Obrambeni problemi doveli su do naglog kraja Minnesota Vikingsa 2022-23

Na kraju, slabosti su nadjačale snage Minnesota Vikingsa.

Tijekom regularne sezone 13-4 postojale su dvije škole mišljenja za trenere, igrače i, da, njihove dugogodišnje navijače Vikingsa. Jedan je bio sam rekord i da je bio toliko dobar da su Vikinzi bili klasna momčad, sposobna raditi velike stvari na terenu svaki tjedan.

Drugi je bio da je zapis iluzija. Pobjede su bile tijesne, ali porazi su bili razorni. Nije se toliko radilo o bodovnoj razlici, već o tome da su, kada su izgubili, jednostavno bili nadjačani i svladani. Eaglesi i Kauboji ne ispuštaju velike momčadi. Možda neće pobijediti, ali pronađu način da se natječu.

Sezona Vikingsa završila je tako što su izgubili domaću utakmicu doigravanja od novonastale momčadi koja se tek pronalazi. Giants nisu nikakva snaga, ali napreduju. Vikinzi se nisu popravljali. Porazi su izbacili škrob iz momčadi, a dok je napad imao toliko oružja, obrana je bila jednostavno grozna.

To nije bilo ništa novo, jer su Vikingsi bili jedna od najmekših i najpopustljivijih obrana u ligi zadnje tri sezone. Dok treneri i shema imaju veze s tim, ovdje se nameće zaključak da su u pitanju kadrovi.

Recite što želite o bivšem glavnom treneru Mikeu Zimmeru, ali on je očito znao obrambene sheme i taktike kao i bilo koji čovjek u ligi. Kada je obrana pod njegovim vodstvom posustala, to je značilo da postoji značajan problem.

Ed Donatel naslijedio je Zimmerovu obranu, a on je ubacio prilično vanilla shemu. Ne zato što je bio ograničen, nego je percepcija bila da obrambeno osoblje nije imalo dovoljno sredstava za složeniji način napada.

Obrambenom osoblju nedostajalo je snage, brzine, balasta i donekle volje. Gurali su se veći dio tri godine, a to se pokazalo kao poništavanje u porazu od Giantsa 31-24.

Kvoterbek Giantsa Daniel Jones izvanredan je sportaš, ali rad na njemu je u tijeku. Imao je dvije A-plus utakmice ove godine, i obje protiv Vikingsa. U nedjelju je od početka ispaljivao rakete srednjeg dometa na pomoćnicu Minnesote. Završio je 24 od 35 dodavanja za 301 jardu s 2 touchdowna i bez presretanja, a predvodio je Giantse sa 78 jardi trčanja.

Učinio je što je htio jer obrana Minnesote jednostavno nije bila dovoljno dobra da pokrije primače New Yorka. Nedostajalo im je vještine, brzine i želje da plate cijenu i naprave igru. Upadna linija Giantsa žestoko je udarila napad na dodavanje i nije mogla natjerati Jonesa da osjeti vrućinu. Linebackeri su uvijek bili korak sporiji i njihovo nadmetanje bilo je neučinkovito.

Nakon što su Vikingsi stručno odradili svoj početni posjed i poveli 7-0, Giantsi su krenuli na njih kao da su tigrovi pušteni iz kaveza. Veliki trk Saquona Barkleya na prvom danu negiran je pozivom za zadržavanje. Bio je prvi i 20, i trebao je dati Minnesoti priliku da postavi ton.

Umjesto toga, Giants su slijedili s ubojitim uzastopnim napadima. Uništili su teren u pet igranja, putujući 85 jardi da bi izjednačili rezultat na 28 jardi koji je Barkley udario oko lijevog kraja.

U sljedećem posjedu, Giantsi su bili još impresivniji, prešavši 81 jardu u 4 odigravanja koja su kulminirala Jonesovim dodavanjem Isaiaha Hodginsa od 14 jardi. Upravo tako, Giantsi su vodili 14-7 i diktirali tempo utakmice.

Nikada ne bi izgubili kontrolu. Vikingsi bi zaostajali 24-14 prije nego što su izjednačili rezultat na dodavanje Kirka Cousinsa TD na Irva Smitha i pogodak iz igre Grega Josepha. Ali to je bila iluzija. Ubrzo nakon što su Vikingsi izjednačili utakmicu, Giantsi su prešli 67 jardi u 12 odigravanja i zauvijek poveli na TD od dva jarda koji je istrčao Barkley sredinom četvrte četvrtine.

Iako bi se Vikinzi pokušali vratiti u igru ​​na sljedeća dva posjeda, jednostavno nisu imali dovoljno snage.

Sezona pobjeda u utakmicama s jednim rezultatom naglo je prekinuta, a iluzija o veličini je gotova.

Mnogo se stvari mora dogoditi prije nego što se Vikinzi počnu pripremati za sezonu 2023. Ali jedina stvar koju Kevin O'Connell i Kwesi Adofo-Mensah moraju znati u svojim srcima je da se obrana mora raspucati po šavovima i ponovno izgraditi iz temelja.

Sve drugo će dovesti do više neuspjeha i više boli.