Karijera Deshauna Watsona u Cleveland Brownsima neće zapravo započeti do sljedeće sezone

Ironija je u tome da su Cleveland Brownsi 2022. godine, nakon što su zamijenili šest odabira drafta, uključujući tri igrača prve runde, s Houston Texansima u zamjenu za Deshauna Watsona, završili tamo gdje bi vrlo vjerojatno završili čak i da nisu stigli do trgovina.

To mjesto je bilo zadnje mjesto.

S omjerom 7-10, Brownsi su završili na posljednjem mjestu u svojoj diviziji za 14^th vrijeme u posljednjih 20 godina.

Skupa, uspješna zamjena za Watsona, koja od danas znači da Cleveland neće birati u prvom krugu NFL drafta do 2025., imala je zanemariv učinak na sezonu Brownsa 2022.

Nakon što je odslužio suspenziju od 11 utakmica zbog kršenja Pravila ponašanja igrača NFL-a, Watson, koji je igrao u NFL utakmicama po prvi put u gotovo dvije godine, bio je razumljivo zahrđao kada se vratio da započne posljednjih šest utakmica Brownsa.

Cleveland je podijelio tih šest utakmica, pobijedivši Houston, Baltimore i Washington, te izgubivši od Bengalsa, Saintsa i Steelersa. Watson je završio 58% svojih dodavanja, bacivši sedam dodavanja za touchdown i pet presretanja. Imao je ocjenu beka 79.1.

Statistički gledano, bio je to osrednji, iako ne i neočekivani rezultat koji se uglavnom može pripisati Watsonovom dužem vremenu izvan igre. Osim ozljede, nema razloga vjerovati da se 27-godišnji Watson neće vratiti svom statusu jednog od elitnih bekova u NFL-u 2023. godine.

Brownsi se mogu samo nadati da će se to dogoditi odmah.

Jer s praktičnog stajališta, u najboljem slučaju, Brownsi će, u zamjenu za petogodišnji ugovor od 230 milijuna dolara i gubitak šest izbora na draftu, uključujući tri igrača u prvoj rundi, od Watsona dobiti četiri godine korisnog radnog vremena .

Da Watsonova suspenzija nije bila tako duga kao što je bila, zamislivo je da je mogao odigrati dovoljno utakmica ove godine da napravi razliku u potrazi Brownsa da dođu do postsezone. Ali zadnjih šest utakmica na kraju ionako razočaravajuće sezone nije bilo ni približno dovoljno. Za to Watsona i Brownove nitko ne može kriviti osim njega i njih. On, što se doveo u ovu poziciju, a oni što su učinili isto.

Na neki je način ishod za oboje bio prikladan.

Da se Brownsi nisu zamijenili za Watsona, morali bi nabaviti nekog početnog beka nakon rastanka s Bakerom Mayfieldom. Nikada nećemo saznati tko je to mogao biti i što je mogao proizvesti.

Ali Brownsi su učinili što su učinili, a kada je u pitanju team building u bilo kojem sportu, nema prečaca. Čak i one prividne pune su rizika. Brownsi su to ove godine naučili u dijelu svog rasporeda "Čekajući Deshauna".

Određena zamjena za Watsona bio je profesionalni rezervni bek Jacoby Brissett, koji je imao godinu karijere, ili barem dvije trećine godine karijere. U svojih 11 startova Brissett je završio 64% svojih dodavanja, s 12 dodavanja za touchdown, dva touchdowna u trci, šest presretanja i ocjenu dodavanja od 88.9.

Ali to nije bilo dovoljno. Brownsi su imali 4-7 s Brissettom za volanom. Jasno je da je momčad imala problema u drugim područjima, uglavnom u obrani, što je stavilo još veći pritisak na napad da podnese teret.

Teret je odnesen, ali nedovoljno.

Kad se Watson vratio i prvi put startao, 4. prosinca, u Houstonu, protiv svoje bivše momčadi – ovo se ne može izmisliti – Brissett se vratio na svoju pričuvnu ulogu, a Brownsi su igrali skok u posljednjih šest utakmica sezona: pobjeda, poraz, pobjeda, poraz, pobjeda i poraz.

Osjećalo se kao izgubljena sezona, a tako je i bilo.

Uzmi to od Brownsa. Znaju ponešto o izgubljenim godišnjim dobima.

Ovaj je izgubljen iz više razloga, od kojih je možda najveći taj što je uzalud izgubio još jednu godinu napada Brownsa, koji je, za razliku od obrane, krcat playmakerima i linijskim igračima, kojima satovi u karijeri otkucavaju.

Na primjer, running back Nick Chubb, koji je u pet godina s Brownsima istrčao 6,341 jardu, postigao je 52 touchdowna, ali nema nijedan touchdown u svojoj postsezonskoj karijeri.

Budući da je Watson odslužio suspenziju prvih 11 utakmica 2022., sezona Brownsa bila je praktično na čekanju. Brissett je dao sve od sebe. Ali rezerve su rezerve s razlogom, i što je Brissett dulje igrao to je više izgledao kao rezerva.

Tek pred početak sezone Brownsi su saznali na koliko će Watson biti suspendiran. Za to su se pripremali puno prije toga. Cleveland je razmijenjen za Watsona 18. ožujka. Sedam dana kasnije potpisali su Brissetta kao slobodnog agenta.

Svi su znali da će ključ sezone Brownsa biti duljina Watsonove suspenzije. Četiri, pet ili šest utakmica moglo se podnijeti. Jedanaest nije bilo.

Bilo je jedanaest.

Taj broj je praktički jamčio ono što se dogodilo, a to što se dogodilo nije bilo puno. Skor 7-10, i bez doigravanja, što su Brownsi mogli i bez Watsona.

Pričekajte do sljedeće godine, zaista.