Denver Nuggets na draftu Christian Braun i Jaylen Watson u prvom krugu, nabijajući na pobjedu sada

Do trenutka kada se slegla prašina za Denver Nuggetse na NBA draft večeri u četvrtak, momčad je stekla četiri nova novaka, većinom razvojne projekte, bez ikakvih zamjena s ciljem kratkoročne nadogradnje popisa kako bi povećali svoje šanse za osvajanje titule.

Bio je to prvi nacrt koji je vodio novopečeni generalni direktor Calvin Booth, nakon nedavnog odlaska dugogodišnjeg glavnog izvršnog direktora Tima Connellyja. A potezi koje su Nuggets povukli pokrenuli su onoliko pitanja koliko su odgovorili o tome kako Boothov filozofski i strateški pristup formiranju popisa mogao se razlikovati od prethodnika, te je li vlasnik Stan Kroenke voljan dati zeleno svjetlo za razinu financijskih ulaganja koja će vjerojatno biti potrebna za izgradnju legitimnog kandidata oko uzastopnog MVP-a Nikole Jokića.

Nuggetsi su u početku imali jedan izbor u prvom krugu, broj 21, koji je vodio do drafta. No, kao što sam raspravljao u mom prethodnom članku za Forbes, u svom prvom potezu na čelu Denvera, Booth je imao povećao fleksibilnost Nuggetsa i raspon opcija dodavanjem dodatnog izbora prvog kruga u razmjeni JaMychala Greena i zaštićenog izbora prvog kruga drafta 2027. Oklahoma City Thunderu za izbor 30 na ovogodišnjem draftu, dva buduća igrača drugog kruga i iznimku od 8.2 milijuna dolara trgovanih igrača.

S obzirom na potrebu da Denver da prioritet "win-now" načinu formiranja popisa dok je Jokić u najboljim godinama (Booth je sam rekao da su on i organizacija Nuggets "upravljači" Jokerovim špicnim godinama), naveliko se nagađalo, uključujući da bi momčad gotovo sigurno upotrijebila samo jednog od svoja dva prvoplasirana igrača kako bi nacrtala novaka, a drugoga pakirala ili s Willom Bartonom III ili Monte Morrisom – od kojih su oba navodno bila dostupna Denveru za razmjenu – kako bi neposrednija nadogradnja popisa.

Umjesto toga, u iznenađujućoj i kontraintuitivnoj seriji izbora večeri na draftu, Nuggetsi su nabavili četiri nova novajlija, izvukli tri – Christiana Brauna (21), Peytona Watsona (30) i Ismaela Kamagatea (46) – i potpisali dodatnog igrača bez drafta, Collina Gillespieja , na dvosmjerni ugovor.

I dok se ta konstelacija izbora drafta ne bi trebala negativno odraziti na same igrače koje je odabrao Denver, koji imaju sve mogućnosti dokazati da su vrijedni odabira, to je dovelo do reakcije razočaranja u prilično značajnom segmentu baze navijača Nuggets Nationa, gdje su bile velike nade da će Denver, na primjer, izabrati 30 s Monte Morrisom, ili 21 s Willom Bartonom, za razmjenu za mete kao što su Kentavious Caldwell-Pope iz Washingtona, De'Anthony Melton iz Memphisa ili Josh Hart iz Portlanda kako bi napravite trenutnu nadogradnju – posebno u obrambenoj – na početnom mjestu beka (najveća potrebna pozicija Nuggetsa) kako biste ojačali Denverovu jezgru Jokića, Jamala Murraya, Michaela Portera Jr. i Aarona Gordona, te u tom procesu značajno pojačali svoje izgledi za naslov.

Da budemo pošteni prema Boothu i njegovom novom mandatu na čelu Nuggetsa, NBA vansezona 2022. upravo je počela. Razdoblje slobodnog agenta počinje tek 30. lipnja, a preostaju mjeseci za dodatne poteze prije početka sljedeće sezone, u koju bi Denver trebao ući s potpuno zdravim sastavom, uključujući Murraya i Portera koji su oboje rehabilitirani od ozljeda , prvi put u posljednje vrijeme. I nedvojbeno, Nuggetsi još uvijek imaju mnogo poteza koje treba napraviti, a među njima i način pristupa svojim slobodnim igračima.

Denver će se suočiti s nekim izazovnim odlukama oko svojih ograničeno slobodnih igrača Davona Reeda (velika je vjerojatnost da će biti ponovo potpisani), Vlatka Cancara, Facunda Campazza i Markusa Howarda, te neograničeno slobodnih igrača Austina Riversa (još jedan vjerojatni ponovni potpis), Bryn Forbes i DeMarcus Rođaci. Kome od ovih igrača Booth i njegovo osoblje ispred ureda daju prioritet u naizmjeničnom zadržavanju ili odabiru odustajanja, može, zapravo, biti više otkriće za njegove nacrte na izgradnji Denverovog popisa nego što je to bila noć drafta.

No, iako još uvijek ima dovoljno vremena da potezi Nuggetsa na draftu imaju više smisla, Booth je u velikoj mjeri potkopao fleksibilnost koju je stvorio s Green trade-om zaključavši oba Denverova prvog kruga odabirom drafta.

