Odrediti koliko vrijedi TJ Warren bit će teško za NBA timove

Krilo je najtraženija pozicija u NBA ligi. Stoga bi se, naravno, činilo vrijednim igračem čvrsto obrambeno krilo koje je postizalo 15.5 poena po utakmici i šutiralo 53% s terena.

To su brojevi TJ Warrena iz njegove posljednje sezone, a Paceri su osvojili 75% dostupnih utakmica koje su igrali s Warrenom. Ali pozitivne strane tu prestaju - ti brojevi nisu iz sezone 2021-22, oni su iz kampanje 2020-21 - Warren je propustio cijelu posljednju NBA sezonu s problemima sa stopalima.

A ta statistika? Oni su iz samo kvarteta igara. Proizvod države Sjeverne Karoline igrao je u prva četiri izlaska tijekom sezone 2020-21 imati operaciju. Od tada nije igrao niti jednu utakmicu - Warren je posljednji put odjenuo 29. prosinca 2020., prije 538 dana.

Dakle, dok Warren nekad bila sila u ligi, nije to pokazao 18 mjeseci. I to je ono što njegovu nadolazeću slobodnu agenciju – njegov četverogodišnji ugovor istječe krajem ovog mjeseca – čini tako kompliciranom. Hoće li momčadi biti spremne riskirati korištenjem značajnih financijskih sredstava za napadača koji je igrao u četiri utakmice otkako je NBA mjehurić završen? Ili će se bojati preuzeti tu obvezu?

Warren je bio punopravni sudionik tijekom treninga Pacersa u ožujku prošle sezone, što može dati momčadi povjerenje da je dovoljno zdrav da igra kada počne sezona 2022-23. "TJ Warren je radio nevjerojatno naporno tijekom proteklih 14 mjeseci kako bi došao do ove točke - potpuni sudionik aktivnosti na terenu sa svojim suigračima - sve dok se snašao u brojnim izazovima koji prate ovu vrstu ozljeda", predsjednik košarkaških operacija Pacersa rekao je Kevin Pritchard u to vrijeme. Ali čak i ako je Warren sada dostupan za igranje u igricama, nije lako predvidjeti koliko će biti učinkovit nakon tako dugog razdoblja oporavka — ili hoće li morati propustiti još vremena dok mu se stopalo navikava na akciju.

Dakle, kako će timovi ovog ljeta pristupiti Warrenu s ponudama ugovora? To je teško reći, a vjerojatno će ovisiti o situaciji izgradnje tima u franšizi koja Warrenu nudi dogovor.

Da je bio zdrav, Warren bi ove izvansezone vjerojatno mogao postići ugovor vrijedan otprilike 20 milijuna dolara godišnje - možda nešto bogatiji od onoga što je Evan Fournier potpisao s New York Knicksima prošlog ljeta (četiri godine, 73 milijuna dolara). Sada je teško zamisliti da dobiva toliko zajamčenog novca po sezoni, osim ako njegov sljedeći ugovor nije kratak — nema smisla da se tim obvezuje.

Međutim, ono što ima smisla je da bi Warren mogao biti visoko nagrađeni potpis, čak i sa svojim rizicima. Ako igra blizu razine koju je dosegao prije bolesti stopala, on je igrač s kvalitetom startera na važnoj poziciji.

Timovi će imati zadatak odvagati te čimbenike. Dvojica igrača koji su posljednjih sezona dugo izbivali, Thomas Bryant i Spencer Dinwiddie, daju primjere putova koje je Warrenova igra nakon ozljede mogla ići.

Dinwiddiejeva nedavna kampanja bit će ono što se donositelji odluka nadaju da će se Warrenu dogoditi. Nakon što je pokidao ACL krajem 2020., Dinwiddie se vratio prošle sezone i još uvijek je bio solidan igrač sa sličnim vještinama. Nakon što je promijenjen u Dallas, Dinwiddie je igrao neke od najboljih košarkaša u svojoj karijeri.

Bryant je u međuvremenu propustio više od godinu dana zbog ozljede koljena i vratio se početkom 2022. Njegov prosjek pogodaka pao je za gotovo polovicu jer je njegova igra opala u više područja igre, nikad nije izgledao kao prijašnji za Washington.

Ako Warren može slijediti Dinwiddiejev put, vrijedan je skupe ponude. Ako ne može, a njegova sljedeća sezona više liči na Bryantovu sezonu 2021-22, onda bi njegov sljedeći ugovor mogao biti preplaćen. To je ono što njegovu slobodnu agenciju čini tako kompliciranom.

Nekoliko igrača koji su bili u sličnim situacijama kao Warren nedavno su potpisali ugovore u slobodnoj agenci. Zanimljiv ugovor od prošlog ljeta je onaj koji je centar Zach Collins potpisao sa San Antonio Spursima.

Collins je potpisao trogodišnji ugovor sa San Antoniom u ukupnom iznosu od 22 milijuna dolara. Ali samo 10.6 milijuna dolara ugovora je Collinsu zajamčeno prilikom potpisivanja - 7 milijuna dolara u prvoj godini i 3.6 milijuna dolara u ostatku ugovora. Budući da je Collins propustio većinu dvije sezone prije nego što je pristao na taj dogovor zbog raznih ozljeda gležnja, Spursi su htjeli biti sigurni da mladom velikom čovjeku ne jamče previše novca u slučaju da bude neučinkovit ili nesposoban za igru. Ali ipak su mu morali dati dovoljno novca da ga namame da potpiše ugovor.

Warren će biti u sličnoj situaciji, iako je puno dokazaniji igrač i igra traženiju poziciju. Može li krilo Pacersa dobiti sličan dogovor uz veće iznose u dolarima? Udvostručenje svih tih znamenki može imati smisla za 28-godišnjeg napadača, na primjer.

