Unatoč rekordnim godišnjim proračunskim suficitima, države se suočavaju s ogromnim dugoročnim nedostatcima

Većina država trenutačno ima proračunski suficit, uključujući tamno plave države poput Kalifornije, New Jerseyja, New Yorka i Illinoisa. Međutim, ovi kratkoročni suficiti mogu dovesti u zabludu jer javne financije u tim državama nisu na zdravim dugoročnim temeljima.

"To je znak koliko dobro ide određenom broju ljudi u ovoj ekonomiji", guverner Kalifornije Gavin Newsom (D) , rekao je suficita državnog proračuna Golden Statea od gotovo 100 milijuna dolara. "Ponosan sam na kalifornijski progresivni porezni sustav i mi smo njegovi korisnici."

Ono što državni dužnosnici i medijska izvješća ne spominju je da je projicirani višak od 100 milijuna dolara, koliko god to zvučalo veliko, manji od procijenjeno 1.5 bilijun dolara u državnim i lokalnim nefinanciranim mirovinskim obvezama, za koje su kalifornijski porezni obveznici na udici. Budući da reforme za smanjenje troškova poput prelaska s definiranih mirovina na mirovinske planove s definiranim doprinosima nisu razmatrane u Kaliforniji i drugim plavim državama, sindikalni čelnici i državni zakonodavci umjesto toga nastoje pokriti rastuće mirovinske troškove novim prihodima.

U tu svrhu, nova strategija koja služi za odgodu potrebne mirovinske reforme izašla je iz Golden Statea koja uključuje dužnosnike lokalnih vlasti i sindikalno vodstvo koji žele preuzeti usluge hitne pomoći. Privatne tvrtke pružaju više od 70% usluga 911 hitne pomoći u Kaliforniji. Preuzimanjem kontrole nad službom hitne pomoći, sindikalni i lokalni državni dužnosnici otkrili su da mogu ostvariti nove prihode za pokrivanje rastućih troškova mirovina.

Počelo je 2019., kada su kalifornijski zakonodavci usvojili SB 438, uveden kao dio nastojanja da se ograniči mogućnost privatnih agencija za hitnu pomoć da pruže hitnu pomoć. Zatim je 911. guverner Newsom donio AB 389, koji je ovlast odlučivanja o uslugama hitne pomoći prepustio vatrogasnim službama.

Vatrogasna služba preuzima službe hitne hitne pomoći pristup je koji se naziva "model saveza". Model saveza uspostavljen je u okrugu Contra Costa u Kaliforniji, a sada se razmatra u Alamedi, Butteu, Sonomi, Santa Barbari i drugim okruzima.

Kritičari modela saveza kažu da ga karakterizira "izbjegavanje konkurencije i manje strog nadzor", piše Austill Stuart, direktor privatizacije i reforme vlade u kalifornijskoj Zakladi Reason. „Zadržavanje inovacija privatnog sektora u EMS-u i dalje će biti ključno, ali ako model saveza zaživi, ​​konkurentski pritisci koji pokreću EMS inovacije mogli bi se uvelike zaustaviti, a usluga bi mogla opadati jer privatni pružatelji EMS-a i stručnost napuštaju mjesta gdje smatraju da ne mogu dobiti pošten proces nadmetanja.”

Nakon zakonodavnih pobjeda 2019. i 2021., CalChiefs, udruga državnih vatrogasnih zapovjednika, pretrpjela je neuspjeh 2022. kada nisu uspjeli proći SB 443. Kritičari SB 443 tvrde da bi to uklonilo svu preostalu konkurenciju između vatrogasnih službi i privatnih pružatelja hitne pomoći. Iako je poražen ove godine, očekuje se da će SB 443 biti ponovno uveden.

Milking Medicaid za plaćanje mirovinskih troškova

Odjel za zdravstvene usluge guvernera Newsoma nedavno je predložio povećanje naknade za ambulantni prijevoz za pacijente Medicaida koje opslužuju državni pružatelji usluga s osnovne stope od 106 USD na 1,062 USD. Ta bi promjena model saveza učinila unosnijim za lokalne samouprave.

Newsomovo predloženo povećanje naknade za Medicaid devet je puta veće od onog što sada dobivaju privatni pružatelji usluga. Čini se da sindikati vatrogasaca imaju saveznika u guverneru Newsomu. Zapravo, bivši predstavnik kalifornijskih profesionalnih vatrogasaca, najvećeg državnog sindikata profesionalnih vatrogasaca, sada je Newsomov tajnik za zakonodavna pitanja. Ako vatrogasci preuzmu sve službe hitne pomoći od privatne industrije, to bi moglo povećati potrošnju Medicaida u Kaliforniji za gotovo 1.3 milijarde dolara godišnje.

Eskalacija mirovinskih obveza, ako se ne riješi, dodatno će smanjiti resurse dostupne za temeljne vladine prioritete. Do 2024. godine, 54% do 63% platnog spiska za javnu sigurnost u kalifornijskim gradovima ići će na plaćanje mirovinskih obveza umirovljenika, prema procjenama Kalifornijske lige gradova. Neodrživ rast mirovinskih obveza nije ograničen samo na Kaliforniju.

Izazov koji predstavljaju nefinancirane državne i lokalne mirovinske obveze široko je rasprostranjen i pogađa većinu država, a ne samo plave. To, zajedno s načinom na koji druge države često slijede primjer Kalifornije, znači da će model savezništva koji se širi u Kaliforniji vjerojatno biti predložen drugdje. Za razliku od Vegasa, ono što se događa u Kaliforniji, barem kada je u pitanju javna politika, često ne ostaje u Kaliforniji.