I dok vjerojatno postoji valjana obrana za tu odluku s obzirom na to da su obožavatelji možda precijenili trgovačku vrijednost posebno ovogodišnjih draftova u odnosu na to kako momčadi diljem lige percipiraju njihovu vrijednost (30 odabira na "slabom" draftu ne budući da se smatra velikim zaslađivačom posla), objektivno je Nuggetsov kabinet trgovačke imovine uvelike iscrpljen.

Kao što sam napisao post-nacrt na Twitteru, ovo povećava pritisak na Boothu i njegovu uredu kako bi obavili ono što je sada teži posao pronalaženja hitnijih nadogradnji popisa.

Ako postoji dosljedan niz u Denverovom draftu noćnih poteza, to se udvostručuje, a zatim utrostručuje na jačanju obrane momčadi, premda više u budućnosti nego u nadolazećim sezonama, s mogućim izuzetkom njihove prve selekcije.

S vlastitim izborom u prvom krugu s 21, Denver je odabrao obrambeno krilo od šest stopa i sedam metara (izgovara se "smeđi"), za kojeg se predviđa da će postati igrač 2020-i-D početnog kalibra koji se smatra prikladnim komplementarnim komad do uvredljivog juggernauta jezgre Nuggetsa. (Nakon razmjene roka za Aarona Gordona u sezoni 21-127.2, Nuggetsi su imali nevjerovatnu ocjenu napada XNUMX s Jokićem, Murrayem, Porterom i Gordonom na terenu, prema Čišćenju stakla).

Braun je daleko najspremniji za NBA među novim rookies Denvera, i dok je Booth priznao da će morati “zaraditi” svoje minute, čini se da su Nuggetsi spremni staviti ga u rotaciju ako pokaže svoju hrabrost. Uporni, uporni branič (mislim na Facua, ali devet inča viši), Braun ima potencijal učiniti da Denverova večer drafta izgleda ispravnije ako mu daju minute i dokaže da može odmah utjecati na tu stranu terena.

Odabir Peyton Watson s 30. izborom bio je veće iznenađenje. Booth je nakon drafta rekao da će i on i Braun vjerojatno provesti vrijeme u razvojnoj G ligi s Nuggetsovom pridruženom momčadi, Grand Rapids Gold, ali je sigurna oklada da će Braun dobiti više prilika s momčadi u glavnoj ligi, dok će Watson biti više projekt. Sa šest stopa i osam stopa s rasponom krila od preko sedam stopa, Watson ima prednost što je elitni branič u NBA-u, ali njegova ofenzivna igra jako nedostaje, a na fakultetu je u prosjeku imao niskih 3.3 poena po utakmici, što je navodno najniži prosjek pogodaka u prvom krugu izbora u NBA povijesti. I dok Watsonov rezultat od 90. percentila možda čini NBA-ov All-Defense tim, on definitivno ne izgleda kao igrač koji bi mogao doprinijeti postsezonskom uspjehu Nuggetsa već 2023., kada bi trebali biti u mješavini za borbu za prvenstvo.

Isto vrijedi i za 46. selekciju Ismaela Kamagatea, s izborom stečenim putem trgovine iz Portlanda, ili Collina Gillespieja, kojeg je Denver potpisao na dvosmjerni ugovor kao nerafinirani rookie. Kamagate, veliki čovjek od šest stopa i jedanaest iz Francuske s rasponom krila od sedam stopa i tri, bit će prikladan za Denver, a za sada ostaje u svojoj sadašnjoj momčadi, Paris Basketballu, gdje je prošle sezone osvojio NLB Pro A nagrada za najboljeg braniča.

Collin Gillespie, jedina akvizicija Denvera koji nije prvenstveno poznat po svojoj obrani, dvostruki je suigrač godine Big Easta (2021., 2022.) s Villanovom, nokdaun šuter i vrlo sposoban špic u pik-and -svitak. Kao dvosmjerni igrač bez drafta, šanse da on može ili ne mora igrati s glavnim sastavom uvelike će ovisiti o Boothovim potezima u slobodnoj agenciji. Ako bi se Rivers, Campazzo i Howard svi zadržali, Gillespie možda neće vidjeti puno dnevnog svjetla izvan G lige, ali ako se grafikon dubine iznad njega prorijedi do početka regularne sezone 2022-23, mogao bi dobiti neke šanse za mjesto. .

Unatoč tome, najvažniji naslov drafta Denver Nuggetsa 2022. – s obzirom na to da je dvostruki MVP Nikola Jokić u naponu svoje karijere, s obzirom na to da će se njegovi suigrači Jamal Murray i Michael Porter Jr. vratiti i navodno će zdrav, a s obzirom na to da je, za razliku od prijašnjih NBA era u kojima su jedna ili dvije momčadi bile superlativno dominantne, okvir za prvenstvo sada je širok kao što će ikad biti za Nuggetse – je li to čak i ako se ovotjedni izbori na draftu Denvera pokažu kao veliki izbori, a svi oni isporučuju u optimalnom rasponu svojih prednosti, Booth i njegovo osoblje ureda još nisu napravili potrebna poboljšanja na popisu kako bi ih podigli u legitimniji rang kandidata za prvenstvo.

S sada iscrpljenom imovinom u jednoj od najkritičnijih izvansezona Nuggetsa u povijesti franšize, Booth i njegov tim su pod pritiskom da izvedu poteze koji će povećati šanse Denvera za naslov u neposrednoj budućnosti. A stupanj u kojem su to u mogućnosti imati će odlučujući utjecaj na naslijeđe ove nove inkarnacije glavnog ureda Denvera.