoliko zemalja.

“Stvarno sam želio iskoristiti svoje vrijeme za poboljšanje svojih vještina vođenja i suradnju s drugim rukovoditeljima, pa sam odlučio napraviti AMP [program naprednog upravljanja],” kaže. “Ali nisam želio ništa raditi online ili virtualno jer mi je najvažnija stvar u učenju upravljačkih vještina bila interakcija s višim rukovoditeljima iz svih vrsta pozadina.”

Srećom po Koerber, jedan od rijetkih AMP pružatelja usluga koji je u to vrijeme mogao omogućiti studentima na kampusu - Poslovna škola Iese u Barceloni — bilo je mjesto koje je mogao posjetiti unatoč ograničenjima putovanja u karantinu. Pronašao je Ieseov kampus, smješten u brdima s pogledom na katalonski grad, poticajno okruženje za učenje.

“Znam da smo bili vrlo privilegirana skupina koja je došla na takvo mjesto”, kaže on. Njegova skupina uključivala je sudionike iz europskih zemalja čak i s Islanda, kao i rukovoditelje koji su mogli letjeti iz Latinske Amerike zahvaljujući lokalnim sporazumima o putovanju sa španjolskom vladom.

Grupa se okupila u Barceloni na četiri bloka učenja od po nešto više od dva tjedna, a zatim je radila na daljinu u malim grupama - na Zoom pozivima i WhatsApp chat grupama - kako bi dovršila zadatke. Nastavni plan i program pokrivao je širok raspon predmeta sličnih Executive MBA, kao što su financije, marketing i ekonomija, a podučavao se korištenjem slične metode temeljene na studijama slučaja tijekom sedam mjeseci.

“Biti na kampusu, zajedno učiti usred pandemije, bilo je tako čarobno iskustvo; omogućio mi je da upoznam ljude na svojoj razini, ali u industrijama koje su bile potpuno drugačije od svijeta mode”, kaže Koerber.

“Na primjer, imali smo ljude iz Gvatemale koji su vodili plantaže banana. Bio je to potpuno drugačiji posao [ali] oni su se bavili sličnim problemima kao i modne tvrtke, kao što su nagli porast potražnje za proizvodom i problemi u lancu opskrbe”, kaže on. “Pogled na industriju banana također je bio upozorenje za bilo koju tvrtku da ne stavlja sva svoja jaja u jednu košaru kada je proizvod u pitanju.”

Iako mu je vrijeme između poslova moglo omogućiti da polaže redoviti MBA, želio je studirati AMP jer sudionici imaju više iskustva. “Tipični AMP student radit će 20 godina, dok je na MBA-u to više kao 10 godina”, napominje Koerber.

U Španjolsku bi odletio iz svoje kuće u Nizozemskoj, gdje su on i supruga ostali jer im je sin bio u školi. Tu su zadržali svoj dom čak i nakon što je završio AMP i počeo u Hugo Bossu u Švicarskoj jer njihov sin tek treba završiti međunarodnu maturu.

Najbrža ruta od Amsterdama do Iesea je let u trajanju od 2 sata i 15 metara, ali Koerber je bio impresioniran time što su drugi studenti preuzeli veće obveze, putujući iz mnogo daljih. “Ti su ljudi osobno ulagali, ne samo za vrijeme provedeno u obrazovanju, već i odvojeni od svojih obitelji kako bi to učinili usred pandemije”, kaže on.

Studiranje tijekom razdoblja velikih poremećaja u globalnoj ekonomiji bila je prikladna pozadina za učenje vođenja u razdobljima promjena. Bila je to i dobra priprema za pridruživanje Hugo Bossu u vrijeme kada brend čini značajan strateški pomak kako bi se više fokusirao na tržište ležerne odjeće.

"Jedna je odgovornost vodstva da ljude odvede na nove načine rada, ne samo u pandemijama", kaže Koerber. “Važno je osporiti status quo i razviti strategiju za sljedeću razinu poslovanja.”

“U Hugo Bossu imam priliku jednom u životu pomoći poslu koji se temeljio na odjeći krojenoj Boss na novi način na koji vidimo sebe, a to je naš Be Your Own Boss [raspon].”

Jedna je odgovornost vodstva odvesti ljude na nove načine rada, ne samo u pandemijama

Također je morao prihvatiti korištenje internetske tehnologije za komunikaciju sa svojim novim timom u Hugo Bossu. “Osamdeset posto naše kolekcije sada je dizajnirano digitalno, koristeći 3D računalni dizajn, dok je prije pandemije to moglo biti 20 posto kolekcije. To znači da se možemo kretati mnogo brže.”

S obzirom na takve izazove, Koerber je bio zahvalan što je koristio studije slučaja u Ieseu o rušiteljima tehnološke industrije poput Netflixa i Amazona, kao i nekoć velikih tvrtki koje su nestale jer se nisu uspjele prilagoditi, kao što su Kodak i Blockbuster.

Predavanja su održali i oni na oštrom kraju vodećih promjena, uključujući bivše izvršne direktore blue-chip tvrtki i lokalne tehnološke poduzetnike.

"U svim ovim primjerima pouka je bila vrlo jasna: uloga vođa bila je stvoriti kulturu rasta, a s tim i spremnost za promjenu i razvoj", kaže Koerber.

“Drugi rukovoditelji u našoj grupi također su mogli objasniti primjere iz svojih djelatnosti. Mnoga područja svijeta već su napredovala u toj digitalnoj ekonomiji i to je bilo inspirativno za mene.”

Koerber je mogao pokušati prilagoditi svoj studij oko stalnog posla, ali je bio zahvalan što je mogao odvojiti vrijeme za učenje.

"Da biste naučili voditi, morate se odmaknuti", kaže on. “Za mene je stvar bila u tome da sam bio na raskrižju u svojoj karijeri, na rubu da počnem nešto novo. To je bio savršen trenutak za ovaj tečaj.”