Obrana je spriječila Thunderov posljednji ulazak u igru

Oklahoma City Thunder je počeo sporo od pauze, jer su izgubili svaku od svoje četiri utakmice od tog vikenda. Sada su pretposljednji na Zapadu s teškim nizom utakmica pred sobom.

Postoji nekoliko razloga zbog kojih se Thunder mučio u posljednje četiri utakmice, ponajviše zbog toga što je Shai Gilgeous-Alexander propustio tri od ta četiri zbog par ozljeda. Nadalje, svaka od ovih utakmica došla je protiv momčadi koja je trenutno u postsezonskoj slici Zapadne konferencije.

Imajući to na umu, ova je momčad cijele godine pokazala da je dovoljno konkurentna da prevlada nevolje i pobijedi u utakmicama protiv timova u doigravanju, čak i bez Gilgeous-Alexandera. Ono što je u zadnje vrijeme problem je obrana.

Veći dio sezone, Oklahoma City je bila među 10 najboljih obrambenih momčadi. Uz izazove s kojima se rosteri susreću tijekom određene godine, biti dobra obrambena skupina je nešto što uvijek održava momčad dosljedno konkurentnom.

U novije vrijeme, Thunder se nije mogao osloniti na obranu kao sidro. Tijekom ove dionice od četiri utakmice, nemogućnost povezivanja zaustavljanja bila je štetna. Nijedno od ovih natjecanja nije bilo ispuhano, jer je OKC uspio držati stvari blizu. Međutim, čim su Thunderi došli na udaljenost za napad, ili su dopustili koš ili napravili prekršaj i poslali svoje protivnike na crtu.

Zapravo, Thunder je napravio 86 prekršaja u posljednje četiri utakmice što je dovelo do 28.3 pokušaja slobodnih bacanja po utakmici za momčadi protiv kojih igraju. Oklahoma City je također dopustio 53 ofenzivna skoka koji su rezultirali s ukupno 68 poena druge šanse tijekom ovog dijela. Kao takvi, Thunder je dopuštao nešto manje od 90 pokušaja gola iz igre po utakmici, dok su njihovi protivnici šutirali nešto više od 48% s poda.

Jednostavno rečeno, dopuštanje 120 ili više poena u svakoj utakmici od pauze dovelo je do dna 10 obrambenog rejtinga za Thunder tijekom ovog dijela. Dopustili su poluvrijeme od 65 poena u tri od ova četiri natjecanja i 34.3 poena u prosjeku u prvoj četvrtini. Oklahoma City zaostaje u svim ovim natjecanjima osim u jednom na ulasku u drugu četvrtinu.

Srećom po Thunder, Gilgeous-Alexander bi se trebao vratiti u akciju u bliskoj budućnosti, što bi trebalo pomoći na obje strane. On općenito diktira tijek igre kada je na parketu, što Oklahoma City stavlja u zonu komfora u obrani. Također je bio podcijenjen branič ove sezone, kao jedan od najprometnijih bekova u ligi.

Nadalje, bilo je dosta puta ove sezone u kojima je uspio dati dovoljno pogodaka da se može prevladati slaba obrambena noć. Bez njega, Thunder nemaju vatrenu moć nadmašiti protivnike u raspucavanju.

Jedna utakmica koju je Gilgeous-Alexander odigrao tijekom niza od četiri utakmice bila je ona u kojoj je Thunder bio najbliži pobjedi, jer su izgubili natjecanje u produžetku.

Kada je riječ o veličini uzorka, 57 utakmica prije pauze u kojima je Thunder igrao sjajnu obranu treba uzeti u obzir više nego nedavni dio. Međutim, to je nešto što momčad treba brzo prilagoditi ako je igranje nešto za što se Oklahoma City želi natjecati.