Ispunjene sudbine, ostvareni snovi iz djetinjstva na NWSL draftu 2023

PHILADELPHIA - Dok se Alexa Spaanstra, ukupno deseti izbor, susrela s medijima po prvi put kao profesionalna nogometašica, kriknula je od oduševljenja kada je čula ime jedanaestog izbora, Haley Hopkins.

“To je moj suigrač!”, uzviknula je.

Ne više, naravno. Spaanstra, smrtonosni napadač, ide u Kansas City Current, dok će Hopkins otputovati u Sjevernu Karolinu igrati za hrabrost.

Sve je to dio drafta koji je liga održala uoči sezone 2023. koja obećava novi početak na mnogo načina, ali je omogućila kontinuitet za one čiji su se profesionalni snovi ostvarili u četvrtak navečer — samo postojanjem daleko dulje od bilo kojeg prethodnog profesionalnog ženskog nogometa lige u povijesti SAD-a.

“Pogledala sam nekoliko vremenskih kapsula koje sam napravila u izviđačima u drugom razredu i pitala se, što želiš biti kad odrasteš? Profesionalna nogometašica,” rekla je Hopkins okupljenim medijima kada je došlo vrijeme da govori iza pozornice, nedugo nakon što je stavila vlastiti šal za fotografije. “I tako vidim — evo me 24 godine, sjedim sa svojim roditeljima na NWSL draftu i vidim napredak i korake koji su napravljeni od moje mladosti… . Jednostavno je tako nevjerojatno inspirativno.”

Nacrt je započeo na očekivani način, a Angel City FC odabrao je Alyssu Thompson, fenomena srednje škole Harvard-Westlake, prvu u ukupnom poretku. Ali Gotham FC, koji je trebao birati drugi, podijelio je taj izbor i s Kansas Cityjem za veteranku Lynn Williams, koja će biti smještena na vrhu uz Midge Purce i istaknuta kao smrtonosna kombinacija za bodovanje (kada nisu zauzeti igranjem za Vlatka Andonovskog, to je).

Cooper je rekla da je bila šokirana u trenutku kada je razmjena objavljena, da su joj suze tekle niz lice, ali i uzbuđena što ide u Kansas City.

"Definitivno idem na večeru i još jednom ću zagrliti mamu", rekao je Cooper, sav nasmiješen iza pozornice.

Još jedan ključni izbor dogodio se kada su Chicago Red Stars odabrali Penelope Hocking, zvijezdu USC-a koja je postala Penn State zvijezda, ukupno sedmu. Ona je svestrana, ali Crvene zvezde su, rekao je Hocking, već razgovarale s njom o tome da služi kao napadačka snaga.

To znači priliku igrati pored Malloryja Swansona, za kojeg se Hocking sjeća da je igrao davno kad je bila Mallory Pugh. Bodovski dinamo živo se prisjetio Swansonovog debija u NWSL-u, pa čak i preokreta u reprezentaciji na početku Swansonove karijere.

"Igrao sam ECNL i bio sam da oni igraju neposredno prije nas," rekao je Hocking. “Sjećam se da sam samo pomislio - tada je imala 16 godina i bila je tako nevjerojatna. I bio sam kao o moj Bože, kao da je ona nevjerojatna igračica.”

Za Hockinga je NWSL bio manje sudbina, a više izbor.

"Uvijek sam na NWSL gledao kao na veliki korak u mojoj karijeri", rekao je Hocking. “I kad sam prvi put krenuo na koledž, nisam bio siguran hoću li igrati profesionalno, ali imati priliku za ovo je nešto na što sam stvarno jako ponosan, i sretan sam što mogu reći da mogu to. Gledao sam sve svoje suigrače prije mene kako odlaze u ligu i ubijaju je. Tako da sam samo uzbuđen što sam to sada ja.”

Cijeli nacrt popisa možete pronaći ovdje.