Postoje i drugi načini da se Warrenov ugovor izbalansira na način koji je pošten prema njemu i njegovoj novoj momčadi. Jonathan Isaac potpisao je ugovor s Orlandom koji je sadržavao poticaje na temelju odigranih utakmica - ako je Isaac propustio vrijeme u prvoj sezoni ugovora zbog određenih ozljeda, novac u budućim sezonama ugovora postao je zajamčen za manje ukupne iznose. Upravo se to dogodilo, Isaac nije igrao od kolovoza 2020. i sada mu je zajamčeno samo 23.6 milijuna dolara od preostalih 52.2 milijuna dolara po ugovoru. Warrenov sljedeći ugovor mogao bi sadržavati sličan jezik koji zahtijeva od njega da igra u određenom broju utakmica kako bi njegov ugovor postao više ili potpuno zajamčen.

Treći način na koji bi Warrenov sljedeći ugovor mogao biti složen je putem bonusa, točnije, malo vjerojatnih bonusa. Malo vjerojatni bonusi u ugovoru su bonusi koji se isplaćuju ako igrač postigne određeni statistički ili timski uspjeh koji nije postignut u prethodnoj sezoni. Ono što ih čini vrijednim resursom za franšizu koju treba uzeti u obzir u sljedećem ugovoru TJ Warrena je to što se ne ubrajaju u gornju granicu plaće u trenutku potpisivanja (iako se moraju uklopiti u prostor za ograničenje plaće za timove).

Kelly Olynyk potpisala je ugovor s Miami Heatom 2017. godine sadržavao malo vjerojatan bonus za odigrane minute. Kanadski napadač nikada nije igrao više od 1,538 minuta u sezoni prije nego što je potpisao s Heatom, ali Miami je u Olynykov ugovor stavio bonus vrijedan milijun dolara koji bi mu se isplatio ako igra 1 minuta u sezoni. Budući da napadač nije dosegao taj prag odigranih minuta u sezoni prije potpisivanja tog ugovora, taj bonus od milijun dolara nije se uračunavao u ograničenje plaće za Miami dok se bonus ne ostvari. Olynyk je dosegao to mjerilo u 1,700-1.

Warrenov ugovor mogao bi sadržavati slične klauzule. 15% godišnje vrijednosti u bilo kojem ugovoru može se sastojati od malo vjerojatnih bonusa, tako da bi u Warrenovom sljedećem dogovoru mogli postojati znatni bonusi koji se isplaćuju ako odigra određeni broj minuta ili utakmica - vjerojatno broj koji bi se dogovorio s njegovim tim. Ako Warren ostane zdrav i igra dovoljno, njegova sljedeća momčad rado bi mu isplatila bonus jer se pokazao dobrog zdravlja. Ako propusti više vremena, tada bi njegova organizacija mogla uštedjeti nešto novca - kako u smislu potrošnje, tako i protiv gornje granice plaća.

Većina gore spomenutih zvona i zviždaljki - jedinstvene strukture jamstva, osiguranja od ozljeda i malo vjerojatni bonusi - jedinstveni su i neuobičajeni u NBA ugovorima. Ono što je uobičajeno jesu opcije momčadi i opcije igrača. Opcije tima omogućuju timu da odbije ili odustane od ugovora nakon određenog broja sezona. Opcija igrača je u biti identična, ali igrač umjesto toga bira. Opcija igrača u Warrenovom ugovoru mogla bi mu omogućiti da se vrati u slobodnu agenciju prije nakon što pokaže zdravu igru, dok bi opcija momčadi učinila da se momčad osjeća bolje o duljini Warrenovog ugovora u slučaju da se ne vrati u prijašnju formu. Warren će vjerojatno htjeti opciju igrača, dok će svaki front office vjerojatno htjeti staviti opciju tima u sljedeći ugovor o proizvodu NC State. Ako postoji opcija, koja je to vrsta može ovisiti o tome koliko je posao bogat u smislu zajamčenog novca.

Postoji više zamršenosti s gornjom granicom plaće, kao što su opadajući udarci s gornjom granom i sign-and-trade, zbog kojih je predviđanje Warrenovog sljedećeg ugovora iznimno teško. Rijetko je da tako talentirani igrač propusti toliko akcije prije nego što postane slobodan igrač, a zbog situacije je gotovo nemoguće predvidjeti koliko, ili u kojoj strukturi, TJ Warren dobiva plaću ovog ljeta.

Momčadi s ograničenim prostorom za plaću ove vansezone (kao što su Pacersi) možda će biti spremne dati Warrenu bogatiji ugovor u prvoj godini njegovog sljedećeg ugovora u zamjenu za lakša jamstva i opcije prilagođene timu u budućim sezonama. Timovi s prekomjernim ograničenjem koji Warrenu mogu ponuditi samo iznimku srednje razine neporeznih obveznika u razdoblju od 2021. do 22., ugovor koji bi započeo s maksimalnom vrijednošću nešto više od 10 milijuna dolara, možda će biti prisiljeni postati kreativni s tim kako izgleda struktura ugovora sa zajamčenim novcem u budućim sezonama. Situacija stjecanja franšize Warrena uvelike će pomoći u određivanju vrste posla koji će dobiti.

Okolnost slobodne agencije u kojoj se nalazi TJ Warren je jedinstvena, a tu su uključeni mnogi elementi. Svaki predstavni ured u poziciji da preuzme rizik može biti voljan potpisati ugovor, ali pregovaranje s toliko faktora u igri moglo bi biti izazovno. Većina momčadi u NBA-u mogla bi koristiti igrača poput Warrena – pitanje je koliko će njih biti zainteresirano platiti njegove usluge nakon više od 500 dana na marginama?