Gornji red
Ministar obrane Lloyd Austin u utorak je nenajavljeno posjetio iračku prijestolnicu Bagdad, namjeravajući ojačati veze s SAD-om samo nekoliko dana prije 20. obljetnice invazije koju je predvodio SAD, a koja je svrgnula Saddama Husseina i izazvala godine nemira dok se zemlja nastavlja boriti protiv ekstremistička skupina Islamska država.
Ministar obrane Lloyd Austin nenajavljeno je posjetio Irak.
Getty Images
Ključne činjenice
Austin najavio njegov dolazak na Twitter kada je sletio u Bagdad, a na pisti ga je pozdravio general bojnik Matthew McFarlane, američki zapovjednik u Iraku.
Austin, koji je bio posljednji zapovjednik američkih snaga u Iraku nakon invazije 2003., rekao je da posjet ima za cilj "ponovno potvrditi američko-iračko strateško partnerstvo" dok se obje zemlje kreću prema "sigurnijem, stabilnijem i suverenijem Iraku".
Austinov posjet navodno je držan u tajnosti iz sigurnosnih razloga i očekuje se da će se sastati s najvišim dužnosnicima dok je u Iraku, prema Associated Pressu.
Posjet će također pomoći u jačanju potpore iračkom premijeru Mohammedu al-Sudaniju i suprotstaviti se rastućem utjecaju Irana u zemlji, prema do Fox News i Reuters.
Ministar obrane je najviši dužnosnik u administraciji predsjednika Joea Bidena koji je posjetio Irak.
Vijesti Peg
Austinov posjet dolazi nekoliko dana prije 20. godišnjice invazije Iraka pod vodstvom SAD-a 2003. On je jedan od niza stranih dostojanstvenika—uključujući Ministri vanjskih poslova Irana, Rusije i Saudijske Arabije i šef Ujedinjenih naroda Antonio Guterres—posjet će Iraku uoči prekretnice. Bivši predsjednik George W. Bush opravdavao je invaziju tvrdnjama da je irački diktator Hussein posjedovao oružje za masovno uništenje, iako takvo oružje nikada nije pronađeno. Husseinov režim je srušen, a američke trupe ostale su u zemlji godina do službenog odlaska 2011., iako je nastavio održavati vojnu prisutnost i nakon toga. Rat je izazvao desetljeća nemira i ubio između 185,000 i 208,000 iračkih civila, prema projektu Troškovi rata istraživača Sveučilišta Brown.
Veliki broj
2,500. To je koliko SAD trenutno ima stacioniranih vojnika u Iraku, prema za Reuters. Kontingent, uz 900 stacioniranih u susjednoj Siriji, tu je da pomogne i savjetuje lokalne trupe koje se bore protiv Islamske države. Islamska država izazvala je pustoš po Iraku i Siriji i zauzela goleme dijelove teritorija iz obiju zemalja 2014. Skupina je protjerana iz Iraka 2017. i tobože poražen 2019., iako stanice spavalice i preživjeli elementi predstavljaju stalnu prijetnju.
Daljnje čitanje
U Siriji, Milley kaže da su američke trupe još uvijek potrebne za borbu protiv ISIS-a (NYT)
Šef Pentagona nenajavljeno putuje u Irak dok se bliži 20. godišnjica invazije (Foto: Reuters)
Izvor: https://www.forbes.com/sites/roberthart/2023/03/07/defense-secretary-lloyd-austin-makes-unannounced-visit-to-iraq-nearly-20-years-after-us- led-invazija/